– Что у тебя?

– В курсе про Виктора?

– Да. – От Егора веяло холодком даже через телефонную трубку.

– Мы могли бы с тобой увидеться? Просто хочу все обсудить вживую.

– Макс, мы не сможем с тобой общаться, как прежде.

– Почему?

– Потому что был факт этического нарушения. И пока он не будет устранен, ничего не поменяется.

– Блин, он увел базу клиентов, а этическое нарушение у меня. Егор, я понимаю, что он твой брат, но так неправильно рассуждать.

– Увел базу? – Он помолчал пару секунд. – Этого я не знал. Окей, расскажи свою версию.

Следующие десять минут Максим выдавал историю от первого лица. Без прикрас, сознавая, где были его собственные просчеты. Изредка Егор уточнял детали. К примеру, сколько денег из миллиона досталось Виктору. Или были ли трудовые взаимоотношения хоть как-то оформлены. В итоге Макс услышал вердикт: нужно встретиться втроем, чтобы «прочистить ситуацию». Так, как сейчас, оставлять нельзя.

Этот вопрос Макс задал неожиданно для себя самого. Он понял, что уже не хочет кем-то особенным казаться. Напустить какой-то важности. Вот и остались прямые вопросы в духе прозвучавшего.

Вечером того же дня пересеклись в кофейне. Держались строго, без фамильярностей. Егор модерировал разговор, не отдавая своему брату преимущества и вообще не вставая ни на чью сторону. За час обсудили все – каждая сторона осознала, в чем именно были допущены ошибки. Максим обесценивал все, что делал Виктор, а тот, в свою очередь, увел базу. Короче, неправы оба. Егор подытожил:

– Отношения, ребята, они важнее денег. Быть человеком – вот что самое главное. А теперь пожмите друг другу руки.

Выходя на улицу после этой встречи, Макс чувствовал облегчение. На сердце все равно скребли кошки, но теперь они хотя бы не завывали противными голосами. Главный плюс – можно продолжать общаться с Егором, как раньше. Этим правом Максим решил воспользоваться почти сразу. Ложась спать, он отправил своему наставнику сообщение:

«Почему ты предложил мне поехать в Москву сразу после первых денег?»

Ответ пришел почти сразу:

«В свое время мне так же предложили. И это сработало. Отдавал кармический долг, если так проще понять».

«Что мне теперь делать, Егор?»

«Чувак, ты просто в яме. Знаешь, что это?»

«Кажется, нет».

«Почитай про это. Прямо найди статью для тех, кто в яме, и изучи».

Работа вновь заняла все его время. Но проблем это не доставляло. Статья про «яму» оказалась реально полезной. Особенно зашла мысль о том, что спустя пять лет человек будет смеяться над теми проблемами, которые его сейчас окружают. При том, правда, условии, что он начнет совершать правильные действия. Именно таковыми Макс и посчитал упорядочивание базы, обновление статуса заказов и сведение итогового баланса к настоящему моменту. После всех возвратов выходило, что в долги влезать не пришлось, но и плюс оставался относительно небольшим – всего порядка ста тысяч рублей. После миллиона на прошлой неделе эти цифры смотрелись удручающе. Но Макс воспринимал все философски и старался увидеть благо и в этом тоже. Как минимум есть на что сделать следующую закупку.

Степан Юрьевич не подвел. Дал реально некислый по объему заказ. А оплата даже выше, чем была до этого. Правда, с небольшим условием – без аванса. То есть сначала привозишь весь товар, а затем получаешь средства на счет. Максим долго не думал, сразу согласился. Во-первых, этот клиент уже доказал свою лояльность. А во-вторых, делать было все равно нечего. С нуля опять запускать рекламу и «закрывать» лидов на сделки? Долго и требует лишних вложений – а тут вполне себе вариант. Вот поднимемся на нем, получим на счет солидное пополнение, и тогда можно будет развязать руки. На контракт тратить время не стали. Договорились на слово. Подтверждением факта поставки послужит накладная – тоже вполне себе официальный документ. Денег на балансе аккурат хватило на заказ нужной поставки. Даже чуть-чуть осталось, чтобы продержаться ближайшее время. На такси, кофе, продукты и хостел. Примерно на неделю хватит, а потом уже должна и оплата прилететь. В конце концов, поездок на такси сейчас не так уж и много планируется – должен продержаться.

