Алекс шагнул к ней, схватил за плечи.

- До той ночи ты была целомудренной. Я лишил тебя девственности. О чем ты говоришь!

Фелиция закрыла глаза, чтобы не видеть его искаженное яростью лицо.

В тот вечер они решили отметить успех Алекса: его пригласили в Голливуд. Было весело, пили шампанское, а когда вернулись в квартиру Алекса, занялись любовью. Тогда все это казалось им - по крайней мере, Фелиции - вполне естественным.

- Не стоило мне тогда так увлекаться шампанским, - хмуро пробурчал Алекс.

Фелиция открыла глаза.

- Шампанское было ни при чем. Рано или поздно это все равно случилось бы. Я и сейчас удивляюсь, что не произошло раньше.

Да, она хотела физической близости чуть ли не с первой встречи. Алекс всегда удерживался на грани, не позволяя себе переступать черту. Может быть, он действительно считал ее слишком юной, слишком ранимой и пытался как-то уберечь от возможных последствий?

Алекс опустил руки и отступил к креслу, но садиться не стал.

- Так не должно было случиться. Я был слишком стар для тебя.

- Ты всего на десять лет старше и совсем не в возрасте Мафусаила, - возразила Фелиция.

- Мне вообще нельзя было связываться с тобой! - пробормотал он. - И дело не только в жизненном опыте. Переехав из Новой Зеландии в Австралию и добившись успеха, я жил на полную катушку. Не ограничивал себя ни в чем. Пока не встретил тебя.

- В твою жизнь вошла глупая и наивная девчонка, - подхватила Фелиция. - Таскалась за тобой повсюду, как собачонка. Влезала во все твои дела...

- Все было не так, и ты это знаешь, - перебил ее Алекс. - Мне нравилась твоя компания: постепенно я так привык к тебе, что не представлял другой жизни. Мне не следовало привязываться к тебе. Я знал, что у тебя есть опекун, человек, которому ты безгранично доверяла после смерти родителей. Я видел, что начинаю играть для тебя ту же роль, что ты воспринимаешь меня с излишним доверием...

- Это чепуха, - вставила Фелиция.

- Но я не был ангелом.

Она нахмурилась.

- Мои чувства к тебе и к... моему опекуну - совершенно разные вещи. Да, я его обожала. А почему бы и нет? Я знала его всю жизнь, он был другом моих родителей. Я всегда считала его своим дядей.

- А я ревновал тебя к нему, - признался Атекс. - Ты постоянно говорила о нем.

- Я любила его! - раздраженно воскликнула Фелиция. - Самый добрый, самый замечательный человек, которого... - Она осеклась, поймав острый, проницательный взгляд Алекса.

- Кажется, я уже слышал эти эпитеты, - медленно сказал он.

Фелиция покраснела, вспомнив, когда именно произносила те же слова. Но вспомнит ли Алекс?

Он молча смотрел на нее, отмечая ее смущение и бледность, еще не веря в то, что объясняло такую реакцию.

- Ну и дурак же я был, да? - пробормотал наконец Алекс, качая головой. - Полный и законченный идиот.

О, как Фелиция хотела, чтобы ситуация разъяснилась постепенно и спокойно! К несчастью, в отношениях с Алексом о спокойствии и постепенности можно и не мечтать.

- Даже не верится! - Он хлопнул себя по лбу. - Твой опекун... твой муж... Как же я не увидел связи? Значит, это один и тот же человек?

Фелиция молчала.

- Я прав? - Алекс снова подступил к ней. - Отвечай!

Она покачала головой.

- Ты не понимаешь...

- Энтони Рейнолд был твоим опекуном, да? Тем самым дядей, о котором ты все время говорила?

- Да! - вырвалось у Фелиции вместе со слезами.

Алекс отшатнулся от нее как от прокаженной.

- Я думал... полагал... Каким же я был глупцом!

Фелиция посмотрела на него сквозь слезы.

- Ты уходишь?

- Ухожу. Подальше отсюда!

- Но...

- Ни слова больше, - сдержанно предупредил он. - Ни слова. Иначе я за себя не отвечаю.

Дверь гостиной захлопнулась, через секунду хлопнула входная. Алекс ушел. И, вероятно, уже не вернется.

И только тогда Фелиция вспомнила, что так и не сказала Алексу, о том, что Долли его дочь.

Она не сказала ему самого главного!

Что, как она ни любила Энтони, с ним у нее было не так, как с Алексом. Что любовь к Энтони не была романтическим чувством. Что, пытаясь помочь ей, он смотрел на их брак прежде всего как на возможность завести семью.

Алекс ушел прежде, чем Фелиция успела рассказать ему об этом. Прежде, чем смогла объяснить.

Фелиция опустилась в кресло. Что же теперь делать? Она не сомневалась, что Алекс уже не подойдет к ней. Но в любом случае он должен знать правду. Каковы бы ни были последствия, у нее есть обязательства перед дочерью.

Приняв решение, Фелиция взялась за дело: позвонила в отель, в котором Алекс останавливался раньше, выяснила, что он зарегистрировался несколько часов назад. Попросив Полу присмотреть за Долли, Фелиция вывела из гаража машину и поехала в отель.

Только бы не передумать!

Она не ожидала, что Алекс обрадуется ее визиту, но пусть выслушает то, что ей нужно сказать. Конечно, между ними все кончено, но есть еще Долли, успевшая привязаться к Алексу. Ее брак с Энтони позволил девочке расти в полной семье, и теперь Фелиция была полна решимости защитить дочь, уберечь ее от тяжелой психологической травмы.

- Если не ошибаюсь, мистер Криспин совсем недавно прошел в бар, - сообщил портье, отвечая на ее вопрос.

Фелиция поблагодарила и направилась в бар. Неужели Алекс снова начал пить? Тогда можно ожидать скандала.

Вперед! - сказала она себе. Ты пришла сюда поговорить с ним, так что не отступай.

Алекс сидел в самом углу полутемного бара, в руках у него был бокал с коричневатой жидкостью, наверное с виски.

Фелиция остановилась у столика, и Алекс, почувствовав чье-то присутствие, медленно поднял голову. Когда он увидел Фелицию, в его глазах тут же вспыхнули злые огоньки.

- Что тебе нужно? - сердито спросил он.

Фелиции было нужно только одно: чтобы

Алекс спокойно, не перебивая, выслушал ее, а потом позволил уйти.

- Я могу присесть?

- А почему нет? Хотя, если хочешь просто выпить, здесь полно свободных столиков.

- Я не хочу выпить. - Фелиция села напротив него. - Ты ушел, не выслушав меня.

Алекс кивнул и поднес к губам бокал.

- Не беспокойся, - пробормотал он, поймав ее настороженный взгляд. - Я заказал виски двадцать минут назад и не сделал еще ни глотка.

- Алекс, я хочу объяснить кое-какие детали моего замужества, о которых ты ничего не знаешь, - начала она, тщательно подбирая слова. - Обстоятельства...