Отец — идеал, к которому парень всегда стремился. Он хотел заслужить его одобрение и любовь, но отец всегда отвечал лишь сожалением. Сын не оправдывал каких-то его надежд, и тот не принимал его таким, какой он есть. Кирилл молчал, переваривая горечь от осознания, что в этом всем виноват не он один.

Психотерапевту ещё есть над чем поработать.

Олег Евгеньевич, видя, что, кажется, победил своего упёртого отпрыска, продолжил:

— Я подписал бумагу только потому, что не хотел скандала с её стороны. Это твоя вина, и ты сам должен извиниться перед женщиной. Пообещать, что подобное не повторится. Если нужно, обещай ей, что переведешься в другое отделение и больше не будешь её беспокоить.

Кирилл со злостью сжал зубы, смотря отцу в глаза. Тот почувствовал назревающий конфликт и опередил сына:

— Её уход — твоя вина. Ты должен научиться брать ответственность за свои поступки и разбираться с последствиями.

Кирилл бы возразил вслух, если бы не имел похожий разговор с Дёминой пару недель назад. От неё он готов был принимать подобное. Лайт была «темной», как и он. Не идеальной для всех, но божественной для него. Она знала и хорошее, и плохое. Отец же просто хотел вылепить из него идеальную марионетку.

— И мне пора напомнить тебе о невесте. Она приедет на мой юбилей. Ваш союз с Леей — залог нашего партнёрства с Францией. Если ты дискредитируешь себя, ваш будущий брак развалится.

Это была последняя пощёчина по самолюбию Кирилла.

«Ты мой наследник. Наследник банка. Никогда не забывай об этом!» — отец всегда говорил ему одно и тоже, но разными словами, отрезая какой-либо выбор, кроме «правильного». Правильного для Верховского-старшего.

— Хорошо, отец, — сдерживая злость, согласился Кирилл только для того, чтобы прекратить этот разговор.

***

— Спасибо, что наконец-то уважили старика, — в теплом взгляде Верховского плещется искреннее расположение к сидящим напротив — брату и сестре Спенсер. — Давно же мы не сидели вот так — все за одним столом.

В одном из самых известных и первоклассных ресторанов, где за каждым из семнадцати столиков на пять персон собрались близкие ему люди, верные партнеры и главы отделов банковской сети, руководителем которой он все еще был. Сегодня Верховский Олег Евгеньевич праздновал свой юбилей.

— Шесть лет, — с присущей ему холодностью бросает Этьен потянувшись к бокалу с водой, — считаете это долго? Время для меня бесконечно пока жаркое солнце Франции дарит хороший урожай. Приехать сюда меня вынудила Лея.

Кажется в устах Спенсера слова сами по себе сплетаются в ультиматум.

— Мой брат как всегда немного сгущает краски, — подхватывает девушка, даже не взглянув на брата. — Он как и я скучал… о том времени… Мы так много спорим об этом. Я искренне верю, что вы рады нам.

«Как ты не права, дорогая Лея»

Кажется Кирилл не чувствует ничего кроме подступающей тошноты пока смотрит в свою тарелку. Напряженно ковыряет вилкой салат, рассматривая в нем кусочки красной рыбы, пытаясь с помощью этого незамысловатого процесса не вызвать никаких подозрений со стороны присутствующих за столом. Преследуя простую убогую цель — остаться невидимым. И еще глухим. Потому что следить за беседой, как и отвечать на глупые вопросы сейчас попросту не мог. «Прошу, ни слова о свадьбе. Не сейчас»

Иногда правда он отвлекается — скользит взглядом по плоскости столешницы скрывающейся под накрахмаленной скатертью до бледной и тонкой кисти Леи. Блеск голубого бриллианта на кольце, купленного им самим два года назад в честь помолвки, не щадит его глаз. Свое, после примерки, он никогда не носил.

Сейчас символ их с девушкой чистой и долгой как бы нелюбви лежит в его кармане. Все из-за Арсения. Тот с присущей ему дотошностью и вниманию к мелочам просил о снисхождении:

«— Многие гости в курсе вашей помолвки, заметят — кривотолки и сплетни…

— Чужое мнение может идти в сад, — раздраженно отмахивается Кир.

— Лея.

— Да, думаешь, ей не все равно?»

С соседнего столика чувствуется укоризненный взгляд Зимина.

«Я не хочу в этом участвовать, вот и все», — молчаливо оправдывает свой поступок Кир.

Он бережно хранит воспоминания о времени, проведённом с Леей. Шелест страниц волшебных сказок, которые она читала ему после покушения, яркие венки из цветов. Рядом с ней он заново учился доверию. Лучший лекарь его израненной души, искусный терапевт. Лея была настолько милой, насколько всепрощающей, а он не смог уберечь ее от душных и ненужных им обоим уз. И даже не сразу осознал абсурдность этой затеи, навязанной отцом. У них так и не получилось устроить пир любви на крепких корнях целомудренной дружбы.

Все на что его хватило до этой минуты — мягко поздороваться. На самом деле они не виделись с нею шесть лет.

Редкие, короткие, ни к чему не обязывающие звонки: «Старик достал меня расспросами о твоем выпуске. Ты ведь в этом году защитилась? … Завидую. Насколько это было весело? Даже так? В таком случае прокляни меня своим везением, пусть хорошо впитается, эта каторга ждет меня через пару лет!»

Иногда Спенсер звонит сама. Скромно интересуется его успехами в учебе и здоровьем отца. Несколько раз он даже не находит причины отвечать на входящий звонок. Стыдно не было. Притворства она не заслуживала.

Лея. Милая подруга детства. Всегда радушна и приветлива. Стойкая-хрупкая, улыбчивая-грустная. Не горячая. «Не горячая» ноет в голове Кирилла.

Ему хочется коснуться давно зажившей губы, что бы вспомнить жаркий поцелуй с Лайт на столе в своем офисе. Хочется прикрыть глаза, вновь растворяясь в омуте ее яростного взгляда.

— Искренне рад видеть вас, — кивает его отец, — ты стала такой изящной красавицей Лея, Кириллу будет приятно развлечь тебя эти дни в нашем городе.

Отец накрывает его ладонь своей и слегка сжимает ее. Как делает всегда в минуты острой необходимости привлечь внимание сына. Или разбудить.

— За столь долгое время разлуки можно затронуть много разных тем. Признаюсь, мы и сами редко видимся. У сына давно свои интересы.

«Свои интересы… Алкоголь, дурь, гребаная Дёмина..»

Парень стоически достает свою руку из-под тяжелой ладони отца теряя ее тепло. Ведет плечами, словно сбрасывает невидимую ношу, смотрит ровным взглядом на невесту и выбрасывает то, что уже готово сорваться с языка.

— Непременно развлечемся.

Вышло довольно траурно, даже с намеком на подъеб, (чего он правда не хотел), однако девушка понимающе кивнула, мягко улыбнувшись ему.

Гребаные ёжики! Она всегда думает о нем лучше, чем он того заслуживает.

Натянутый ответ привлек внимание Спенсера. Он наконец повернул голову в сторону парня, — мальчишка редко заслуживал его взыскательного внимания.