Потихоньку жизнь начала возвращаться в прежний режим. Он гулял по городу, смотрел сериалы и раскидывал мелкие дела, что накопились за последние пару недель. Единственное, что Макс не сделал из запланированного, – это связь с участниками пятерки. То Олег, то братья-близнецы периодически писали что-то и присылали голосовые сообщения. Но отвечать им не хватало духу. Как же, был на коне – миллион, путешествия, поездки премиум-классом. А теперь вон – считаю копейки, оставшись почти без клиентов после расхождения с партнером. Нет, в таком состоянии появляться перед «бизнес-одноклассниками» никак нельзя. Пусть потерпят недельку. Придет «котлета» от Степана, появлюсь снова. Да, придется оплатить все эти штрафы за прогулы, но это мелочовка. Лену тоже пока решил никуда не приглашать. Стыдно вести девушку куда-то, когда у тебя пустые карманы. Не за ее же счет в кафе сидеть? Это раз. И два – она сама сказала, чтобы я разобрался со своими делами. Вот и разбираюсь потихоньку.

Наконец день доставки товара настал. Макс с самого утра не находил себе места. Ходил туда-сюда по комнате в хостеле и косился на телефон – не написал ли кто? Томительным часам ожидания пришел конец в половине второго. Позвонил человек из службы доставки.

– Приветствую. Тут такое дело, они, е-мое, дают на руки только накладную.

Макс выдохнул.

– Так вы товар довезли? Все в порядке?

– Довезти-то довез. Я ж говорю, они только накладную дают.

– Да, это нормально.

– Точно? Смотрите, чтобы потом не возникал никто.

– Да, берите накладную, и все.

– Уверены?

– Эй, вы слышите меня? У нас с директором есть личные договоренности, так вам проще понять?

– Ага, ну лады.

Следующие дни начинались все как один – с утреннего ритуала. Не успев раскрыть глаза, Макс мчался к ноутбуку – проверять баланс. Это как в юности, когда ждешь СМС от девчонки, которая понравилась: проверяешь сообщения каждые пять минут, вдруг именно сейчас написала? Но девушка все молчала. Первые три дня прошли относительно спокойно. В конце концов, вроде именно столько идет банковский перевод. Дальше напряжение начало нарастать. Плюс фонды окончательно опустошились – Макс оказался на мели. Занимать, что ли, идти? На четвертый и пятый дни выпали выходные. Окей, тревожить никого не буду – суббота и воскресенье на то и даны, чтобы отдыхать. Звонила Лена. Будучи в курсе ситуации, она, как всегда, пыталась найти правильные слова, чтобы подбодрить. В ночь на понедельник почти не спал. Недоброе предчувствие уже не получалось отгонять. Противное состояние – не можешь перестать думать о том, о чем думать не хочется. Книги, фильмы и серфинг по сайтам отвлекали ненадолго. Когда же придет оплата? Слабая надежда тлела до обеда. Затем, потеряв терпение, помятый от недостатка сна, Максим решил набрать Степану, но и это не помогло – трубку просто никто не брал. В итоге набрал в офис его фирмы по телефону, указанному на сайте. Следующие полчаса провел в разговорах с сотрудниками, которые перебрасывали друг на друга. Каждому нужно было рассказать свою историю сначала, это требовало времени. Наконец на связи была главбух, которая, выслушав Максима, просто предложила подъехать в компанию и на месте со всем разобраться. Ее тактичная манера общаться успокоила Макса, он выдохнул и отправился по указанному адресу.