Тем временем, пока я участвовала в задержании Кирилла, мой компьютер расшифровал данные, заснятые скрытой камерой шпионских очков, в которых я отправила Алену на свидание с охранником Понтурина – Сергеем. Надо отметить, девушка повела себя достойно. С торжественно-печальным лицом она заявила Котову, что больше не будет следить для него за Плутовым, так как боится и, к слову, не верит самому Сергею. Тот неожиданно занервничал, принялся ее успокаивать и признался, что эти данные он собирает не по своей воле, а перед Аленой «виноват лишь в том, что всецело подчиняется хозяину». Что работа эта хорошо оплачивается, а остальное его не волнует. В итоге девушку он переубедил, а меня крепко озадачил.

Эта информация показалась мне странной. Зачем Понтурину следить за Плутовым, если его главным конкурентом является Градов? С чего это он решил, что необходимы такие меры. Или подстраховываться таким способом – обычный метод ведения Понтуриным бизнеса? В ожидании я замерла у монитора компьютера. Вскоре почтовая служба возвестила о приходе письма. Борис не подвел, я торопливо открыла его ответ. Увы, номер, на который так часто звонил Кирилл, был зарегистрирован на паспорт давно умершей старушки. А вот распечатка разговоров мадам Градовой заметно меня взбодрила. Вооружившись копиями всех данных, в том числе и фотографий документов, добытых мною в тумбочке в квартире Кирилла, победоносно расправив плечи, я скомандовала:

– Друзья мои! – возвестила я так, словно мы собирались на субботнюю вечеринку. – Предлагаю поторопиться, негоже опаздывать на совещание, которое сами назначили. – И я на ходу подкрасила губы. Даже не смотрясь в зеркало, я была уверена, что выгляжу отлично. Впереди был решающий этап сложного дела по защите Градова, мне отчего-то захотелось выглядеть в этот момент безупречно. – Максим, к тебе у меня отдельное задание!

– Готов! – коротко отрапортовал он.

– Надо бы подстраховаться… Найди Константина и попроси его выделить молодцов, чтобы оцепили конференц-зал. Не стоит нам отвлекаться на угрозу извне. А инструкции я ему продиктую по телефону.

– Хорошо. – Максим предпочел не задавать лишних вопросов, чем меня порадовал.

– Отлично! Владимир, пойдемте, – позвала я, взяла сумку, в которой были все необходимые материалы для предстоящей встречи, туда же положила папку с последними записями, ноутбук и вышла к лифтам, Градов не отставал ни на шаг. Спиной я чувствовала его волнение, но успокаивать клиента не было возможности. Я часто размышляла о том, что чувствуют мои подопечные, когда понимают, что их жизнь в руках с виду хрупкой дамочки со странностями, если так можно охарактеризовать мои профессиональные привычки. Оказаться на их месте я бы не хотела, так как сама привыкла доверять только себе. Я никогда не полагалась на защиту посторонних, и, надеюсь, что и впредь буду решать свои проблемы сама.

В конференц-зале нас уже ожидал Валерий Дельный. Он был явно заинтригован звонком Градова и в особенности последовавшим за ним разговором со мной, поэтому, не скрывая эмоций, воскликнул при нашем появлении в дверях.

– Владимир Артемович! – протянул он руку для пожатия, при этом тепло мне кивнув. – Как же так, что за таинственность? Я, признаюсь, сильно заинтригован! Ума не приложу, что за сенсационную новость собрался за день до вынесения решения по тендеру объявить его главный претендент на победу?! – Он хитро сощурился. – Я надеюсь, что вы не задумали бросить все и уйти? – Он внимательно вгляделся в лицо моего клиента. Тот, должна отметить, был в таком волнении, что подыграть настроению учредителя не смог. Он побледнел и даже ослабил узел галстука.

– Дождемся остальных, и я все расскажу, – с трудом выдавил Градов, достал белоснежный платок и промокнул несколько крупных капель пота, проступивших у него на лбу.

– У вас все хорошо? – Лицо Дельного стало очень серьезным, он уже не отводил пристального взора от Владимира, словно пытался прочитать ответ по глазам.

– Не все… – начал было отвечать мой подопечный, но закончить не успел, замолчав при появлении Понтурина с охранником Сергеем.

– Градов! Ну, ты умеешь держать интригу! Я весь день сдерживал себя от звонка с требованием объяснений! – признался он, хлопнув своего конкурента по плечу, как старого приятеля.

По неприязненному выражению, скользнувшему по лицу Владимира, стало очевидным, что творится у него в душе, однако он сумел взять себя в руки и лишь холодно произнес:

– Дождемся всех участников и начнем.

Я обратила внимание, что Градов с трудом сдерживается, чтобы не поддаться той панике, что терзала его последние сутки. Пора было брать контроль над ситуацией в свои руки.

– Валерий, вся техника подключена? – по-деловому осведомилась я. – Для выступления мне понадобится продемонстрировать несколько слайдов. Хорошо было бы вывести их на широкий экран…

– Подождите-ка, что это вы задумали? – встрял Понтурин. – Или вы забыли, что работа по проектам завершена? Условиями тендера запрещено влиять на учредителей в эти сутки…

– Мой доклад не касается предложения господина Градова. Вся информация лишь затрагивает некоторые аспекты, повлиявшие на решение моего шефа о созыве экстренного совещания, – ответила я и невозмутимо продолжила: – Так что с техникой?

– Все подключено и в вашем распоряжении, – Валерий смотрел на меня с нескрываемым удовольствием. Мне же было некогда реагировать на его очевидную симпатию.

Я сосредоточилась на делах Градова. Должна отметить, что мое спокойное состояние подействовало на Владимира положительно. Он взял себя в руки, открыл компьютер и занялся изучением каких-то файлов. Нервную дрожь в пальцах ему удалось унять, но настороженные взгляды, которые он то и дело бросал в мою сторону, выдавали его еле скрываемое беспокойство.

– Господа! Приношу извинения за опоздание! – воскликнул Плутов, стремительно врываясь в зал. – О! Вы при сопровождении! – не скрыл он удивления. Что, здесь кого-то подстерегают опасности?! – Он многозначительно посмотрел на Сергея – охранника Понтурина. – А вы, Владимир Артемович, что это свою экономистку взяли? Мы вроде уже отчитались по финансовым показателям?! Или без нее шагу боитесь ступить? – неудачно пошутил он, широко осклабился и мелко захихикал собственной шутке.

В ответ Градов скептически пожал плечами, Дельный дернулся вперед, но сдержался от комментария, Понтурин произнес с некоторым раздражением:

– Да садись ты! Давно пора покончить с этим! – неопределенно добавил он.

Его последняя фраза явно подействовала не лучшим образом на моего клиента. Что было вполне объяснимо. Слова «покончить с этим» не могли вселить оптимизм в человека, на жизнь которого последние десять дней постоянно покушались.

– Н-да… – мрачно протянул Плутов. – Что-то вы все слишком серьезные! – И он уселся в свободное кресло, скорчив гримасу.

– Что ж, все участники в сборе, – взял на себя традиционную роль ведущего Валерий. – Прошу вас, господин Градов, удивляйте нас своим заявлением!