к нам в гости никто не ходит. Да и не внезапно тоже — с тех пор, как Илья обещал мне, что будет видеться с другом на нейтральной территории.

Так что даже не сомневаясь, что открою именно брату, распахиваю дверь, какая я есть — в домашних шортиках, футболке и с растрёпанными волосами. Да ещё и не просто распахиваю, а одновременно с этим говорю:

— Ты что-то забыл?

И осекаюсь, внезапно увидев перед собой Илью. Первая реакция — глупая радость, что всё-таки помнил, что со мной связаться утром обещал. Да ещё и решил не просто написать, а прийти.

Но вторая... Судя по внешнему виду, Илья всё-таки дрался. И это как минимум. На скуле проступает нехилый синяк, губы рассечены, прочие мелкие царапины по всему лицу. И на шее вроде тоже. Ниже даже не смотрю, испуганно сглатываю. Наверняка костяшки сбиты чуть ли не в мясо.

— Да, — неожиданно отвечает мне Илья, который всё это время тоже в меня впивался нечитаемым взглядом. — Я вчера забыл, что ты — чокнутая упрямая идиотка.

Теряюсь от внезапных оскорблений. С ответом не нахожусь, лишь машинально отступаю, когда Илья угрожающе  надвигается вперёд.

И вот он уже в квартиру заходит, закрывая дверь за собой.

— Какого хрена ты вчера решила, что без твоего долбанного участия всё посыпается? — рычит Илья. — Нафига ты попёрлась в клуб? Чтобы с Васей познакомиться?

Чувствую, как у меня аж губы дрожать начинают от этой внезапной резкости парня, к которому я несколько минут назад чуть ли не влюблённость осознала.

И думала, что у него ко мне большее, чем просто интерес. Но то, как зло на меня смотрит Илья сейчас…

— Ну? Ответы будут? — не унимается он.

— Кажется, мы вчера с этим разобрались, — сухо выдавливаю. — Ты понял, что я не просто так в клуб пришла, но судя по тому, что было дальше… — слегка осекаюсь и чувствую, как жар приливает к коже, ведь о том крышесносном поцелуе говорю, хоть и возмущённо. — В общем, я решила, что конфликт исчерпан и что мои доводы тебя убедили.

— Твои доводы — херня полная, — вот чёрт, Илья слишком взбешён и не похоже, что собирается успокаиваться. — Я вчера прервал их только потому, что не до тебя было.

— А сегодня решил, что стоит мне разнос устроить? — тоже повышаю голос, не понимая, почему прощался он со мной, прежде чем в такси посадить, скорее нежными объятиями, а теперь говорит так, будто я чуть ли не в Васю превратилась.

Вот чёрт... Вася… Смска…

Судя по внешнему виду Ильи — драка состоялась. А значит, моё сообщение, возможно, сыграло обратную роль — Вася подготовился и в итоге всё в свою пользу вывернул. А значит, Илья свои дела не решил, плюс ещё и отхватил.

Так это поэтому он такой злой?

— Илья… — с сожалением начинаю, и даже делаю неловкое движение рукой, будто его ран коснуться собиралась. Одёргиваю этот порыв, опускаю руку.

— Что, дошло, наконец, сердобольная ты наша? — недобро усмехается Илья. — Да, я в курсе, что ты настолько пожалела несчастного парня из перехода, что даже умудрилась найти его, в клуб ради знакомства с ним припереться, а потом и о таком вот нехорошем мне его предупредить.

От удивления я, кажется, теряю дар речи. Даже не думала, что мои действия можно именно так воспринять, но, чёрт возьми, звучит логично. Я ведь действительно боялась за незнакомого парня из перехода и жалела его, не доверяла Илье и не скрывала этого. Картинка его словами запросто складывается — я провела собственное расследование, чтобы помешать его делишкам и выступить на стороне его «несчастных жертв».

Вот только наши с Ильёй поцелуи... Я почему-то была уверена, что он поймёт, почему я так сделала, даже если узнает. Хотя, конечно, не хотела бы, чтобы вообще узнал. Но увы…

Я так и не успеваю обрести дар речи, когда Илья снова заговаривает.

— Только вот всё равно придётся тебя разочаровать — мало ему не показалось. Но теперь и тебе тоже не покажется.

Я сглатываю. Это он мне сейчас угрожает? Собирается отомстить за то, что из-за моего предупреждения ему тоже досталось?..

— Что, меня тоже бить будешь? — пытаюсь усмехнуться, но получается не очень.

В груди давит разочарование. Да, Илья имеет право злиться, да, я поступила неумно. Но мстить мне за это… Я почему-то была уверена, что он на это не способен. Считала его по-своему благородным, даже после новостей Антона. Не признавалась себе и в этом тоже, но так оно и было.

Илья мрачнеет и сжимает челюсть. Не сразу снова заговаривает, некоторое время смотрит в стенку перед собой, будто она позволяет ему сдержаться.

— Я работаю на частного детектива, расследующего самые разные преступления. Вливаюсь по его заданиям в какие-то круги, добываю информацию, ну или бью морды, в общем, всякие разные поручения, — неожиданно сообщает он. Отстранённо как-то, даже отчуждённо, я бы сказала. Напрягаюсь, не понимая, почему Илья всё-таки решил выдать мне свои тайны, учитывая, что между нами сейчас будто пропасть. — Рассчитывал, что Вася станет последним моим заданием, надоело со всем этим возиться. Но задание затянулось, когда выяснилось, что этого придурка кто-то предупредил. Конечно, я сообщил боссу. И они знают, что это была ты.

Облегчение по поводу того, что Илья всё-таки не был связан криминалом и вроде как даже благим делом занимался, резко отступает под последними его словами.

— Говоря, что тебе мало не покажется, я имел в виду, что теперь боссу нужна ты.

Глава 22. Ева

— В каком смысле я ему нужна? — облизываю пересохшие губы.

— Уж точно не в том, в котором мне, — мрачно отвечает Илья, а его взгляд всё ещё можно назвать злобным.

Но при этом у меня всё равно в груди теплеет. Учитывая, что я и вправду, получается, добавила ему хлопот, да ещё чуть ли не обвинила в том, что будет мне мстить или бить — эти его слова настолько неожиданны и приятны, что смягчаюсь мгновенно. Почти даже забываю, что новости мне сообщают не самые оптимистичные.

Больше думаю, как несправедливо по отношению к нему всё выглядит с моей стороны. Сначала я ему не поверила, выясняла что-то типа ради парня из перехода, потом познакомилась с тем и