— Твое сияние затмевает тысячу солнц. Ты настолько великолепна, что затмишь собой любое окружение. Рядом с тобой, любые архитектурные изыски, любые красоты природы выглядят не менее невзрачно, чем какая-нибудь помойка. А раз так, какая разница, где мы будем — на растительной помойке Итора, на помойке-Корусанте, заваленной небоскрёбами, или на безликой помойке во внешнем кольце? Везде, твоя красота будет сиять одинаково ярко, наполняя меня радостью.

— То есть, я превращаю все вокруг в помойку? — нахмурилась мириаланка с притворной строгостью. Ее губы, при этом, усердно пытались не расплыться в улыбке.

— Что за кошмар ты говоришь, — растерянно ответил Нил. — Нет, конечно, ты превращаешь все в рай, — женщина весело засмеялась, потянулась к лицу Нила, и коснулась его губ в поцелуе.

Она целовалась намного увереннее, чем в их первую ночь вместе — ее полные губы, мягкие и нежные, ласкали губы Нила, а язык искал ласк его языка. Когда они оторвались друг от друга, на лицо Луминары вернулось прежнее спокойствие.

— Думаю, на этот раз, все будет не так уж и плохо, — оптимистично высказалась она. — Мне нужно взять у совета подробности задания. Будь готов вылетать через пару часов.

* * *

В большом ангаре храма джедаев, предназначенном для транспортных челноков и малых кораблей, Нил Коррин уже успел побывать за годы учебы — это было одним из первых мест, куда юнглинг забрел из любопытства. С тех времён, мало что изменилось. Толстые дюрасталевые плиты пола по-прежнему темнели обширными пятнами копоти — следами взлетов и посадок кораблей постарше, без репульсорных маневровых движков. Стены ангара все так же серели вдали, а потолок терялся в вышине, создавая картину впечатляющей монументальности. Ангар пустовал — сейчас, в нем было запарковано всего три небольших кораблика, к одному из которых и направлялся Нил.

Сборы в поход не заняли у него много времени — юноша впихнул в рюкзак верный датапад, гигиенические принадлежности, и по три смены белья и одежды. Несмотря на свои шутки насчёт помойки, превращаться в один из ее элементов он не собирался.

Следуя указаниям наставницы, несколько минут назад переданным ему на комлинк, юноша двинулся через ангар, ориентируясь по напольной разметке, и вскоре остановился перед одним из парковочных мест, с интересом разглядывая складный и ладный кораблик Луминары.

Формой почти правильный диск без одного сегмента, он был не очень велик: всего-то метров тридцать в диаметре. Задняя его часть, тот самый отсутствующий сегмент, оканчивалась тремя широкими дюзами маршевых двигателей. Совсем рядом с ними, по правому борту и на нижней плоскости корабля, присутствовал широкий зев погрузочной аппарели, а заодно, и пассажирского трапа, сейчас — открытый настежь, и опирающийся на закопченную дюрасталь ангарного пола. Четыре посадочные ноги, выдвинутые из корпуса, удерживали кораблик на высоте человеческого роста — рослому Нилу почти не потребовалось бы пригибаться, чтобы взойти на борт. Сегмент пилотской кабины в передней части блестел «остеклением» — прозрачными панелями транспаристали, сквозь которую были видны кресла пилотов, широкий параллелепипед навикомпа, приборы управления, и прочая обязательная начинка. Нил с удовольствием приметил на носу и гранях-бортах широкие кольца маневровых двигателей — этот симпатичный диск явно был способен свободно двигаться в самых разных направлениях, а не только строго вперёд. Кораблик не был безоружен: два купола орудийных башен в центре диска, одна — под брюхом, а другая — на верхней плоскости, ощетинились счетверенными лазерными пушками, обычными для лёгких купцов и грузовозов.

— Нравится? — раздался рядом знакомый голос, сопровождаемый звуками шагов. — Он — наш дом на ближайший месяц.

— Просто прелесть, — задумчиво ответил Нил, продолжая разглядывать корабль. — Быстрый?

— Как бластерный разряд, — довольно ответила джедайка. Подойдя ближе, она встала за правым плечом своего ученика. — Не смотри, что он совсем малыш — сиенаровцы воткнули в него гипердвигатель аж первого класса.

— Вот молодцы, — рассеянно одобрил юноша. — Значит, не придется торчать в гипере месяцами. Имя у него есть?

— Он, вообще-то, собственность ордена, — засмеялась мириаланка. — Обладание запрещено, помнишь? Его, обычно, придерживают для меня, по моей просьбе — из орденских кораблей, мне он кажется самым удобным для всяких полетов на край галактики. Но владеть им я не владею, так что именовать не стану. Обхожусь индексом — РСС-13-Икс.

— «Икс»? Прототип? — удивился Нил. — Такого красавца не пустили в серию? У кого-то в «Республиканских системах Сиенара» не все в порядке с головой.

— Дорогой, не очень грузоподъёмный, не очень вместительный, — буднично перечислила мириаланка. — Заказчик отказался, других не нашлось, и чертежи отложили в дальний ящик, а прототипы продали с молотка. Один из мастеров, что в совете, подсуетился, и приобрел один — для нужд ордена, эти малютки прекрасно подходят.

— Приятно видеть, что наши главные способны правильно оценивать летательные аппараты, — с улыбкой отметил юноша. — Ведь красивый корабль и летает замечательно, — повернувшись к наставнице, он не сдержал восхищенной улыбки. — И ещё приятнее видеть тебя. Ты что, для меня приоделась?

Для их выхода во внешне-кольцовый свет, Луминара сменила образ со строго-джедайского на простецки-астронавтский. Короткую темно-зелёную прическу женщины прикрывал не привычный тюрбан, а синяя бандана. Вместо халата, ее тело облегал плотный темный комбинезон с множеством карманов, утянутый в талии широким поясом с кармашками для инструментов. Из одного такого подсумка виднелся усечённый конус навершия светового меча мириаланки. Прежними в ее облике остались разве что упомянутый меч, да удобные ботинки.

— Я польщён, — с серьезным видом покивал Нил. — Скажу честно — облегающее тебе идёт. В должной оправе, даже самый прекрасный изумруд становится ещё прекраснее.

— Хватит, — ответила женщина со смущенным недовольством. — Это — маскировка, из необходимости. Для тебя, я тоже приготовила кое-что. Если мы заявимся во внешнее кольцо в джедайской форме, которую там носит ровно ноль местных, это будет все равно, что начать орать на улицах: «мы здесь по поручению храма джедаев»! Такое, знаешь ли, не помогает… — разошедшаяся мириаланка запнулась, и замолчала, видя широкую, и самую малость ехидную улыбку Нила. Ее светло-зелёные щеки слегка налились краской, приобретя оттенок свежей листвы. Видя ее смущение, юноша преисполнился искреннего умиления.

— Ты — чудо чудное, и прелесть прелестная, — прошептал он Луминаре, наклонившись ближе. — Особенно прелестно твое личико, зеленеющее, точно весенняя трава. Как только мы останемся наедине, я обязательно его расцелую.

—