Бухгалтер Вера Ильинична, женщина лет сорока на вид, излучала уверенность в том, что все будет в порядке.

– Сейчас разберемся. – Она улыбнулась. – У нас же все ходы записаны, как говорится.

– Спасибо, а то уж я, по правде говоря, нервничать начал.

– Нервные клетки не восстанавливаются, так что это вы зря, молодой человек. Ну, к делу. Итак, какой номер договора?

Женщина подошла к своему столу, села за ноутбук и надела очки в роговой оправе, что до этого без дела болтались у нее на груди. Макс тоже улыбнулся.

– Так, ну договора-то не было. Есть накладная.

– Накладная?

– Да, вот – посмотрите.

Максим передал документ бухгалтеру. Та изучала его полминуты.

– Это все, что у вас есть?

– Ну да, у нас же с директором вашим были устные договоренности.

– Послушайте, я насчет ваших договоренностей не в курсе. Что мне известно, так это то, что деньги контрагентам в нашей компании переводят по счету на оплату. А выставляется он на основе договора. Нет договора – нет и оплаты. Или вы думаете, что мы средства переводим просто так? Как карта ляжет? Вы реально так считаете, молодой человек?

Вот и все. Теперь, похоже, точно конец. Меня даже не назвали по имени. Только обезличенное «молодой человек». Хотя это даже комплимент. Могли сказать, как вариант, «конченый лузер». Это, пожалуй, было бы более меткое определение. Вдобавок ко всем проблемам, которые скопились за последнее время, я еще как идиот повелся на приятные уху слова и поверил в ту песню, что пел мне Степан. Теперь нет денег, нет клиентов, нет партии товара… Да ничего нет. В первую очередь веры. В людей и в то, что бизнес можно сделать вот так вот – с наскока.

Спустя какое-то время, которое Макс находился в прострации, он вздрогнул от громкого урчания в животе и порылся в карманах – четыреста рублей плюс вроде какая-то мелочь звенела в рюкзаке. На улице уже начинало темнеть. Никого не видя и ничего не слыша, он дошел до продуктового магазина. Как бы что-то взять съедобного, но чтобы с минимальными тратами? Кефир и городская булка. Отличное комбо, как раз по мне. Пару минут спустя Максим сидел на лавке во дворе, сжимая в одной руке булку, а в другой кефир. Он почему-то держал бутылку снизу и со стороны мог напоминать императора со скипетром и державой. Только этот «дворовый правитель» сейчас не был готов заниматься делами ни государственной, ни личной важности. Он вообще ничего не мог и не хотел. Единственный порыв – завыть во весь голос. Завыть волком. В Москве не каждую ночь увидишь луну, но именно сегодня она отчаянно требовалась. Выть на луну. Чувствовать себя волком. А волк всегда одинок. Даже говорят так – волк-одиночка. А почему у него никого нет? Потому что никому не нужен.

Вот слабый сентябрьский ветер начал гонять редкую листву. А вот мама поднимает малыша, упавшего в песочнице. И вот он – я… А «Я» – это кто? Уже не студент. Еще не мужчина. Уж точно не предприниматель. В неродном городе и с дырой в кармане. Я – никто. Пустое место, оболочка. Помятый снаружи и полый внутри. Из богатства нажил только булку с изюмом и пятипроцентный кефир. Макс посмотрел вниз. Еще и кеды испачкал где-то. Плакать уже не было сил. Да и слез не осталось. Эмоции выжжены. Как робот, отключенный от питания, Максим почти без движения просидел на лавке больше часа, изредка кусая булку второй свежести и запивая ее кисловатым кефиром. Через раз рукавом модного худи вытирая «усы», он немигающим взглядом сверлил горизонт. Точнее, заправку, которая издалека переливалась вечерними огнями. Единственная мысль – Индиго был прав. Да, он никогда не ошибался, и в тот раз тоже. Была бы возможность, извинился бы перед ним. Макс даже огляделся по сторонам – вдруг Андрей прямо сейчас выходит из-за угла, держа пару книг под мышкой, или, может, играет с детьми в песочнице? Строит куличики, стуча игрушечной лопаткой по перевернутому ведерку. А что, этот мог бы… Но, разумеется, Индиго рядом не было. «Да, старичок, – обратился он сам к себе, – тебе не с кем разделить это состояние именно потому, что это твое состояние. ПЕРСОНАЛЬНОЕ. Что с тобой стало, Макс? Что можешь сказать в свое оправдание?»

