и заявится. Так, значит, отсутствие возражений со стороны остальных считаю подтверждением правильности моих выводов. А теперь совсем уж коротенько. В каком качестве конкретно используют Редина, предсказать невозможно, но от их этой новейшей лодки с торпедой на борту он теперь неотделим. Чует мое сердце… – однако Гера недоговорил, а лишь негромко передохнул и продолжил уже о другом. – Вы все прекрасно знаете, что в силу специфики нашего существования как Команды, любая помощь и поддержка из Москвы, даже само признание нашего существования, категорически исключены. Мы ведь и создавались как совершенно автономная независимая боевая единица для решения самых специфичных проблем. Если еще точнее, то не как единица, а как подвижная группа из абсолютно независимых профессионалов высочайшего класса, способных в одиночку решать сложные тактические вопросы в условиях максимальной автономности. И не только решать, а находить, анализировать, делать выводы. Я у вас что-то вроде Координатора. Согласитесь, работа ведь совсем не так часто сводит нас всех вместе. В таком вот составе это впервые в моей практике…

Его продолжительную речь неожиданно перебил Вадим:

– Ах, раз Координатор, то я смело вопрошаю: ты куда гнешь?

Гера на этот раз усмехнулся вполне по-доброму:

– Ну, я же говорил «…анализировать и самостоятельно делать выводы». Вадик этому блестящее подтверждение.

– А уж какой воспитанный и любезный…

– И красивый… душка!

– Черти, я же серьезно!

– А если серьезно, то, не отступая слишком уж далеко от указаний из Центра, мы все-таки форсируем наши шпионско-разведывательные действия. Исключительно с целью не отстать от темпа наших иранских оппонентов. Для недостаточно понятливых подчеркиваю: «РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЕ»! Поэтому исключительно такой характер и будет носить наша ближайшая операция. Смотрите, – Талеев встал и продолжал говорить, неспешно меряя большими шагами все пространство помещения, – чтобы иметь об интересующем нас объекте максимально детальное представление, просто необходимо разглядеть его поближе…

– Желательно, изнутри! – воскликнул Вадим.

Гера кивнул:

– Трудно не согласиться с блестящим оперативником. Так вот, с моря наш объект прикрывается более чем надежно. – Здесь усиленно закивал головой Анатолий. – Это вполне оправданно и не может вызывать какие-то подозрения у любопытствующих: военно-морская база, прикрывающая узкий проход в зону повышенных стратегических интересов. А вот со стороны суши…

– Там наверняка еще более сильное противодействие…

– Ан нет, думаю, наоборот. Несложный парадокс: попробуйте где-нибудь в глухом лесу начать размещать воинскую часть, расставьте посты, пустите патрули, заборы, проволоки, собаки… и все, тут же слетится «воронье»: всяких «представителей» – своих и иностранных – чего угодно можно будет отлавливать сачком для бабочек в любое время суток. А нужен ли подобный интерес нашим иранским друзьям? Вопрос риторический.

Галя легонько подтолкнула локтем сидящего рядом на диване Анатолия:

– Ты не напрягайся, родной, «риторический» – значит, по-научному, не требующий ответа.

– Командир, – взмолился Толя, – позволь мне выкинуть пресмыкающихся из номера! Гадюкам и ехиднам тут нечего делать!

– Ну вот опять, – Гюльчатай притворно глубоко вздохнула, – полное незнание элементарной зоологии. Ехидна – это не пресмыкающееся, это сумчатое, покрытое иглами животное семейства млекопитающих подкласса яйцекладущих. Обитает в Австралии и Новой Гвинее…

– А-а-а-а!!! – завопил Анатолий. – Оно еще и говорящее!!!

Тут за товарища решил вступиться сам Гера:

– Уважаемая Галина. С огромным почтением относясь к вашим поразительным разносторонним знаниям, позволю себе маленькое уточнение. Наш общий друг, конечно, имел в виду ехидн, как род ядовитых змей семейства аспидов, размером до двух метров, обитающих в тех же краях, или чудовище из греческой мифологии – Эхидна – полудева-полузмея, прародительница Сфинкса, Цербера и Химеры. Выбирайте на свой вкус!

– Во-во, я же сказал, химера!

Галя виновато промолчала, а рассмеялся один Вадим:

– Сдается мне, что когда-то, проводя утомительное совместное многочасовое скрытное наблюдение за объектом, вы читали один и тот же том энциклопедии!

Теперь смущенно поморгал и Гера, но быстро восстановил равновесие и продолжил:

– Относительно нашего случая: зачем привлекать внимание, демонстрируя повышенные меры безопасности? Тем более что мы с Вадимом уже убедились, как чрезвычайно трудно приблизиться к объекту со стороны лесистых гор в силу особенностей местного рельефа. Так что усиленная охрана наверняка существует, но уже непосредственно на самом объекте. Да и узкоколейкой они пользуются регулярно для доставки грузов. А это – слабое место, им можно воспользоваться. Короче, проникаем на максимально возможную глубину, даже внутрь, если удастся. Цель – детальная разведка. При малейших намеках на возможность разворачивания крупномасштабных боевых действий, с их стороны, разумеется, возвращаемся в лес. Если придется уходить поодиночке, завтра в пути договоримся о конкретном месте встречи. Думаю, вся операция не займет у нас более суток-полутора. Здесь, на «базе», остается Галина. Возражения не принимаются. Ты добываешь ценнейшие сведения в городе. Продолжай. Любые слухи, сплетни. А если я не ошибаюсь, их в ближайшее время появится в городе немерено. Только будь осторожна: вместе с ними сюда придет взрыв патриотизма или его намеренно спровоцируют. Думаю, дело дойдет и до погромов. «Неверным» придется туго. Но тебя-то это не касается. Шучу! План конкретных действий будем составлять после нашего возвращения с учетом всех, собранных к этому времени, нюансов. Давайте отдыхать, да и подсобраться всем не мешает. Разбегаемся.

Ребята быстро покинули номер, а Гюльчатай осталась сидеть на диване, только скинула легкие тапочки и поджала под себя ноги. Она пристально и озабоченно смотрела в спину командира, неподвижно застывшего у окна и, казалось, предельно погруженного в свои думы. Однако секунд через пять Гера, не оборачиваясь, задумчиво произнес:

– Никогда еще я не был настолько мало уверен в своих силах.

Галя тут же откликнулась:

– Это было заметно, командир.

– Неужели?

– По твоей многословности.

– А мне-то, наоборот, казалось, что я все так логично и последовательно излагаю. Никаких колебаний и неуверенности.

– Слишком логично и слишком последовательно. Хотя, думаю, ребята не обратили на это особого внимания…

– Значит, опять пресловутая женская интуиция.

– Ну, почему же пресловутая? Да и не у каждой женщины она есть. Точнее, есть, наверно, у каждой, а вот проявляется далеко не всегда. Нужны какие-то особые обстоятельства, причины.

– А у тебя сейчас они есть?

Галя только медленно прикрыла свои восхитительно черные, «пушистые» глаза и утвердительно опустила вниз голову. Талееву был понятен и этот ее молчаливый ответ. Он отошел от окна, присел рядом с девушкой и неловко пристроил свои руки на собственных коленях, не решаясь обнять такие беззащитно-трогательные сейчас хрупкие плечи:

– Понимаешь, Галчонок, мы не можем вступить в открытое противоборство с такой громадиной, таким отлаженным механизмом, как силовые структуры целого государства. Нас попросту раздавит эта махина и вряд ли заметит. Но еще я очень хорошо знаю Сергея Редина, чтобы поверить в то, что он даст слабину,