Едва Эрл остановил машину, как Долли, сидевшая рядом с матерью, распахнула дверцу и помчалась к дому. Фелиция медленно последовала за ней, еще не представляя, что будет делать, если Алекс не приехал.

- Вы задержались, миссис Рейнолд, - войдя в холл, услышала Фелиция до боли знакомый голос.

Она ничего не могла с собой поделать - сердце заколотилось, глаза засияли, а по щекам разлился румянец. Алекс стоял у лестницы, держа Долли на руках, и на его губах играла так раздражавшая Фелицию самоуверенная усмешка.

Боже, как они похожи!

Но внешнее сходство отца и дочери Фелиция заметила еще раньше. Сейчас она с радостью и грустью осознала другое: ее чувство к Алексу пережило девять лет разлуки. Она все еще любит его!

И не переставала любить?

Девять лет назад, когда он уехал и Фелиция поняла, что Алекс уже не вернется, ей казалось, что любовь умерла навсегда. Сейчас, глядя в его улыбающиеся глаза, видя у него на руках дочь, Фелиция осознала, что это чувство не ушло: оно тлело в глубине ее сердца. Ни злость, ни обида, ни отчаяние, ни счастье, дарованное другим человеком, не убили давней любви, терпеливо ждавшей своего часа.

Он вернулся...

- Он вернулся, мамочка! - словно вторя ее мыслям, воскликнула Долли.

Фелиция вздохнула, приказывая себе оставаться спокойной и не давать воли эмоциям.

- Да, вернулся.

Она наклонилась, чтобы снять обувь. Смена уличных туфель на домашние заняла у Фелиции раза в три больше времени чем обычно. Она просто не хотела, чтобы Алекс увидел ее лицо и догадался, о чем она думает.

Как же я могла так долго любить его? - спрашивала себя Фелиция. И тут же задавала другой вопрос: а как я могла не любить его? Каждый раз, глядя на дочь, Фелиция видела Алекса, мужчину, навсегда вошедшего в ее жизнь.

- Все в порядке, Фелиция?

Она выпрямилась и встретилась глазами с озабоченным взглядом Алекса. Какой, к черту, может быть порядок, если она минуту назад поняла, что любит?

Фелиция отвела глаза.

- Если вы не против, я поднимусь переодеться. Полагаю, вам не будет скучно?

Алекс пожал плечами.

- Только не задерживайся.

Фелиция торопливо прошла в спальню и бессильно опустилась на кровать. Она любит Алекса! Нет! Это невозможно!

Да, он дал понять, что по-прежнему находит ее привлекательной и не прочь возобновить близкие отношения. Но за девять лет оба пережили столько всего, что вряд ли смогут начать заново.

Кроме того, теперь у нее есть Долли.

Но Долли не только ее дочь, но и дочь Алекса. После отъезда Алекса, когда Фелиция узнала, что он женился на другой женщине, и поняла, что не станет сообщать ему о беременности, она приняла простое решение: Алекс ей не нужен.

Но как быть с Долли? Принятое Фелицией решение означало, что дочь и отец никогда не узнают друг о друге.

Что делать теперь?

Если бы Алекс не уехал в Америку...

Нужно искать какое-то решение, принимая во внимание в первую очередь интересы Долли. Да, Фелиция может сколько угодно злиться на Алекса за то, что он бросил ее. Но и Алекс может точно так же злиться, ведь она не сообщила ему, что ждет ребенка. Разве он не признал на прошлой неделе, что избежал бы многих ошибок, если бы Фелиция поехала с ним в Америку в качестве жены.

Что же делать? Фелиция потерла виски. Она любит отца своего ребенка. Что может быть естественнее этого? Но обстоятельства сложились так, что любовь к Алексу грозит катастрофой, подобной той, которая едва не сломала всю ее жизнь девять лет назад.

Перед отъездом в Новую Зеландию Алекс сказал, что, когда он вернется, им о многом нужно поговорить. И вот он вернулся. Вряд ли он станет откладывать разговор в долгий ящик. Если бы могла, Фелиция сбежала бы на край света - настолько предстоящий разговор с Алексом пугал ее.

- Мамочка, попробуй торт, - пригласила Долли, когда Фелиция вошла в столовую. - Так вкусно!

На столе стояли кофейник, чашки и блюдо с тортом.

- Его испекла одна из моих сестер, - сообщил Алекс, сидевший рядом с успевшей перепачкаться кремом Долли, к которой, похоже, вернулся аппетит.

- Домашнее хозяйство - мое слабое место, - призналась Фелиция и тут же смущенно отвернулась. Ну не сестра же Алекса виновата в том, что она все еще любит его!

- Тяжелый день? - сочувственно спросил он.

Голос Алекса прозвучал так необычно мягко и заботливо, что у Фелиции на глаза навернулись слезы. Она не привыкла к его вниманию, нежности, заботе. Перемена в Алексе требовала соответственной перемены в ней.

- Не особенно. Обычный. А где Пола?

Алекс пожал плечами.

- Сказала, что ей надо куда-то отлучиться ненадолго.

Фелиция не предупредила домоправительницу, что ждет к обеду гостя, из опасения оказаться в дурацком положении, если Алекс не появится.

- Ты выглядишь усталой, - укоризненно сказал Алекс. - Надо ли так много работать?

Она ответила ему сердитым взглядом.

- У меня ответственная работа!

- А еще дочь и дом.

Конечно, причина усталости Фелиции крылась в другом. После того, как Алекс улетел, она ни разу толком не выспалась.

- Многим женщинам приходится куда труднее, чем мне.

- Но на тебе огромная ответственность: за дочь и за компанию.

- Кстати, у Фреда есть несколько замечаний по сценарию, - начала Фелиция. - Если ты не против...

- Мы встретимся с ним завтра и все уладим. - Алекс явно не хотел переходить на деловые темы. - Садись, Фелиция, я налью тебе кофе.

Она послушно села. Фелиция отметила, что Долли выглядит куда счастливее, чем в последние дни. Очевидно, из-за присутствия Алекса. Но что делать ей?

- Постарайся ни о чем не думать и не тревожиться, - посоветовал Алекс, дотрагиваясь до ее руки. - Все уладится само собой. Вот увидишь.

Уладится? Ей почему-то казалось, что сам он в этом не уверен.

Иногда, когда жизнь создавала запутанные ситуации, Фелиция жалела, что у нее нет старшей сестры или друга, с которым можно поговорить по душам.

Но, как справедливо заметил Алекс, работа и Долли занимали почти все ее время, так что на прочее его совсем не оставалось. Самым близким человеком для Фелиции стала Пола, но говорить с ней, более двадцати лет проработавшей у Энтони, о своих чувствах к другому мужчине казалось Фелиции бестактным.

- Пойду наверх и возьму змея, - сказала Долли, доев свой кусок торта.

Фелиция проводила дочь тоскливым взглядом. Вот и настал момент, который так пугал ее: она осталась наедине с Алексом. Фелицию стало знобить, не помог даже горячий кофе, который она выпила торопливыми глотками. Она решила, что отмолчаться ей все равно не удастся, а потому лучше начать разговор с какой-нибудь безобидной темы.