– Не завидую.

– Вот я бы и хотела пригласить его к нам и угостить чем-нибудь мясным. Он был бы очень рад. И может быть, я бы даже испекла коврижку…

– Вот здорово! – оживился Аргус. – Я уже лет сто не ел твоей замечательной выпечки. Бель, а давай, если даже Питер не придет, ты все равно ее испечешь? – попросил Аргус, по-детски округляя глаза.

Бель хихикнула. Бедняга, даже не догадывается, что не так давно один из семьи Кровусов умял всю порцию.

– Конечно сделаю, Аргус. Как-никак скоро Хэллоуин.

Он улыбнулся, шепнул «спокойной ночи» и тихо-тихо закрыл за собой дверь.

Бель потянулась к прикроватной тумбочке и включила светильник «ночное небо». Смотря на желтые звезды на потолке, она думала об Альби, Люсиль, Питере и понимала, что совершенно не хочет покидать Арканум-Таун.

Если бы вы зашли в дом Кровусов в эту субботу, то решили бы, что здесь намечается какой-то праздник. Играла громкая веселая музыка, все домочадцы сновали туда-сюда по комнатам и вверх-вниз по этажам. Почти каждый носил какие-нибудь вещи. Коден бегал со списком, Аргус каждые пять минут повторял ему «Хорошо. Ладно. Обещаю». Бантик забился под диван после того, как Люк случайно наступил ему на хвост.

Такая суматоха всегда царила в этом доме, стоило Кодену начать готовиться к командировке – и неважно, что она могла продолжаться всего лишь один день. А еще за суетой дети прятали свою тревогу. Каждый раз они волновались и думали, что именно в это отсутствие отца к ним в дом заберется дикое чудовище.

Сборы прервались обедом, после которого было решено немного отдохнуть. Бель поспешила к телефону. Ей не терпелось встретиться с Питером. Она пока еще ничего не говорила отцу, сначала хотела спросить самого Питера. Вдруг он вовсе не захочет приходить к ней? Это был маловероятный случай, но она все же хотела его проверить.

– Привет, Питер, – поздоровалась она.

От мягкого голоса мальчика у нее потеплело на сердце. Как хорошо знать, что твоя семья не единственная странная в этом городе.

Но как только она начала задавать вопрос о том, придет ли он к ней, как в коридоре показался Поль, и Бель тут же замолчала. Будет лучше, если он пока не будет знать, что она разговаривает с Питером. Когда брат прошел мимо, Бель задала вопрос заново. И затаила дыхание.

Питер немного замялся и ответил, что сегодня очень-очень занят, но завтра утром свободен – до начала праздника.

– Ты пойдешь на Хэллоуин? – спросил ее Питер.

– Нет, – тихо ответила Бель.

– Жалко. Думал, составишь мне компанию, – с легким сожалением в голосе пояснил он. – Тогда что ты будешь делать в воскресенье?

– Наверное как обычно – сидеть дома, – кисло ответила девочка и сама позлилась на себя за такую апатию.

– Не грусти, может это как раз и есть наилучший способ провести Хэллоуин, – попытался подбодрить ее Лупбон. – К тому же я слышал, что будет дождь… В любом случае, ты выбрала правильное решение.

Бель немного повеселела и сменила тему. Все-таки Питер действительно оказался замечательным другом.

Он так непринужденно с ней болтал и не спрашивал ни о скором отъезде, ни обо всех ее странностях, что Бель показалось, словно он где-то достал книгу обо всей ее жизни, прочитал ее и теперь прекрасно знает, чем все закончится. Вот бы спросить у него, что там с ними сделает Тиавирус…

Наговорившись с ним, Бель нашла свою книгу с рецептами и стала искать блюда для завтрашнего визита Питера. Про то, что неплохо было бы оповестить об этом семью, она забыла, твердо утвердившись во мнении, что все уже все знают. Почему она так решила – не смогла бы объяснить и сама Бель.

К вечеру Коден был полностью собран к предстоящей поездке. Он любил все делать заранее. Завтра весь день у него будет свободен, и он полностью посвятит его детям. Такие ближайшие планы его вполне устраивали, и все было бы еще лучше, если бы не пришлось никуда ехать. Но за главного останется Аргус, а уж он сможет защитить дом от любой опасности.

Успокоенный и умиротворенный, Коден читал детям продолжение приключения Арона. Но неожиданно его перебила Бель:

– Пап, а мы точно завтра не пойдем на праздник?

Братья удивленно повернулись к ней – они прекрасно знали, что никогда не отмечают Хэллоуин. С чего это Бель решила пойти на него? Коден немного задумался и ответил, глядя в глаза дочери:

– Бель, я ничего не могу запрещать тебе. Если ты так хочешь – можешь выйти и посмотреть на карнавал, не уходя далеко от дома. Я понимаю тебя, это яркое и интересное зрелище. Но все же, я посоветовал бы тебе не выходить из дома. Сейчас неспокойное время.

Бель тихонько вздохнула, показывая, что все поняла. Коден коротко кивнул.

– Вот и хорошо. Продолжаем…

– Пап, – встрял на этот раз Люк, – этот урод ведь не сможет сбежать из зоопарка, верно? Если бы это случилось, то весь город тут же поставили бы на уши. Я думаю, мы сразу бы об этом узнали, так что пока все чисто.

Коден задумчиво провел пальцем по блоку страниц.

– Видишь ли, Люк, он может быть не один. У него наверняка остались какие-то напарники с прошлой жизни. Они могут быть повсюду и следить за нами. Я считаю, что если мы можем позволить себе осторожность и возможность переехать, то не следует ими пренебрегать. У него было много связей, и я не думаю, что он остался один.

– По-любому новый дружок Бель из его круга! – не выдержал Поль.

Девочка ахнула и тут же разозлилась на брата:

– Ты его даже не видел – как ты смеешь так говорить о нем? – закричала она, покраснев от возмущения.

– По твоим словам он выходит слишком подозрительным, – не испугался ее тона Поль.

– Дети, перестаньте спорить, – тихо проговорил Коден, беспомощно смотря на них.

– Он обвиняет Питера в предательстве! – выкрикнула Бель, сжав кулаки. – А ведь он сам предал меня, когда я упала возле школы! Он бросил меня!

– Бель, тише! – коротко рявкает Аргус, морщась от криков.

Девочка замолкает, но смотрит на отца с упрямым и одновременно рассерженным видом. В точности как Камона, когда к ним в дом ворвался он…

– Она с ним сегодня по телефону разговаривала, – поделился новостью всезнающий Поль. – Наверное он пытался выманить ее на встречу. А если наша легкомысленная дурочка согласилась, то мы можем вообще ее больше не увидеть!

Бель в ярости тянется к нему, но ее удерживает Люк, сидевший между ней и Полем. Младший мальчик бесстрастно смотрит на Бель, словно он ничего сейчас не говорил. Она хрипит от злости, не в силах пошевелиться в руках Люка и выплевывает сквозь зубы лишь одно:

– Ненавижу тебя!

Поль щурит глаза и тихо замечает: