В поисках скульптурного шедевра Максим провел следующие три часа. Выйти к Колизею проблемой не было – каждый второй указатель в городе задает направление. Четыре раза он обошел древний стадион по кругу. Никакого намека на Нерона не видно. Как быть? Спрашивать у прохожих не получится. Во-первых, нет знания языка. Во-вторых, стыдно как-то. Вершина искусства, а ты даже найти не можешь. Скажут, вот приехали из страны медведей и балалаек. В Сети посмотреть тоже не вариант. Инет-то выключен. А если включать, так это опять шквал сообщений – что-то не хочется в них окунаться.

В итоге пеший марафон сказался на силах, они начали покидать Макса. Пора взбодриться. Почему бы не выпить кофе с каким-нибудь круассаном, или что тут у них дают? Кафешку выбирал привередливо. Кто-то когда-то сказал, что заходить нужно только в места, где сидят местные. Это значит, что тут реально хорошие еда и сервис. Если своих нет – перед тобой ловушка для туристов. Выбирать надо было тщательно, потому что все деньги были с собой и в виде наличности. В номере оставлять нельзя. Мама семь лет назад отдыхала в Кисловодске, и в один прекрасный день после уборки пропало десять тысяч рублей. С тех пор в семье жесткое правило – наличку носим с собой. Вот и сейчас початая тысяча евро аккуратной стопочкой банкнот разного достоинства лежала в поясной сумке. Короче, место нужно приличное, с соответствующей публикой. Проблема была в том, что непонятно, кого именно считать здесь «своим»? Итальянцев? Ну да, но как их отличить от испанцев или, скажем, португальцев? Они все выглядят, как Алхан – сокурсник по пермскому политеху, приехавший из Махачкалы. Да и если посмотреть шире, то получается, что французы, немцы и, к примеру, эстонцы – тоже свои. Есть же Евросоюз – с общими границами, валютой и паспортным режимом.

С этими мыслями Максим дошел до Пантеона. Странное здание. Снаружи дворец – внутри однокомнатная квартира. Крайне небольшая квадратура так бы и осталась загадкой, если бы не экскурсовод с русской группой. Украдкой Макс прибился к ним и услышал, что зданию этому чуть ли не две тысячи лет. Оно помнит нашествие варваров и падение империи, крестовые походы и инквизицию, революционера Гарибальди и фашиста Муссолини. О-ФИ-ГЕТЬ. Ладно, уже в животе урчит – пора определяться с перекусом. Вот рядом кафе Tazza D’oro. Что тут у нас? Пахнет эспрессо и выпечкой. Интерьер в зелено-золотистых тонах. Стены словно инкрустированы изумрудами. Столики со стоячими местами, необычно. У нас такое можно увидеть в копеечных привокзальных кафешках. А тут как будто персональная привокзальная забегаловка для папы римского. Да еще и народу столько, что работают в три кассы. Короче – захожу.

Очередь двигалась быстро. Это не было проблемой. В отличие от того, чтобы выбрать кофе. Тут целая школьная доска исписана вариантами. Что такое, к примеру, ристретто? Когда подошел черед, фантазия не сработала дальше банального капучино. Мгновение подумав, добавил – «дуо».

– Бриошь? – Смуглый кассир в поварской шапке бросил равнодушный взгляд, указав рукой в направлении витрины с выпечкой.

– Эээ. Да. То есть, СИ! ЧОКОЛЕТ!

Минуту спустя Макс уже осматривался с подносом в руках. Свободных мест немного. По центру столик, можно припарковаться, но там мама с детьми, будем мешать – я им, а они мне. Лучше-ка отправлюсь в дальний угол, где, кажется, свободно. Макс пересек зал и поставил поднос, бросив быстрый взгляд по сторонам – никто другой не покушался на столик. Он уже открыл рот, чтобы наконец откусить булочку с шоколадом, как вдруг…

– Ну привет тебе.

Он обернулся. Чтоб меня за ногу – это же Индиго! Тот спокойно установил свой поднос на тот же стол и взял в руки чашку с какао. Макс моргнул несколько раз, чтобы убедиться, что от счастья у него не начались галлюцинации. Прищурившись и как будто все еще опасаясь, что, может, все-таки обознался, он неуверенно заговорил:

– Ты? Это ты?

– Ну да, проездом… – Андрей еле заметно улыбнулся.

– Это ты!!! Ах-ах, Андрюха!

Макс с такой силой хлопнул старого знакомого по плечу, что какао выплеснулось на столик, образовав коричневую кляксу на белоснежной поверхности. Но Максим не обратил на это никакого внимания. Он задыхался от радости, ему хотелось сразу всего – рассказать о своих новостях и расспросить о делах Индиго. Решил начать с последнего, приберегая триумфальные вести о своем бизнесе на сладкое.

– Ну, колись! Ты что тут делаешь?

– Ты удивлен? У них тут постоянная акция. Напиток плюс маффин за 99 центов. – Андрей обвел взглядом исподлобья зал. – Это выгодно.

– Да неее. Ты чего? Я про Рим. Про Италию! Какими судьбами тут?

Индиго застыл, как манекен в магазине, изучая Максима взгдядом.

– Ты выглядишь по-другому, свитер ничё так. – Он ткнул чашкой в сторону кофты.

Макс оглядел себя и улыбнулся.

– Андреич, ты извини, но ты реально деревня. Это ХУ-ДИ! Свитер, рейтузы, драники – это все слова из прошлого, сейчас так никто не говорит.

Индиго пожал плечами, а Макс продолжил:

– Но в чем ты прав, так это в том, что я изменился. Реально, поменялось все! Я теперь при деньгах. Могу себе позволить путешествия, одежду тоже, да. Дела идут, короче, – подняли миллион рублей вот только что. Впервые!

Андрей вдруг отставил какао и полез в рюкзак, что стоял под столиком. Оттуда он выудил ручку с блокнотом и принялся туда что-то записывать с таким усердием, как будто от этого зависела его жизнь. При этом на слова Макса он никак не отреагировал, кроме странного «продолжай», сказанного себе под нос.

– А чего продолжать-то? Не так страшен черт оказался, это если коротко. – Макс глубоко вдохнул теплого итальянского воздуха, пропитанного ароматом жареной арабики, и отпил кофе. – Сделал дело, теперь вот гуляю смело. Пропустил встречу пятерки своей. Ну это моя группа после обучения. Но они не обидятся, думаю. Главное, не забыть им по магнитику привезти.

– Ну, в целом все ясно.

Непонятно, кому или чему кивая, Индиго закрыл и убрал блокнот так же быстро, как и достал. Он внимательно посмотрел на Макса и подложил ладонь под голову, став похожим на бабушку, которая ждет приема к зубному. Максим даже ухмыльнулся этому зрелищу. В то мгновение он не знал, что с этого момента на долгое время смеяться ему больше не придется.

Индиго смотрел не моргая.

– Давай-ка я тебе расскажу одну историю.

– Историю? Ну, почему бы и нет…

– В одной деревеньке жила девчонка. Звали ее Мария. Она была в целом обыкновенной, как все. Среднего роста, среднего веса. Не королева красоты, но и не уродина. Да и по умственным способностям так же. Не дура и не профессор, где-то посередине. И вот, когда пришла пора поступать ей в вуз, уехала она из родных мест в мегаполис. Там жила, училась, встречалась с парнями – делала все, что и должна делать девушка в таком возрасте. Одна из новых подруг нашей героини работала консультантом в магазине косметики и умела делать мейкап. Вот она-то и продвинула Марию в этом вопросе. Посмотрела Маша на себя в зеркало и не поверила своим глазам. На нее смотрела не деревенская девка, а настоящая красавица – хоть сейчас на подиум. И заметил ее фотограф, что был парнем подруги, снял несколько кадров. Пригласили девушку сняться в рекламе, за которой, со временем, последовали обложки глянца и ухаживания серьезных мужчин.