— Родня сначала предложила МНЕ… это самое… протаптывать, — перебил меня Влад. — Как твоему другу. Они считали, мне это ничего не будет стоить, типа я уже близко подобрался. Но я отказался. Это было бы подло. А потом я и так единогласно был признан недостаточно… родовитым. Я ведь поздно пробудился, и моя мама – несвед. А вот у Юджина все с этим в порядке.

Влад замолчал, глядя на меня исподлобья. Я соображала с некоторым трудом, но даже моих несведских мозгов хватило, чтобы сложить два и два. В голове всплыли слова отца: «У меня много врагов и, к сожалению, желающих за мой счет подняться из грязи в князи – тоже». Может, Сальди и не из грязи, но…

— Ты им разболтал?! Ты сказал, кто мой отец?! Но я же…

— Я не знал его имя! Они сами догадались, — Влад отвел взгляд. — Дядя спросил, нашли ли шпиона. Я ответил, что это была ложная тревога. Что какая-то девчонка… Короче, восемнадцатилетняя дочь какого-то известного мага, на имя которого наложили заклинание неразглашения, погибшая мать по фамилии Бартеньева, тетка, державшая племянницу в изоляции – дядя слишком хорошо информирован о делах твоего отца. Ему ничего не стоило сопоставить факты и сделать выводы.

— Но ты все-таки разболтал! У меня и так проблем выше крыши! И ты еще!

— Они бы все равно догадались, пойми! И тебе некуда деваться! Отец тебя признает, выведет в свет! Хватайся за свой шанс! Ты вообще знаешь, как мало осталось магов со старой кровью?! За судьбой каждого следят! Каждому ищут пару чуть ли не с рождения! — Влад почти кричал, хорошо, что визарды разошлись после пар.

— И твои родичи решили облегчить мне жизнь?! — саркастично уточнила я.

— Дядя спит и видит, как удержаться в политике. Сейчас все шатко, появились новые игроки! Все меняется! А твой отец… — Влад внезапно запнулся и пробормотал, поморщившись. — Вряд ли ты в курсе.

— Ну, договаривай. Что еще я о нем не знаю?

— Говорят, что их с Галадой связывают… более чем дружеские отношения.

— С двухсотлетней ведьмой?! — ужаснулась я.

— Не верь слухам, — Турнаев раздраженно отмахнулся. — Галаде еще нет сорока. И она очень красива и умна. Она предлагает решение проблемы: отделение светлых, из-за сотрудничества с которыми якобы слабеет темная магия Глубины, всеобщая перепись придонников и донников с целью начать их академическое обучение. Еще она утверждает, что у нее имеется оружие, которое позволит магам навсегда подчинить несвед-мир. Мол, никаких больше уступок, никакого страха перед несвед-технологиями – магия правит. Громов, если ты не в курсе, тоже за разделение двух магий и господство темных. Пока об его отношениях с Галадой мало кто знает, это хранится в секрете, однако как только они выступят вместе, начнется реальная заварушка. И, я уверен, сторонников у такого союза найдется немало. Мой дядя держит нос по ветру, хочет не просто присоединиться – породниться. Видишь? Я рассказал тебе крутой секрет. Короче, считаю, что загладил вину.

— Ни фига себе, — пробормотала я. — А как же Равновесие? Взаимодействие светлой и темной магии?

— А кому оно будет нужно, если придонники и донники, как выражается Галада, вернутся на праведный путь? — Влад скривился.

— И этому верят?!

— Верят. За десять лет Галада сделала невозможное – превратила Ковен из… хм… альтернативного сборища в организацию с четкой иерархией.

— А светлые маги? Что с ними будет? Вернемся к войне?

— На словах там все нормально: никаких репрессий, сотрудничество в иных сферах. Вопрос только, в каких. И как долго. И наша Академия скоро никому нужна не будет. Поэтому Юджин сюда и перевелся из Университета Магических Технологий, знает, что он тут… ненадолго, — угрюмо пробормотал Влад.

— Охренеть! — простонала я. — И угораздило же меня впиндюриться в самую эпоху перемен, не в родном мире, так здесь! Это все, что ты хотел мне сказать?

Турнаев покачал головой, посмотрел пристально… странно:

— И да, и нет. Мне жаль. Нужно было сразу рассказать, тогда бы…

— Тогда бы? — я слегка нахмурилась.

— Ада, тут такое дело, — Влад облизнул губы, — короче, я тогда еще при нашем первом знакомстве… помнишь, в библиотеке… подумал, надо же, придонница, и, в общем… мне показалось это прикольным и все такое, и я сам не заметил… Я реально запал на тебя. Домой приехал, там Юд. И, короче, я, видимо, много о тебе говорил… и вот так вышло.

— Ну… — растерянно сказала я, чувствуя, что краснею. — Теперь, наверное, отпал… в смысле, проехали, да? Понимаешь, мне теперь совсем непонятно, кто искренний, а кто… Поэтому давай лучше… никак.

— А если не проехали? — Турнаев прищурился, взгляд его стал злым. — Или тебе Юд нравится? Он телок на раз-два-три щелкает, так, может, вы уже? И как он? В постели искренний?

— Эй, полегче! — меня полыхнуло жаром по лицу. Даже кончики пальцев стали горячими.

Спрыгнула с подоконника. Надо же! Вот все испортил! Все!

— Чуды-юды – это не мой стиль, понял? И если что, отчитываться перед тобой не собираюсь! Раздупляешь?

Влад пожал плечами:

— Да мало ли. Может, ты поняла, что от этих двух голубков, с которыми вечно слоняешься, толку не будет и…

— Все! — проорала я. — Конец беседе!

— Подожди, — Турнаев схватил меня за руку. — Я не закончил. Я, что ли, зря распинался? Выложил как на духу. Знай свое место, несведка. Ты без своего папаши никто, и звать тебя никак.

— Больно, отпусти!

Влад еще сильнее сжал запястье. Вот же урод! Садюга! И почему мы до сих пор через козла на боевой магии прыгаем? Мне бы сейчас заклинание покруче!

— Отпусти ребенка.

Турнаев резко бросил мою руку. Он смотрел мне за спину.

Уф! Это Тенет. Как всегда с вкрадчивым и мягким голосом, но Влад попятился, не сводя с Арчи глаз.

— Кого ты назвал голубками? — грустно поинтересовался Тенет, выступая вперед и поправляя галстук. — Надеюсь, не нас с Шаном. Это было бы… обидно.

— Мы добрые, — подхватил Крофф, — но не любим двусмысленных сравнений.

— Нет, — Влад энергично повертел головой, продолжая пятиться. — Никаких обид, пацаны. Попутали вы.

— Да? — Тенет просиял. — Как чудесно! Ну, тогда будем прощаться. Не понял? Девочка сказала «конец беседе»!

Турнаев испарился за считанные секунды.

— Жива-здорова? — заботливо поинтересовался Шан.

— Все хорошо, — выдохнула я, растирая запястье. — Что на него нашло? Это странно. Сначала был сам собой, а потом… как взбесился. Вовремя вы тут оказались!

— Мы здесь не просто так, — Арчи ткнул в серую стену из грубого камня. — Твои приятели горгульи кинули нам пару слов в библиотеке. Типа «пст… в галерее грядут кровавые разборки на почве страсти».

— Молодцы рожи! — порадовалась я. И фыркнула: — Страсти. Тоже скажете.