Анна вопросительно посмотрела на Светлану. Та перехватила этот немного тревожный взгляд и поразилась неподдельной глубине смятенных чувств, которая открылась ей в чуть влажных глазах подруги. Можно было бы промолчать, но Светлана сочла нужным ответить:

– Понимаешь, Анюта, хотя все семьи разные, но даже в благополучных есть своя таинственная непостижимость. Ведь женщина и мужчина – это два полюса. Не бывает полной гармонии. Не верь, кто о ней говорит. Все к ней стремятся, но она ускользает, как мираж. По мне, так лучше не заморачиваться.

– Красиво, прочувствованно, – моментально оценила Марьяна слова подруги, чуть заметно усмехаясь. – И, пожалуй, верно. А что твой Олег? Как он смотрит на твою новую работу? Не ревнует к клиентам? Вокруг тебя столько вьется мужиков!

– Нет, Олег очень сдержан, ты же знаешь, – ответила Света. – А чего ему возражать? У меня пузырьки и флакончики, а у него студенты, лекции, репетиторство, спорт. Да, вот в партию вступил. Верит, что сможет внести свою лепту в дело построения российской демократии. Ладно, хватит мужьям кости перемывать. Ты, Марьяна, скажи Виктору, пусть заедет ко мне после Рождества. Мне нужен водитель-экспедитор на «Москвич» – пикап. Заказов все больше, надо развозить по точкам. Я арендовала грузовой «Москвич». Устроит его такая работа?

– Светка, спасибо тебе! – поблагодарила Марьяна. Конечно, устроит. Ну, пойдем? Наши гаврики уже распотрошили всё. Освободим места для страждущих граждан. Вон сколько их мерзнут за дверью!

– Сейчас, минуточку, только губы подкрашу, – попросила Светлана. – Всю помаду съела.

Она открыла сумочку, чтобы достать косметичку, но извлекла на обозрение еще и потертую карточку.

– Слушайте, девчонки! Пригласительный билет на выставку так и лежит! Тот, который Эдичка подарил. Да, так и не сходили, все некогда было. А интересно бы глянуть! Аня, ты все же зря не напомнила!

– Да я и сама была занята на работе, – сказала Анна. – Наш шеф деревообрабатывающие станки в Германии закупил. К нам представители фирмы «Вайнинг» приехали. До сих пор работают, отлаживают технологический процесс. Это же моя непосредственная обязанность – с ними заниматься. Какая уж тут обнаженная натура!

– Вот и сводила бы немецких гостей на досуге, – лукаво улыбнулась Марьяна. – Они же без комплексов, раздеваются легко. Им бы понравилось. Весьма пикантное развлеченьице!

– А ты откуда знаешь? – удивилась Светлана.

– А я там была, – просто ответила Марьяна.

Подруги переглянулись, но промолчали.

– А теперь куда? – спросил на улице Димочка.

– Хватит, пора домой, мой милый, – ласково урезонила сына Марьяна. – Скажи спасибо тете Свете.

– Спасибо… – уныло промямлил поскучневший Дима.

– Мама, ну, ты же обещала приключения! – Ксения просительно заглядывала Светлане в глаза.

– А кто сказал, что все закончилось? – воскликнула Светлана. – Слабо ещё по пицце слопать? Хотя бы по кусочку?

– Нет, не слабо, не слабо! – резво откликнулись дети.

– Тогда приглашаю всех в «Пиццу-Хат»! – заявила Светлана. – Гулять, так гулять.

– Светка, там недешево, – предупредила Марьяна.

– Я же просила, забудьте сегодня о ценах! – упрекнула её подруга.

В «Пицце-Хат» атмосфера была более респектабельная и комфортная, и это пленяло по-своему. Сели за стол у окна. Тверская улица в зимнем убранстве просматривалась сквозь чисто промытое стекло. Уже опускались ранние сумерки, но вечернее оживление заметно нарастало.

Вышколенный официант быстро исполнил заказ. Он тоже чем-то напоминал сказочного волшебника. Светлана заказала пиццу, мороженое, соки и вино. После первого бокала она обратилась к Марьяне:

– Рассказала бы, как прошла выставка.

Марьяна загадочно улыбнулась и призналась:

– Это так заводит, девочки, что противиться просто невозможно…

– И далеко это тебя завело? – допытывалась настырная Светлана.

– Светочка, ты что, осуждаешь? Я умаялась в больнице, так хотелось расслабиться…

– Так хотела оторваться, что забыла нам позвонить.

– Я звонила. Вы обе заняты были. Ты уже просто не помнишь. Я и пошла одна.

– Ну, что же, не будем уточнять подробности. Я думаю, ты имела успех.

– Так, обломился кусочек мужского внимания. Давайте выпьем за нас, за наши общие успехи, – поторопилась предложить Марьяна.

Они пили «Молоко любимой женщины». Нежное вино ласково кружило головы, избавляя от напряженности. Горели рождественские свечи, пахло хвоей, и проблемы таяли, превращаясь в сущие пустяки. Легко верилось только в хорошее.

* * *

Самый конец Зеленого проспекта. Вся Москва осталась позади, западнее. Уже совсем близко МКАД, но от этой магистрали отделяет целый комплекс невзрачных застроек – гаражи, склады, депо. Именно тут, в ПТУ № 89 блондинка арендовала помещения для своей фирмы. Неприглядно, но географически удобно.

На правах друга я подъехал к ней, чтобы разжиться шампунями. Это, конечно, была моя легенда прикрытия.

– Хорошо устроилась! – сказал я ей вместо приветствия.

– Проходи! – пригласила Светлана.

Она сидела в небольшом кабинете, где помещался её стол, шкаф для бумаг да несколько стульев. Я обратил внимание на порядок, царящий везде. Никаких бумажных развалов, пыли. Опрятно и просто, как и у неё дома.

– Молодец! – похвалил я. – Вообще, вы, бабы, гибкие, оборотистые. Умеете приспособиться. Вон, моя тоже в адвокатуре преуспевает, и перестройка ей вроде мать родная.

– Ой, не прибедняйся! – укорила она меня. – Новых русских больше среди мужиков.

– Готов спорить! – с веселой бесшабашностью возразил я. – Это на первый, поверхностный взгляд. Большая часть из них – из бандитской среды. Вообще, по статистике женщины ко всему приспосабливаются легче. А мужчины сейчас пачками гибнут от инфарктов, инсультов и прочей дряни. Суициды возросли.

– Самоубийства, что ли? Бр-р-р! Прекрати! – поморщилась Светлана. – Давай, говори, что тебе нужно. Михайловна сейчас соберет.

– И сколько же человек трудится под твоим чутким руководством? – справился я.

– Считай: бухгалтер – раз, менеджер на первичных документах – два, кладовщица – три. Водитель на «Москвичонке» – три, мой водитель – четыре.

– Немного. Справляетесь?

– А зачем нам лишние люди? У нас все работать любят. Зарплата хорошая.

– А если заболеет кто? – дурашливо расспрашивал я.

– А я сама любого заменю. Хоть кладовщика, хоть бухгалтера. Сейчас вот собираюсь на курсы по вождению. Скоро и машину научусь водить.

– Так у тебя же водитель есть?