Как правило, разговор начинал начальник службы безопасности. Сегодняшний день не отличался от остальных.

– Все, что мы можем делать, мы делаем. Результаты не заставят себя ждать. Как сообщают мои люди, возле дома Журавлева дежурят мальчики в штатском. Вряд ли Журавлев рискнет вернуться домой. Безусловно, он человек ловкий и не даст взять себя голыми руками среди беда дня. Но милиция уже доведена до состояния кипения, и арест Журавлева вопрос не дней, а часов. На детективное агентство у нас собралось достаточно материалов, и мы сумеем его прикрыть с помощью той же милиции. Но существует одно очень важное «но». Расследование серии убийств в Москве приобретает соответствующие масштабы. Я думаю, помимо прокуратуры к работе подключены все подразделения милиции. В руках следственных органов имеются фотографии всех женщин, и если у них не найдется снимка Наташи, то они найдут ее имя в каких-нибудь списках, как нашел имена я. А это значит, что все женщины будут найдены и опрошены, а также не оставят без внимания их мужей. К такому обороту и мы должны подготовиться. Тебе, Ханс, ничего не надо скрывать от следствия. Они знают схему, и не стоит выглядеть белой вороной. Ты обманутый муж, ты об этом знаешь, но, в отличие от русских мастодонтов-собственников, принял известие с достоинством и жене ничего об этом даже не сказал. Ее простил и обошелся без скандалов. Она съездила в Германию, вернулась, а сейчас отправилась отдыхать на Черноморское побережье под присмотром одной супружеской пары. И не в определенное место, а на машине вдоль побережья в поисках уютного дикого уголка природы. Так что точнее ее местонахождение ты узнаешь только из присланных открыток. Подходящую семейную пару я уже подобрал. Надежные люди – из тех, кто соответствует нашим критериям.

– А Наташа? А открытки? – спросил Шефнер, оторвавшись от еды.

– Она приведена в должное состояние. Психотропные уколы сделали свое дело. У нее прослеживается некоторая заторможенность, вялость и даже безразличие. Она плохо понимает, где находится, абсолютно послушна и выполняет команды. Содержание открыток ей продиктует Ингрид, и она напишет их собственной рукой, так что ты будешь получать их регулярно, если не ежедневно: сегодня из Геленджика, завтра из Лазаревского. Думаю, скоро к тебе придут из следственных органов. А посему нам нужно доказательство того, что с твоей женой все в порядке и она действительно прощена за свою неверность. Завтра в Москве День города. Это отличный фон для фотографий. Я вывезу Наташу в центр, где ты будешь нас поджидать. Пять-шесть кадров на фоне плакатов и иллюминации будут отличным доказательством того, что вы с женой счастливы и никаких размолвок между вами нет.

– Не возражаю, – кивнул Шефнер. – Ее действительно надо вывезти из Москвы. Пришло время нам перебираться в Смоленск. Теперь там будет наша основная база. Работы идут полным ходом. На следующей неделе Ингрид должна выехать на базу. Пусть она и возьмет с собой Наташу, а ты им дашь пару человек для охраны. Как только все вопросы по Москве будут решены, ты отправишься следом. В Смоленске у нас на данный момент не больше, чем в столице. Вскоре и я к вам присоединюсь Нам необходимо готовить резервные базы в районе Смоленска, покупать землю, расширять строительство, открывать действующие фирмы, а не заниматься пустой показухой.

– Теперь послушайте меня, уважаемые джентльмены, – подала голос Ингрид.

Она говорила долго и интересно. Но мы оставим на время их компанию, а о том, что предлагала женщина, мы узнаем чуть позже, когда наступит подходящий момент.

