заливе! Его везут с собой американцы!! Как делали это и раньше, стоило лишь кому-то ущемить их нефтяные интересы. После таких демонстраций оставались разрушенные города и сожженные деревни, горы трупов, рыдающие вдовы и сироты. Мы были беззащитны. Теперь все изменится! Благодаря этой новейшей подводной лодке и торпедам на ее борту, мы встретим зарвавшегося агрессора еще на дальних рубежах и сами нанесем первый удар! Мы не допустим его в НАШ залив, не позволим вмешиваться в наши внутренние дела.

Мистер Смит был прекрасным оратором, но Сергей мыслил практическими категориями.

– У вас нет ни единого шанса против АУГ даже с такой прекрасной субмариной.

– Да, у НАС, может, и нет. Зато у ВАС он появляется.

– Не понял, – хотя все он прекрасно понял уже давно, – не понял!

– Под вашим командованием подводная лодка выйдет в море и выполнит свою историческую миссию на глазах всего мира. Она торпедирует этот оплот империализма…

– Мистер Смит, поберегите свои лозунги для другой аудитории. Я же сразу говорил, что при совпадении наших идеологических установок ваше практическое воплощение их может оказаться для меня неприемлемым. Так и вышло. Потом, какой же из меня командир лодки? Я разве что грамотный механик.

– Номинальным командиром будет наш высокопоставленный офицер, имеющий опыт командования подводными лодками. Но любое ваше распоряжение будет им неукоснительно исполняться. Однако вернусь к тому, о чем мы уже говорили. Наиболее вероятно, что при такой охране авианосца наша торпеда будет уничтожена еще на дальних подступах безо всякого вреда для корабля. Важен политический резонанс! Возможно, что если бы вы успели закончить обучение, мы справились бы своими силами. Но враг уже в море, уже на территории наших интересов, и никакого иного пути нет ни у нас, ни у вас. Только вы сможете совершить главный маневр, уйти от преследования после нанесения удара.

– А если я откажусь?

– Господин Редин, мы не настолько наивны, чтобы не подкрепить вашу недостаточно зрелую идеологическую убежденность в правоте и правильности совершаемых поступков эффективным воздействием на более близкие и понятные вам, хотя на самом деле гораздо более низменные инстинкты, например самосохранение, борьба за выживание, наконец, личной ответственности за жизни шести десятков человек, которые будут находиться с вами на одной подводной лодке.

Кроме того, сегодня вы познакомитесь еще с несколькими специалистами-подводниками схожей с вашей судьбы. Это штурман-француз, десяток лет проплававший на разных субмаринах. Профессиональный лодочный акустик из Англии. Еще несколько человек, помощь которых лично вам, Серж, будет просто необходима. Это специалисты по дизелям, по эксплуатации аккумуляторных батарей и электрических сетей, турбинист. Они мастера своего дела из разных стран, но достаточно узкие.

Замечу, кстати, что все они были оторваны от своих семей и родных, за которыми, однако, мы продолжаем самое пристальное наблюдение.

«Еще и запугивает мимоходом, гад!» – однако вслух Редин ничего не сказал.

– Так вот, – продолжал Смит, – объединить усилия всех этих людей и сохранить их жизни сможете вы один. Разве не это стало главным побудительным мотивом для вас в Баренцевом море?

– Я уже говорил вам, мистер Смит, что вы отличный психолог? Просто, законченный… Фрейд!

– Это комплимент или ругательство?

– А вам-то не все равно? Цель оправдывает любые средства, так?

– Если эта цель – государственная, как в нашем случае, то безусловно!

Черт! Недавно Сергей самостоятельно, с удивившим его самого интересом, прочитал внушительный том сочинений Макиавелли. И в общем-то разделял его точку зрения на приоритет интересов государства над интересами отдельной личности. Пока теперь это не коснулось его самого. Да и государство-то сейчас чужое…

Ладно, побоку всякие философские мудрствования. Этот хладнокровный маньяк не оставит ему ни малейшей лазейки. «А вот в море мы еще поглядим, что к чему. Там моя стихия! И весь огромный опыт настоящих мореходов подсказывает, что никогда еще на суше не удавалось предвидеть всех перипетий морского плавания!»

В своем кабинете Смит неторопливо снял трубку отдельно стоящего перламутрового телефона:

«Господин министр обороны! Завтра на рассвете операция «Возмездие» вступает в завершающую фазу. Подводная лодка «Анахит» покинет Грот и направится к условленному месту.

Никаких неожиданностей! Строгое соответствие всем разработанным техническим и навигационным параметрам. Экипаж полностью подготовлен. Да, даже объект «Герой».

Ученые еще раз подтвердили свои расчеты, что образовавшаяся при взрыве волна перевернет «РойяллСтар» и выбросит его на берег. Той же ударной волной «Анахиту» будут причинены тяжелейшие повреждения, и она затонет на месте. Это расчетный прогноз.

Да, мы подстраховались и на этот случай. Лодка будет затоплена принудительно, если понадобится.

Благодарю вас, господин министр. Ни секунды не сомневаюсь в успехе. Можно начинать дипломатические демарши.

Хвала Аллаху!»

Глава 10

Симпатичный юноша со скейтом очень быстро стал своим в большой армии разносчиков, доставщиков, подавальщиков. Коллеги узнавали его на улице, приветливо махали руками, были не прочь перекинуться словечком, если выпадала свободная минута, а то и посидеть в дешевом открытом кафе за чашкой чая или кофе. Можно было просто побездельничать, устроившись прямо на газоне с бутылочкой напитка, поделиться ворохом новостей, слухов и городских сплетен, среди которых ежедневно проходили 10–12 часов их суматошного рабочего дня.

Сейчас Гюльчатай сидела на парапете маленького фонтанчика в центре города рядом с совсем молоденьким чернявым пареньком, который что-то быстро и озабоченно рассказывал. Слушала Галя вполуха, но потом заинтересовалась, дважды уловив знакомое наименование фирмы.

– Как ты говоришь, «Роспосэл»? Это что за зверь такой? Никогда не слышал.

– Я же говорю тебе, что это русские. Они только документы изредка получают да ланч себе заказывают. Строят что-то на реке, а тут главный офис. Вот мой брат двоюродный туда и попал: принес почту. Пока сдавал секретарю, из своего кабинета главный босс вышел и сразу им заинтересовался. Предложил подработать, говорит, что у него на яхте матрос уволился, некому за порядком и чистотой приглядеть. Брат, конечно, согласился. Вечером нашел на причале яхту. Говорит, классная вещь! Сам хозяин все по телефону трепался, на брата только изредка поглядывал, пока тот работал. Через пару часов отличные чаевые дал и на берег выпроводил. А сам в море пошел. Договорились, что брат и завтра явится.

Галя уже знала, что личная яхта – это большая роскошь. Содержать ее могли позволить себе единицы самых богатых людей в городе. Она поинтересовалась:

– Странно, что я о такой фирме не слышал. Наверно, очень солидная и богатая?

– Ха! Три занюханные комнатенки да одна секретарша. Даже без охранника! Стены грязные и ни одного ковра!

Вот уж это по местным меркам никак не вязалось с наличием шикарной