— Попроси госпожу Ивиту, я, знаешь ли, не умею перемещаться в пространс-стве иным спос-собом, кроме как на ногах.

Я дошагал до кухни, выпил воды — после «спринта» по программированию Алгоритмов почувствовалась сильная жажда.

— Ну, рассказывай, как ночь прошла? — спросил Энтон. — Всё в порядке?

— Да, всё хорошо. Халиб рассказал интересные вещи — что его бывшая жёнушка с наших будущих территорий народ уводит. И ещё рассказал, что у Пенсионеров должно быть кофе. Мне уже не терпится к ним на встречу, знаешь ли.

— Ждём! — Энтон выудил откуда-то из кармана листок. — Барышни теперь вот так вот общаются. Говорят, раз единого протокола общения нет.

Я вчитался:

«Станислав, как считаешь, может, лучше дождаться кого-то из нас и пойти на встречу вместе? Ты пока не очень хорошо знаешь ситуацию, как и Серафимион. Да и подобные пожилые пары могут лучше воспринять, когда собеседователи — разнополые. Решать тебе, но если не сложно, дождись меня, мы будем в двенадцать. Мия»

— А у наших девушек всё хорошо в софт-скиллах, — хмыкнул я. — Пожалуй, действительно — дождусь.

Пока я прогулялся по территории крепости, но ждать пришлось недолго, скоро на полянке появилась уже знакомая фигура.

— Мия, привет, всё ж, я решил дождаться.

— Я Лия, — девушка повернулась, и по стальному лицу я понял, что я ошибся. — Мия занята, возникла одна проблемка в городе. Ну, что, на чём отправимся?

В качестве транспорта я выбрал Илонмаска — мурланг выгнул спину, потянулся и неохотно позволил себя снарядить.

Огромные ворота распахнулись, и мы помчались через перелески. Сначала рысью, а как вышли на открытые лужайки — перешли на мурланговский «галоп» — длинные мягкие прыжки. Лия сидела сзади и держалась сначала за седло, а затем всё же схватилась за талию, молча и особо без эмоций, но определённое волнение и напряжение всё же добавилось.

— Ты хорошо помнишь дорогу? — наконец, спросила она, прервав молчание.

— Ага. Я со сферолёта видел, куда лететь.

— И чего ты в ней нашёл?

— В ком? — я напрягся, и тут понял, что она говорит про свою сестру.

— Она же слабачка!

Руки стиснули меня чуть сильнее — не то от более резкого прыжка, не то от резко сменившейся темы.

— Даже не знаю…

— Ладно, проехали.

Дальше мы следовали молча, пока не очутились, наконец, у того самого дуба с почтовым ящиком. Рядом с ним стоял темнокожий господин средних лет во фраке, которого я принял сначала за странного гмонни, но потом понял, что это человек — просто очень низкого роста, коренастый, носатый и чем-то похожий на анекдотического персонажа комиксов.

Мы спешились, я повёл Илонмаска под уздцы.

— Вас ожидают, пройдёмте, — сказал он и отодвинул секцию заборчика. — Провожу. Я, честно говоря, не предполагал, что вы верхом. Долго добирались?

Говорил он с лёгким британским акцентом.

— Как вас зовут? — поинтересовалась Лия.

— Джей, можете звать просто Джей, — усмехнулся карлик. — А вы, полагаю, Станислав?

— Угу, — ответил я и подумал было спросить, откуда он знает, но решил пока задавать поменьше вопросов.

Мы прошагали по гладкому газону вокруг дуба, и в десятке метров за ним обнаружилась асфальтированная дорога, на которой стоял двухместный не то короткий джип, не то кабриолет-седан. Я едва не открыл рот, глядя на вполне знакомое транспортное средство из моего века. Высокая посадка, блестящие бордовой краской плавные обводы, лобовое стекло, красивый решётчатый радиатор, придающий солидности — и полное отсутствие выхлопной трубы. Подошёл ближе, провёл свободной от поводьев рукой по двери. В салоне, отделанном кожей, обнаружился белый с десятком кнопок и три дисплея.

— Тесла? — предположил я. — Электромобиль? Но откуда? Как сохранили?

— Не знаю, что такое «Тесла», — карлик резво запрыгнул на кресло водителя.

Тут же тихо зашелестел электродвигатель, загорелись дисплеи — все надписи оказались на русском — причём моём русском, в знакомом написании и со всеми нужными буквами алфавита. Джей продолжал:

— «Аурус колонист» две тысяча шестьдесят девятого выпуска, ограниченная серия. Тогда рутенийская колониальная директория ещё называлась «Роскосмосом», на них ездили первые чиновники первой земной колонии. Разумеется, десяток раз реставрировали при помощи копирующих Алгоритмов. Не водили такого? Прокатитесь?

— Боюсь, у меня слабый навык, да и интерфейс непривычный.

— Да, понимаю, к тому же, вы гости. Тогда отдавайте поводья вашей даме, а сами прыгайте в кресло рядом. Ехать не долго, но хотя бы в комфорте — не в седле.

— Как-то не учтиво будет, что ли? — я взглянул на Лию, но она пожала плечами, мол, «ничего страшного».

Я протянул поводья и с удовольствием приземлился на сиденье. Машина медленно двинулась, Илонмаск на миг заортачился, засопел, но потом всё же пошёл рядом с Лией вслед за нами.

— Вы давно служите Джереми и Кэролайн? — спросил я. — Просто вы знаете об Алгоритмах, о директориях, как минимум, значит, посвящены во многие секреты.

— Я знаю очень много, Станислав… Да, много повидал, был практически на всех двенадцати планетах. А вы, Станислав?

Я обернулся и посмотрел на Лию, у неё было странное выражение лица, не то с лёгкой усмешкой, не то с удивлением.

— Признаться, я не особо успел погулять. Знаете, я тут недавно понял, что я трудоголик. Не могу, знаете, без работы.

— О, Кэролайн точно такая же — не может сидеть сложа руки, — кивнул Джей. — А вот её супруг более настроен отдыхать. Знаете, века последние выдались весьма напряжённые. Исход первых, междуусобицы, бесконечные клановые войны. Раньше, по крайней мере, все Дворцы соблюдали правила игр нижних категорий, а сейчас… Поэтому у нашей семейной четы нет никакого желания участвовать в вооружённых столкновениях ближайшие пару десятков лет. Местные Дворцы периодически просят помочь что-то в части климата, геологии, биологии и прочего — это без