– Я не хочу так жить. Мне не нравится. Я к этому не привыкла, – сказала Тома дочери.

– Это нормально, – пыталась вразумить ее Нина, – они берегут свою личную жизнь и не вмешиваются в твою.

– У меня нет личной жизни! – закричала Тома. – Никогда не было! Я не знаю, что это такое, и уже старая, чтобы меняться. Пусть за мной Ася досматривает.

– Ася лучше меня? Соседка лучше дочери?

– Иногда да. Лучше. Ты не можешь сделать мне укол, медсестре платишь, а Ася может. И денег не возьмет.

– При чем тут деньги?

– Ни при чем. Тут другое. Ты знаешь, что так правильно, и все.

Тома уехала, а Нина еще долго не могла ответить на вопрос «почему?». Почему мама не захотела жить с ней? Неужели Нина не сделала все, что нужно? И врачи ведь были, и лекарства, и уход. Все было. Но мама уехала. Конечно, здесь, в родном доме, рядом всегда были Вахтанг, Ася, Рафик, Валя и другие соседки. Нина присылала лекарства, но сердце все равно сжималось. Она себя корила за то, что не уговорила маму остаться. А вдруг бы она прожила чуть дольше? Пусть не так, как ей хотелось, но дольше?

Нина сквозь сон слышала, что женщины ушли. Потом опять хлопнула дверь – видимо, вернулась крестная. Нина нехотя открыла глаза. Тетя Ася как будто услышала, что Нина пошевелилась, и сразу же вошла в комнату.

– Ну, выспалась? – спросила крестная.

– Нет, – ответила Нина.

– Дома выспишься. Вставай скорее, Рафик тебя к Валиной племяннице отвезет.

– Зачем?

Нина никак не могла привыкнуть, что ей опять нужно куда-то ехать.

– Как зачем? Завтра свадьба Натэлы! Ты забыла? – ахнула тетя Ася. – А у тебя ни рук, ни ног нет!

– В каком смысле? – все еще не могла понять Нина.

– Маникюр, педикюр надо сделать? Надо. Волосы покрасить надо? Надо. Как ты в ресторан в таком виде пойдешь?

– Да я голову помыть третий день не могу! То воды нет, то времени!

– Вот поедешь к Валиной племяннице, там и помоешь свою голову. Вставай.

Нина решила не спорить – бесполезно. Она встала, умылась из ковшика, переодела платье и вышла во двор. Но дяди Рафика не было ни во дворе, ни на углу около аптеки. Зато там стоял Леванчик.

– Нино! – позвал он ее. – Тебе куда ехать?

– А где дядя Рафик?

– Что я, за ним слежу? Уехал! Тебя бросил и уехал! Куда тебе надо? Я отвезу!

Нина прекрасно помнила, как дядя Рафик пообещал не смотреть в ее сторону, если она сядет в машину к Леванчику, но, с другой стороны, она не знала, где находится салон, в котором работает племянница тети Вали.

– Ей в салон к Валиной племяннице нужно, – сказала Леванчику соседка, которая проходила мимо.

– Никаких проблем! Садись, Нино! Я так довезу, что ты меня вспоминать будешь!

Нина пошла к машине и села, надеясь, что как-то потом объяснится с дядей Рафиком.

– Тут недалеко, – сказал Леванчик. – Сколько с тебя Рафик берет? Так я возьму меньше, как с родной соседки! И скажи мне, почему Ася со мной не ездит? Она считает, что я слишком много говорю? Вот ты мне скажи правду, прямо в лицо скажи, как ты думаешь, я много говорю? Да я вообще ни слова могу не сказать! Как рыба буду молчать! Вот хочешь, я сейчас буду молчать? Но ты мне скажи, разве это хорошо, что только Рафик всех возит? Разве это по-соседски? Вот ты мне ответь, и я сразу замолчу! И Рафик, я тебе скажу, совсем водить не умеет! Зачем он людей пугает? Руль туда, руль сюда, надо – не надо быстро едет! А куда спешить? Вот скажи мне! Что он из себя строит? Гонки из себя строит? Он думает, что у него «Феррари»? Да его «Форд» скоро рассыплется прямо на светофоре. Рафик глушитель потеряет и дальше поедет, не заметит! А у меня новая машина! Вот я так вожу, что никто не жаловался. Спроси кого хочешь! Никто не скажет, что Леванчик плохо довез!

