дышал. Обернувшись, он посмотрел на меня как укротитель на несмышлёного зверька.

– Решила, что я один развязал битву? Эдакий безумец, что влез в костюм героя? Это не так. Не один я смотрю правде в глаза. Стойко. Не моргая. Бесповоротно.

Меня озадачила брошенная новость, но лишь на мгновение.

Неужели, он говорит о…

– Мне жаль, что ты испытываешь чувства, Снег, – подавленно продолжил он. – Я солгу, если отвечу тебе тем же. Ты мне небезразлична, но я волоска твоего не достоин. Совсем скоро ты в этом убедишься.

– Почему ты решаешь за меня?! Какого лешего вывсерешаете за меня?!

Несколько пощёчин обожгло его скулы. Очередная застыла в воздухе. Эмоции шалили, возрастая до грани катастрофы.

Матвей с улыбкой обтер окровавленные костяшки об футболку.

– Теперь я понимаю, почему он тебя боится…

Очередная реплика подчеркнула догадку, послужив ответным ударом.

– Нет, нет, – отступила я. – Только не говори мне, что связался с Платоном.

Парень не ответил, чем безмолвно согласился, а после пошагал к машине.

– Он подлец! – ринулась вслед. – Платон пудрит тебе мозги! Чтобы он не говорил – всё обман! Не слушай этого старика! Он страшный человек!

– Не страшнее тебя, Снег. Сегодня ты себя показала.

Он дернул ручку авто и открыл дверь.

– Ты многое не знаешь!

Мне пришлось захлопнуть её обратно.

– Я не хочу ничего знать.

– Он домогался меня, когда я была ребёнком! – с болью призналась я.

Матвей замер и оттянул горло рубашки. Его реакция показалась мне странной. Складывалось ощущение, словно парня одолела нестерпимая лихорадка.

– Извиняй, дорогая, но на подобное я больше не поведусь. Ты изумительна в своей стратегии, нет тебе равных. Ты переплюнула нас всех.

Стоит ли говорить, каким огнестрельным его ответ отразился на сердце? Навылет. Он не поверил мне. Ему было плевать.

По щекам покатились горячие слёзы.

– Я просто хочу, чтобы ты забыла меня! – взбунтовался он. – Живи своей жизнью, Снег! Нас ничего не связывает! И чем раньше ты это поймёшь, тем будет проще нам обоим! Я – твой якорь! Дно! И нет там просвета!

Он кричал, наивно решив, что следующие его слова имели значение. Я остановилась на ранее сказанных. Мой любимый посчитал меня обманщицей.

Шкатулка открылась. А там только яд.

– Ты прав, – прошептала я, отступив. – Ты не заслуживаешь моей любви… Обещаю, что больше тебя не побеспокою. Счастливо оставаться.

Это было искренне настолько, насколько это было возможно.

Тогда я поняла, что больше никогда его не увижу.

Глава#23

ЛИНИЯ#1. Матвей

Коттеджный посёлок «Эдем»

Наши дни

– Леваков, пришли одного из смотрящих. Пусть принесёт мне бутылку пятизвёздочного и половинку лимона, иначе мне конец, – устало бормотал Павел Андреевич, склонившись с мобильником в руке.

Мужчина держался долгую ночь, слушая мою «глубокую» историю. По правде я нарочно тянул время, был удивительно красноречивым, а всё потому, что испытывал непередаваемое наслаждение наблюдая за его мучениями.

– И пусть еды захватит, только не жирной, – с издёвкой вставил я, поймав на себе злостный взгляд. – Что? Я успел проголодаться за нашей болтовнёй.

Сбросив вызов, Павел пригрозил мне указательным пальцем.

– А знаешь, что успел я?! Сойти с ума от абсурдности услышанного! Саша любит Машу, Маша Степашу, ну а тот – Наташу! Я больше не намерен разбираться в этой сопливой чепухе! Говори, где парни, сука, или за себя не ручаюсь! – прошипел он. – На улице стоят две патрульные машины и десяток бойцов, жаждущих твоего заключения! А я тут лясы с тобой точу и уже практически сопереживаю какай-то глупой девчонке! Не играйся с огнём, парень. Выкладывай.

Посмеявшись, я примирительно выставил ладони.

– Ты не нервничай, Павел Андреевич. А то кровь носом пойдёт.

В гневе, мужчина потянулся за табельным, но был остановлен настойчивым стуком в дверь. Бутылка «успокоительного» показалась на пороге, подобно дешёвой передачке. Я мысленно высмеял секретную операцию.

Вернувшись, офицер сел за стол, наполнил бокал спиртным и задержал его на уровне шершавых губ.

– Я весь во внимании, Матвей. Это последняя твоя попытка.

– Что ж, а я с радостью её использую, – ехидная улыбка расплылась по лицу. – Предупреждаю сразу, следующий эпизод покоробит твои нежные ушки. Мне даже вспоминать его противно. Но, ты сам напросился.

Выхватив стакан, я проглотил коньяк офицера.

* * *

Горячая вода каскадом лилась по плечам и спине. Вдыхая обжигающие пары, я предвкушал вечер отмщения. Здесь, в заброшенной квартирке №366, мне удавалось скрыться от посторонних глаз и составить хитростный план действий.

Целую неделю я прибывал в роли безумной фанатки, закидывая Авдея пугающими сообщениями. Он был первой фигурой в списке на истребление. И уже сегодня ответит за свои позорные проступки.

Несмотря на таинственные угрозы, бестолковый Лебедев ни о чём не догадывался и опрометчиво делился будущими планами на личной странице в «Twitter». Ещё вчера он посещал дорогой ювелирный бутик, где слонялся без дела и был прогнан за подозрительность. А уже сегодня намеривался посетить закрытый клуб, куда воодушевлённо зазывал молодёжь «Эдема».

Тупоголовый болван. Там я тебя и настигну.

Собрав рюкзак и накинув капюшон толстовки так, чтобы не быть опознанным, я покинул холодное убежище. Без страха и толики сомнений.

Спустя час я стоял в тени публичного дома, наблюдая за сновавшими приходящими. В какой-то момент, среди забора коротких юбок и похотливых мужских взглядов, я заметил Авдея, но тот стремительно вбежал в помещение.

Я знал, что проведу ни один час за слежкой, пока не застану Лебедева одного и смиренно ждал подходящего момента. Это была напряжённая пауза. Всё изменилось, когда стрелка часов перешагнула за полночь.

Уже порядком хмельной Авдей показался на улице, озираясь по сторонам, он пошагал в мою сторону, чем заставил напрячься.

Едва стоя на ногах и шатаясь, он, наконец, остановился в тусклом арочном свете, в нескольких метрах от меня. Парень очевидно суетился, нервничал, постоянно пялился на экран мобильника и невнятно бормотал ругательства.

Ох, ты так близок к расправе. Слышишь, как возмездие дышит в затылок?

Авдей оставался один, а я ловил себя на мысли, что пора выходить из тени. Уже слышал его жалобный вопль и с упованием потирал ладони, как вдруг, ситуация изменилась, и на горизонте показался Назар.

– Какого хрена ты лишаешь меня секса с гимнасткой?! Я был близок к шпагату, когда получил твоё сообщение! Где пожар, Авдейка?!