А еще я старательно избегала рогатого кузена Влада. Тот почему-то стал с завидным постоянством оказываться возле меня на каждой перемене.

Сначала я думала, что это череда совпадений. Потом поняла: нет, тут что-то не так. Юджин крутился возле меня в холле и оказывался за соседним столиком в столовой. Когда мы встречались взглядами, демон принимал томный вид, закатывал глаза и вздыхал. Однажды после большой перемены в моем рюкзаке оказалась белая роза, завернутая в алую с позолотой бумагу. Цветок был прекрасен, но я на всякий случай оставила его на подоконнике в коридоре. Мало ли что. Вдруг на нем какая-нибудь приворотная магия. К этому времени я уже была наслышана о любовных чарах. Все виды приворотных зелий, в жидком, твердом или газообразном состоянии, были в Академии под запретом, об этом нас предупредили на первой же паре по зельеварению. Но это не означало, что ими не пользовались.

За неделю до Йоля намерения Юджина стали очевидными – он оказывал мне недвусмысленные знаки внимания, причем только в те моменты, когда в нашу сторону никто не смотрел. Но я же тоже не дурой выросла! Поверить в то, что рогатик влюблен, было так же сложно, как в то, что он не относился к категории бабников. Создавалось впечатление, что он делает все это неохотно: нехотя таскается за мной по коридорам, с зевками поджидает под дверью аудитории, лениво строит мне глазки в столовой и библиотеке.

Все это вызывало у меня нехорошее дежавю. Пришлось перейти в режим боевой готовности, как в школе. Там у меня имелось несколько настойчивых ухажеров, совсем не из тех ребят, одного из которых мне бы захотелось поцеловать под омелой. Кому-то из них, возможно, я действительно нравилась. Но получив отказ, они начинали мстить. Если Юджин действует по принципу «не догоню, так согреюсь», ему придется тренировать свои охотничьи навыки на ком-то другом. И я даже знаю, на ком.

…Я шла на пару и раздумывала над странным поведением юного господина Сальди (он опять уселся напротив в столовой и бросал в мою сторону горькие взгляды, а у меня кусок в горло не лез). Из кабинета высунулась и поманила к себе пальцем мадам Пруфф. Прозвенел звонок, но кастелянша настаивала на том, чтобы я вошла.

— Ада, я проверила, у тебя сейчас по расписанию обзорный курс технологий несвед-мира. Можешь эту пару не посещать. Тебе там делать нечего, это для тех визардов, кто всю жизнь прожил в Магистеррениуме и не знает про эти… ваши… компутеры и радиаторы. Держи.

Мне был вручен тугой кошелек. В нем позвякивало.

— Вот, приложи указательный палец и распишись. Двести монет, — отчиталась мадам Пруфф. — Денежное вспомоществование от профкома. Не густо, конечно, но оперативно.

— Спасибо! — я просияла и на радостях обняла кастеляншу. — Это ведь вы все организовали!

Уж я-то знала, как сложно выбивать деньги из разных социальных организаций.

— Ну, ну, — проворчала мадам Пруфф, улыбаясь. — Ты заслужила. Давно я не видела визарда, который бы так усердно учился. Ты бы кушала получше, худющая стала.

— А, — я махнула рукой, — ем я за двоих, только не в коня корм.

— Как там мастер Дебрис? Не обижает?

— О нет! Это благодаря ему я тяну все новые предметы и не отстаю… почти.

— Тяжело?

— Ну…

— Понятно. У меня к тебе еще одно дельце, вот только не знаю, выгорит ли, — кастелянша движением когтя приподняла в воздух стопку папок, и они завертелись вокруг женщины, услужливо подставляя ей под нос свои названия. — Вот, нашла. Я сюда твою справку приложила из несвед-мира, что ты сирота и опекаемая. Погляди-ка, что мне ответили.

— Жилье? Бесплатное? — донельзя удивилась я, просмотрев несколько верхних листков в папке.

