старина Драллиг через три тысячи лет? Таким же приколистом, любящим запугивать молодежь всякой бредятиной? «Гаморреанцы — страшные противники, мальчик. Их вид практикует смертоносное боевое искусство — не мыться ни разу в жизни», — он безрадостно усмехнулся своему пародированию, и с сомнением осмотрел второй голокрон.

Он содержал память еще более древнего джедая — мастера по имени Зар Лестин. Этот разумный, живший около четырех тысяч лет назад, входил в тогдашний джедайский совет, и обучал юнглингов — совсем как многие из современных продолжателей его дела. Ничего конкретного о его навыках и умениях Нил выяснить не успел, а в исторических хрониках мастер Лестин был упомянут лишь парой строк. У него обучались несколько важных исторических личностей, часть из которых пала на темную сторону, но сам древний мастер-джедай особо ничем не отличился.

После общения с Джуном Серосом, Нил сильно сомневался, что у еще более древнего разумного найдется хоть какая-то полезная информация, но все же решил попробовать. Призвав Силу, он прикоснулся к голокрону, и его обитатель явил себя.

Зар Лестин был обычного вида твилеком — среднего роста, с головными щупальцами, обернутыми вокруг шеи, и вполне человеческой физиономией. Единственной его необычностью была лежащая на оной физиономии вселенская печаль. Древний разумный смотрел на призвавшего его из цифрового небытия юношу, и грустно молчал, не спеша заговаривать первым.

— Приветствую вас, мастер Лестин, — вежливо обратился к нему Нил. Желать голограмме «здравствовать» он по понятным причинам не стал. — Мое имя — Нил Коррин. Я — посвященный ордена джедаев, падаван рыцаря Луминары Ундули. Мы с моей наставницей надеемся, что вы поможете мне в обучении.

— Ты жаждешь знаний, Нил? — тихо и печально обратился к нему древний твилек.

— Конечно, жажду, — недоуменно ответил юноша. — Зачем бы еще мне включать ваш голокрон?

— Жажда знаний — суть страсть, — так же негромко проговорил Зар Лестин, оставив без внимания вопрос Нила. — Помни: нет страсти, есть лишь безмятежность. В погоне за знаниями, многие хорошие разумные и отличные джедаи теряли себя, и обращались к темной стороне. Умерь свою жажду знаний, пока не поздно, иначе рискуешь быть поглощенным ею.

— Э-э-э, постойте,- юноша окончательно растерялся. — Я, наверное, выбрал неправильное слово. Знания мне нужны — без них, меня вполне могут убить. Так что, я их, наверное, не жажду, а хочу?.. — он вопросительно посмотрел на голограмму.

— Страх смерти — также суть страсть, — ни тон, ни выражение лица древнего джедая ни на йоту не изменились. — Нет смерти — есть лишь Сила. Все мы смертны, и умрем, рано или поздно. А умерев — воссоединимся с Силой. Не стоит цепляться за этот страх, Нил, ведь он бессмыслен. Те же разумные, что позволяли ему поглотить себя, превращались в чудовищ, творивших ужасные вещи ради призрачной возможности обрести бессмертие.

— Все, я понял, — недовольно нахмурился юноша. — Вы меня проверяете. Мастер Серос доводил меня самодовольством… то есть, испытывал на прочность мой характер. Вы проверяете меня на знание кодекса джедаев, так? Оставшиеся строчки — нет эмоций, есть лишь покой…

— Очень верное замечание, — негромко высказался твилек. — Не стоит поддаваться раздражению, Нил. Оно — лишь незначительный толчок на темную сторону, но всякий путь начинается с первого шага.

— Хорошо, не буду, — стоически ответил юноша. — Вот вам еще: нет неведения — есть лишь знание. Может, развеете мое неведение в некоторых техниках Силы, и фехтовальных приемах?

— С этим прекрасно справляется твоя наставница, — голограмма мастера Лестина слегка передернулась — так, словно голопроектор древнего, практически вечного носителя информации на секунду пошел помехами. — Я вижу, как ты силен и умел. Вижу горящую в тебе уверенность, веру в себя и свои силы. Остерегайся этого чувства, Нил: оно обманчиво. Лишь одна категория разумных не ошибается, не терпит поражений, и не переживает утрат — мертвецы.

— Ладно, я не буду слишком уж самоуверенным, — ровным тоном ответил юноша. — Так как насчет развеять мое неведение, скажем, в Исцелении Силой? Я слышал, во времена старой Республики была пара умельцев, с его помощью творивших чудеса.

— Ты уже владеешь Исцелением Силой, — все так же печально проговорил древний джедай. — Я вижу и это. Не стоит жаждать большего, ведь…

— Помню, жажда знаний — суть страсть, — недовольно оборвал его Нил. — Скажите, мастер Лестин, зачем вы вообще создали этот голокрон?

— Он — мое предостережение будущим поколениям, — безрадостно поведала голограмма. — Предупреждение о тех ошибках, что совершили я и мои соратники. Моя попытка помочь джедаям будущего не повторять их…

— А вот и нет, — перебил его юноша. — На самом деле, этот голокрон — ситхский. Любой юнглинг, падаван, или рыцарь, включивший его в поисках чего-то полезного, найдет в нем вас, и неминуемо взбесится, слушая ваши бессмысленные поучения. Взбесится настолько, что падет на темную сторону. Какой, однако, хитрый план придумали ситхи прошлого — замаскировать один из своих голокронов, и подсунуть его джедаям, чтобы совращать их с пути истинного!

Отключив голограмму растерянно хлопающего глазами твилека, он резко поднялся из-за стола, и быстрыми шагами вышел в коридор. Вскоре, он стучался в дверь каюты своей наставницы.

— Луминара! Любимая! Прекраснейший изумруд галактики! Открой, пожалуйста! — громко взывал он, колотя по двери кулаком. Через несколько секунд, пласталевая створка с шипением отъехала в сторону, и глазам юноши предстала озадаченная джедайка.

— Что случилось, Нил? — непонимающе спросила она.

— Можешь меня обнять? — с несчастным видом попросил тот. — И не отпускать? — женщина, растерянно моргнув, шагнула к нему, и заключила в объятия. Нил длинно выдохнул, прижимаясь щекой к ее виску.

— Что же, все-таки, у тебя стряслось? — непонимающе спросила мириаланка.

— Я раскрыл коварный план ситхов древней империи, — печально протянул юноша. — Под видом голограммы Зара Лестина скрывался ужасный ситх, чье главное умение — выводить джедаев из себя, вплоть до падения на темную сторону, одними только словами. В его случае — бесполезными и унылыми поучениями. Об этом умении мне рассказал мастер Джун Серос, и это была чуть ли не единственная полезная информация, которую мне удалось из него вытянуть. Оба этих голокрона можно спокойно выкинуть в открытый космос. Лестиновский — даже нужно: спасти будущие поколения джедаев от его коварства. А без серосовского, галактика ничего не потеряет.

— Кхм. Извини, — смутилась