– Кому же я так насолила? – подумала вслух, прислонив лоб к стеклу и с тоской разглядывая несколько ближайших деревьев. Во время вспышек на небе становилось видно – они сгорели почти дотла, остались лишь чернеющие остовы.

Очень хотелось верить, что тот, кто вломился в предоставленный мне дом, не хотел плохого. Возможно, студенты поспорили, смогут ли напугать меня… Кто-то из них пробрался в сад и дал банальнейшую команду. Скажем, призвал дождь с помощью новейших формул… Таких манипуляций вполне хватило бы для разрушения шаткого равновесия.

Внезапно подумалось, что тот самый студент мог не успеть сбежать и оказался запечатанным в саду. От такой догадки щеки и затылок обдало морозом, пальцы похолодели. И только я собралась взломать защиту на окне, чтобы проверить свою догадку, как… Небо снова озарилось от вспышки, а напротив меня, буквально шагах в двадцати, показался силуэт человека в черной мантии.

Я вскрикнула, отскочила в сторону, зажав рот рукой и потрясла головой. Уже в следующий миг пришла в себя, подошла снова к стеклу, но там, в саду, снова царила ночь. Меня затрясло от жуткого предчувствия.

Секунда прошла. Вторая. Третья. Сердце бушевало в груди, качая кровь к мозгу, заставляя того прийти в себя и начать наконец мыслить трезво, без паники.

Если бы котик запечатал среди бушующей стихии кого-то, нуждающегося в помощи, разве стал бы бедолага просто стоять и смотреть на меня оттуда?

Или все произошедшее – лишь плод воображения?

Новая вспышка осветила тот же участок сада. Силуэта больше не было, только безмолвная страшная пустота с обгоревшим остовом очередного дерева…

Значит, и правда показалось? Или?..

Мне нужно было непременно найти Тардилара, пока он не дошел до директора, и рассказать о случившемся, а еще узнать, проверил ли он участок перед выходом… Ведь если завтра мы не досчитаемся студента, то оба пойдем под суд. Но и открывать окно самостоятельно я не горела желанием – слишком уж пугало остаточное видение, что подсовывала мне память. Шестое чувство и вовсе кричало – мне не почудилось, но и студентом пришелец не был.

Уже спустя пару секунд я оказалась у выхода, открыла замок и выскочила на улицу. Только далеко уйти не успела.

– Осторожно! – поморщился Адам Бири собственной персоны. Гиена-завхоз потирал ушибленное плечо, по которому я заехала дверью. – Вы что, эра, приехали в наш колледж, чтобы убить кого-нибудь?

Я побледнела и отчаянно покачала головой. В свете новых событий, когда прямо в моем доме Тардилар запечатал сад с бушующей стихией, а предположение о нахождении там человека еще не было развеяно, шутка пришедшего не показалась смешной. Да и шуткой не показалась.

– Что вы, – запричитала я, закрывая собой проход, – просто спешу.

– Спешите? – гиена прищурился, вытянул короткую шею, стараясь заглянуть через мое плечо и ехидно заметил: – Занятия только завтра начнутся, торопиться некуда. А хозяйка из вас – так себе, никакого радушия. Что, даже в гости не пригласите?

– Зачем? – совсем обалдела я. Кого-кого, а завхоза приглашать даже в лучшие времена не стала бы.

– Что за вопрос? Я посуду передал, мебель по первой просьбе организовал. Хочу посмотреть, как вы обжились.

Эр Бири чуть придвинулся, кончик его носа странно дернулся, ноздри затрепетали – он будто принюхивался. Пришлось нагло отодвинуть его рукой и закрыть дверь, повторяя:

– Спешу. Не волнуйтесь, у меня все хорошо. Если понадобится еще что-то – я знаю, где вас найти.

Завхоз откровенно скривился, потом, видимо поняв, что намеками ко мне не прорваться, сказал прямо:

– От вашего дома исходят странные потоки. Словно он… разрушается. Я хотел бы проверить, не натворили ли вы бед.

Только не это! Не хватало вылететь из колледжа вперед чемоданом даже не успев начать преподавать. Вот уж дядюшка Дуглас обрадуется, даже встречать, скорее всего, в порт сам приедет.

– Само собой, он разрушается, – продолжила говорить, демонстративно вынимая из кармана ключ и закрывая дверь на замок. – Уже много лет о моей части дома не заботились, ремонта не делали и, видно, даже проветривать не приходили. Если бы не котик в соседнем пространстве, там бы и мыши непременно завелись. Удивительно, что опомнились только теперь, странный вы. А теперь прошу простить, и правда спешу.

– Вот, значит, как, – эр Бири насупился, передернул плечами и проговорил сквозь зубы: – Котик, говорите? Что ж, не смею вас больше задерживать.

Я почти убежала.

– Кстати, созвонился сегодня с вашим отцом, – бросил в спину завхоз, – он был удивлен, что его дочь здесь. Оказывается, вы очень мало общаетесь…

Да чтоб вас! И это выяснил. Теперь гиена знал, что прикрываться мне некем, и связей, как таковых, нет. Его лицо, когда я обернулась, светилось от счастья – точно гад уже подлость очередную продумывал.

– Будете созваниваться снова – передавайте привет, – лучезарно улыбнувшись, спустилась по ступенькам и свернула к основному зданию колледжа. – Всего хорошего.

– И вам того же… – донеслось тихое с крыльца.

Акель Тардилар

Попрощавшись с Молитом, я вышел из его кабинета и подмигнул Идочке:

– Все работаешь, – пропел, улыбаясь, – себя не жалеешь.

– Ты, я смотрю, тоже без дела не сидишь. Зачастил к нам, – она подарила мне очаровательную улыбку, поиграла бровью. – Неуютно стало в домике на отшибе?

– Напротив, – хмыкнул я, – теперь еще уютней и веселее.

Вспомнив причины “веселья” нахмурился. Разговор с директором не внушил уверенности в завтрашнем дне. Так и сбежав из приемной, забыв даже сказать “пока” блондинистой секретарше, вернулся мыслями к эре Шторм.

Молиту я рассказал многое, но умолчал о ведовском даре новой преподавательницы. Еще и в личное дело ее заглянул, воспользовавшись случаем – там тоже не было ни слова о способностях к врожденному врачеванию. Значит, девица удачно скрывалась многие годы. Тогда с чего бы ей раскрываться при мне? Ответ напрашивался сам собой – дар стал прорываться непроизвольно. Я работал на Восточном континенте, там староверов почти не осталось, всех задавила техника. То ли дело Хоридор – на нашем острове все пропитано энергетическими потоками.

Таким образом, если Аурика Шторм действительно скрывала свои способности, то сейчас ей должно было быть очень страшно. Как бы не прибила она меня, дабы убрать ненужного свидетеля…

При последней мысли стало смешно. Образ Шторм совсем не вязался с теми байками, что я слышал о ведуньях. Хотя слышал-то я не много. Забежать бы в Центротеку, набрать пару-тройку справочников из закрытого отдела…

– Акель!

При звуке этого мелодичного звонкого голоса я замер, позабыв обо всем на свете. Как интересно прозвучало мое имя, вырвавшись из алых губ. Повторить бы, а то не распробовал…