* * *

Ему надели резиновую шапочку, в ноздри вставили трубочки, чтобы он мог дышать, а потом весь череп обмазали гипсом. Так он должен был просидеть до тех пор, пока гипс не затвердеет. Впоследствии слепки будут разрезаны, сняты, опять склеены и залиты специальным воском. Так в гримерной одной из самых лучших киностудий делалась посмертная маска обычного смертного, а вовсе не звезды или просто популярной личности.

Метелкин сидел рядом, наблюдал за работой и не закрывал рта. Его не смущали посторонние уши, и вряд ли гримерам была интересна его сбивчивая болтовня.

– Гришка в сознание все еще не пришел. Врачи опасаются, что он впадет в кому – тогда ему уже не выкарабкаться. Ребят разрешили похоронить. Я был у следователя. У обгоревшего трупа все же взяли кровь и провели анализы для идентификации. За рулем «восьмерки» сидел Лёньчик. Я ничего не сказал, что он не умеет водить машину и никогда за руль бы не сел, даже под пистолетом. Авария подстроена. Крылов раскусил ребят и уничтожил. К сожалению, ты оказался прав. Одно мне непонятно: почему Степан ничего не делает по отношению к Крылову и Шефнеру? Он будто не слышит ничего, о чем я ему говорю.

Метелкин замолк, словно ждал ответа, но гипсовая голова не могла ничего сказать. Пришлось разговаривать с самим собой.

– Нам удалось купить сведения о недвижимости, которой владеет фирма Шефнера. Как это ни странно, но в Подмосковье у Шефнера есть только особняк, записанный на Наташу, о котором мы все знаем и где состоялось наше знакомство. А под Смоленском несколько участков земли. Их еще найти надо. Сведения скупые, есть только регистрационные номера. А почему бы нам не обратиться к Виноградову? Помнишь того майора из ФСБ? Ну да, мы как-то ему помогли. Помнишь дело с алмазной мафией? Ну да, он должен быть нам благодарен. По идее, иностранцами должно заниматься их ведомство…

Метелкин еще очень долго рассуждал, но, когда с головы Журавлева сняли гипс, получил на все свои идеи отрицательную реакцию. У Вадима вырос слишком большой зуб на банду Шефнера, как он выразился, и решил, что они сами, без посторонней помощи справятся с ними. Так, как те того заслуживают.

* * *

Появление оперативника в офисе ничуть не удивило Шефнера. Он встретил майора Марецкого у себя в кабинете и любезно предложил сесть. Марецкий сел и положил папку на колени.

– Слушаю вас, Степан Яковлевич. Чем могла заинтересовать моя персона?

– Не совсем так, господин Шефнер. Меня интересует ваша жена. Но, перед тем как с ней встретиться, я решил поговорить с вами. Речь идет об очень деликатных вещах.

– Это очень любезно с вашей стороны. Слушаю.

– Вы в курсе того, что ваша супруга позволила себе слабость и завела любовника?

– Мне об этом известно. Но почему такие вещи интересуют милицию, я не понимаю.

– Идет следствие, и подробности я вам изложить не смогу, но обстановку в целом разъяснить в состоянии. В Москве совершена серия убийств молодых женщин. Судя по почерку, действовала одна и та же рука. В ходе расследования выяснилось, что все жертвы в недавнем времени были разведены с мужьями либо оставлены ими. В дальнейшем мы установили, что причиной разрыва являлась супружеская неверность. Мало того, все женщины изменяли мужьям с одним и тем же человеком, который впоследствии через некое детективное агентство шантажировал мужей. Вам, очевидно, пришлось с этим столкнуться?

– Вы правы, но я не назвал бы это шантажом. Агентство не занималось вымогательством. Они предлагали свои услуги – я их нанял и заключил договор. Все отношения строились на добровольных началах. У меня нет претензий к агентству. Правда, я не настолько импульсивен и разводиться с женой не стал. Ошибки молодости. Я даже ничего ей не сказал о том, что мне известно. Просто я постарался сделать так, чтобы она не встречалась со своим любовником, и отправил ее по делам фирмы в Германию.