Нина сначала переживала, как лучше ответить Леванчику, чтобы его не обидеть, но поняла, что тот совсем не ждет от нее ответа. Он говорил без умолку, а его вопросы были риторическими. Нина даже не кивала и слушала вполуха. Она думала о том, чего ждать дальше. Впереди вечер и завтрашняя свадьба. Интересно, а Натэла сообщила уже Джею о свадьбе? Вряд ли. Нина улыбнулась, представляя, какое лицо будет у американца, когда до него дойдет, что происходит.

– Что ты улыбаешься? Понравилось, как я тебя довез? Правильно, – тут же среагировал Леванчик. – Вот и Асе скажи, как я тебя хорошо довез. И Рафику обязательно скажи, что тебя Леванчик довез. Так довез, что ты улыбалась!

Нина вышла из машины и пошла в салон, на который ей указал таксист.

– Вы Нина? Крестница тети Аси? – спросила ее женщина.

– Да, мне к племяннице Вали, – ответила Нина.

– Это я. А это правда, что у мужа Натэлы пять домов, три машины и он миллионер? – тут же начала расспрашивать Валина племянница, усадив Нину в кресло.

– Не знаю, я не спрашивала, – ответила Нина.

Три часа Нине делали маникюр, педикюр, красили и укладывали волосы. Она перестала сопротивляться на стадии маникюра, когда ей прилепили на ногти стразы, объяснив это тем, что на свадьбу без стразов идти никак нельзя. Некрасиво будет. Нина решила, что лучше успокоиться и плыть по течению, пусть делают, что хотят. А покрасили ее на удивление хорошо. Она рассматривала себя в зеркале и удивлялась – тон, чуть темнее того, к которому она привыкла, ей удивительно шел. Правда, впечатление портили высокий начес на макушке и тугие кудельки, свисавшие вдоль лица.

– Ну, смотри, лицо сразу появилось, а то какое-то смазанное было, – сказала ей довольная своей работой Валина племянница.

– Спасибо, – поблагодарила Нина.

– Ты только завтра подчеши хорошенько и лаком побрызгай.

Нина вышла из салона с облегчением. Руки ей мешали – стразы на ногтях сверкали, и Нина засунула руки в карманы сарафана.

Она пошла по улице, надеясь найти остановку маршрутки. Зачем-то свернула в переулок и, естественно, потерялась. Она опять улыбнулась собственным мыслям – потеряться в городе, в котором выросла, это надо постараться. Она пошла дальше. По дороге ей попался маленький магазинчик, в одну комнатку, с красивой вывеской. Там продавался антиквариат. Нина зашла, чтобы отдышаться и постоять под кондиционером. Она разглядывала витрину, пока не наткнулась взглядом на набор кофейных ложек, точно таких же, как были у нее в детстве. Ложки терялись. Сначала осталось четыре, потом три. Мама очень переживала, что ложки «исчезают». Нина помнила, что в конце концов осталась всего одна. Мама ее очень любила и только ею мешала сахар в кофе. А тут в витрине лежал целый набор – шесть штук. Из магазина Нина вышла с ложками. Сразу захотелось кофе.

Она пошла дальше, мимо домов, на окнах которых были наклеены объявления, что они продаются, мимо новостроек, которые вдруг вырастали между старыми домами и сверкали яркими балкончиками – цветными, почти игрушечными. Нина увидела кафе с французским названием. За столиком рядом сидели французы, судя по виду, настоящие. Они обсуждали, сколько нужно оставить на «чай». Нина заказала кофе. И вдруг к ней подошли женщина с микрофоном и оператор с камерой.