— Не сейчас, после окончания Академии. Ты раньше времени не радуйся. Это же социальное жилье. Отдадут какую-нибудь развалюху, лишь бы с баланса снять. Но вдруг повезет-то. Не нужно будет в рабочем хостеле ютиться, пока долг отрабатывать будешь. Там скученно и грязновато. Особенно если какие тролли поселятся.

— Ух ты! Восторг! — пропищала я. — Ну и пусть развалюха, зато моя! Все складывается гораздо лучше, чем я предполагала! Светлое Будущее, я иду к тебе!

Мадам Пруфф скептически хмыкнула:

— Ох, девочка, не торопись и не загадывай. Уж сколько я ведьмочек с отличными баллами по Дивинации перевидала, никто не смог точно предсказать, что там их ждет, в будущем.

Но я все равно была счастлива. Вприпрыжку отправилась на первую пару по Предотвращению, прикидывая в уме, на что потрачу «денежное вспомоществование». Малышу мясо и кровь, себе одежду. Я носила свои старые вещи из несвед-мира под практичной мантией, но мне страшно хотелось покрасоваться в традиционном наряде Магистеррениума. Пышная черная юбка с оторочкой, блуза, пояс с карманчиками для всяких мелочей и ведьминских инструментов, полосатые чулки пчелиной расцветки, высокие кожаные ботинки, длинные перчатки и шерстяная непромокаемая накидка на плохую погоду – чистый восторг! Да, и пару остроконечных шляп прикуплю! Одну на теплое время года, другую – фетровую.

Также мне скоро понадобится метла. Я долго не понимала, зачем перемещаться на таком неудобном предмете, но мне объяснили, что летать я могу на чем угодно, даже в ступе, как Баба-Яга. Однако в отличие от других видов транспорта, метла – средство передвижения, которое можно быстро изготовить практически в любой критической ситуации: охапка прутьев, каждый из которых заговаривается на холодный поток, палка – и лети себе, удирай от желающих водрузить тебя на костер. Думаете, костры отошли в прошлое вместе с инквизицией? Ха! Если бы. 

Недолго я парила в своих финансовых мечтах – из фантазий меня резко выдернула Велемира. Подруга схватила меня за руку и потащила на пару, крича, что к Инге Аровской опаздывать нельзя ни на минуту. И действительно ровно в пятнадцать ноль-ноль в аудиторию вошла высокая молодая дама.

Ух, какая же это была красавица! Стройная, с плавной, женственной фигурой и осиной талией, с копной белокурых локонов, спадающих до лопаток и ясными голубыми глазами. Ее платье было особой темой для разговора, плотное, облегающее фигуру, из серебристой ткани.

— Моя пара – тот предмет, ради которого все вы, по сути, поступили в Академию, — низковатым, вибрирующим контральто, от которого у меня побежали мурашки по спине, заговорила профессор Аровская, стоя у доски. — Вы можете стать фрилансерами или домохозяйками, членами правительства или магами-отшельниками, но предназначение ваше – поддерживать Баланс. Слишком много сил в этом и других мирах заинтересовано в нарушении Равновесия. Помните об этом. Начнем с вводного материала. Любой визард, сам владеющий Дивинацией или пользующийся услугами профессиональных предсказателей, начинает с построения точек или узлов на временной линии…

Я сидела, обалдело глядя на преподавательницу и с трудом концентрируясь на теме лекции. Это вообще законно – топ-моделей в преподы нанимать? А парни как учиться будут? Обливаясь слюнями? К своему глубочайшему удивлению, однокурсники явно не разделяли моих восторгов. Кажется, никто из присутствующих на лекции (кроме меня) не обратил внимания на то, как хороша профессор Аровская. Я внимательно оглядела мальчишек. Ну вы-то хоть заметили? Нет? Неужели сия фея так страшна в преподавании, что ее дивность гаснет под тяжестью нехороших ожиданий? Она съедает визардов живьем на экзаменах?