А нет здесь оправдания. Всю жизнь оправдывался. Перед родителями, что пришел домой позже, чем обещал. Перед учителями, что недостаточно хорошо выучил предмет. Теперь вот перед клиентами тоже. Перед Индиго. Перед всеми. Но перед собой не буду. Я ведь просто хотел, чтобы все было хорошо. Просто попытался нарушить стандартный ход событий. Свернуть с обыкновенного пути и стать необыкновенным. Качнуть статистику дальше средних показателей. Разве это плохо? Разве многого желал? Работать на себя. Заработать на джинсы. И чтобы не на рынке их мерить, трясясь от холода на картонке, а в магазине в ТЦ. И чтобы размер нужный принесли, улыбнулись и карту бонусную подарили. А потом еще заработал и родителям отправил. Отец очки наденет, пересчитает. Мать всплеснет руками – это все нам? Посмотрят они друг на друга и поймут: хорошего человека воспитали. А дальше развил свое дело, на ноги встал. И девушку уже можешь пригласить на свидание. В кино не на утренний сеанс, потому что самые дешевые билеты, а на тот, который удобно, который сам хочешь. И в кафе в меню выбираешь не так, что сначала смотришь на цену, а потом, если невысокая, думаешь, подходит это или нет. А по-другому – наоборот. И продукты домой купишь, не высматривая надоевшие до тошноты «желтые ценники» с надписью «Акция», а то, что желаешь сегодня поесть. Это все – разве много? Разве я должен за это оправдываться?

А теперь? Что теперь? О, я знаю, что будет дальше. С поджатым хвостом назад в родные края. На поклон к родителям и старым друзьям. Эти будут довольны. Скажут: «Ну, мы же говорили!» Примут назад, но при каждом удобном случае будут напоминать. Посреди какого-нибудь спора теперь они всегда могут заявить: «Ты уже облажался однажды со своим бизнесом, теперь посиди тихо». Батя, конечно, пристроит через знакомых. В какой-нибудь небольшой филиал ада под названием «завод» или «офис», что, в принципе, одно и то же. И каждый день буду по пятьдесят раз смотреть на часы, моля богов о том, чтобы рабочее время на сегодня скорее истекло. Хорошее настроение только по пятницам и в день зарплаты. И все вокруг скажут: «А что ты хотел? Это и есть нормальная жизнь». Или даже по-другому. Они будут твердить: «Жизнь – это не легкая прогулка». И самое бесячье: «Думал, в сказку попал?» Да, сука, вообще-то именно так и думал. Выдумать себе мир и самого себя туда поселить, такой был план. А каким он еще мог быть, если я до третьего курса всерьез ждал письма из Хогвартса?

Работать работу несколько десятков лет. Жениться, потому что «пора уже». Дети, которых отдам в те секции, куда сам мечтал ходить. Отдых в одном и том же отеле на одном и том же курорте, потому что «вдруг уедешь в новое место и не понравится». Потом на пенсию, возделывать до посинения землю в пригороде. Ну вот и все. Спортивные автомобили, главные мировые достопримечательности и изысканные блюда тоже будут. Но только в социальных сетях, когда буду в перерывах между сменой подгузников и вторым таймом трансляции футбольного матча просматривать ленту с блогерами из числа предпринимателей. Или предпринимателей из числа блогеров. Короче, с теми, кому хватило воли, стремления и содержания металла в яйцах, чтобы двигаться вперед, не подставляя задницу обстоятельствам. Да и вообще – пошло оно все к чертовой бабушке! Не хочу и не буду плыть по воле волн. Моя жизнь и я решаю какой она будет. Да, сейчас хвастать особо не чем. Но я, хотя бы попробовал. А раз сделал одну попытку, значит можно и вторую замыслить. Почему бы и нет, собственно? Решено – я продолжаю!