Делала она это с помощью радиотерапевтического инструмента. Это устройство известно борцам с шарлатанством как «черный ящик»: оно обязательно включается в розетку; спереди имеется наборный диск, также присутствуют мигающие лампочки, очаровательные маленькие круглые ручки и прочее, что только взбредет в голову «изобретателю», чтобы его устройство выглядело впечатляюще, будучи, по сути, совершенно бесполезным. «Черный ящик» Драун, утверждала она, был способен анализировать образцы крови пациентов и диагностировать проблему.

Его можно было также использовать для лечения людей. Из ящика выходили два провода с электродами на концах. Один электрод прикрепляли к стопе пациента, а второй – к его животу, дабы «замкнуть контур». Далее следовало набрать на диске определенные цифры в соответствии с диагнозом, поставленным Драун, и лечение начиналось.

Все это выглядит настолько надуманно, что, казалось бы, никто на такую ерунду не поведется. Однако мошенникам вроде «доктора» Драун многие люди платили огромные деньги. Разновидность шарлатанской медицины с использованием «черного ящика», с помощью которого по образцу крови (или волос, или кожи, или даже почерка) можно диагностировать заболевание, носит название радионика. Основоположником ее считается Альберт Абрамс, который сколотил целое состояние, продавая свои «черные ящики»[51]. В 1923 г., после смерти пациента, который предположительно был излечен, Американская медицинская ассоциация и журнал Scientific American начали расследование. Разумеется, они доказали, что радионика Абрамса самое что ни на есть шарлатанство. Один раз он при помощи «черного ящика» диагностировал у пациента по образцу крови одновременно малярию, рак, диабет и сифилис – что самое интересное, кровь принадлежала цыпленку.

Прокололась Рут Драун на «лекарстве» от рака. В 1948 г. Маргарита Райс из Иллинойса, которая боялась, что опухоль у нее в груди окажется злокачественной, предпочла обратиться не к медикам, а к Драун, а та перенаправила ее к своему ученику. Сеансы со «специалистами» стоили дорого, поэтому пациентка посоветовалась с мужем, и они решили приобрести собственный радиотерапевтический инструмент. По нескольку часов каждый день женщина «замыкала контур». Когда это ей надоело, Драун рассказала Райсам, что существует альтернативный вариант, ничуть не хуже. Маргарита должна капнуть немного крови на промокашку и закрепить ее между электродами. Лечебное воздействие устройства будет сохраняться, даже если пациентка не находится рядом, так что она сможет лечиться круглые сутки – и днем, и ночью!

Что удивительно, хренометр четы Райс не включался до тех пор, пока муж Маргариты не наткнулся на газетную статью, разоблачающую «доктора» Драун и ее методы. Райсы проконсультировались с нормальным врачом, и оказалось, что опухоль, которую можно было бы вылечить на момент обнаружения, теперь уже дала обширные метастазы. Супруги обратились в Американскую медицинскую ассоциацию, а та подключила Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов.

На суде адвокат Драун вызвал свидетелей – в том числе мать актера Тайрона Пауэра, – которые подтвердили, что лечение Рут Драун дает потрясающие результаты. Возникает вопрос: на каком основании жюри присяжных посчитало мнение матери известного актера по вопросам медицины особо ценным свидетельством? Вот вам и «аргумент от авторитетной фигуры» в действии!

Несмотря ни на что Драун признали виновной.

Как ее наказали? Всего лишь оштрафовали на тысячу долларов. Мало того, Драун разрешили продолжать практику в родной Калифорнии, с условием, что она не будет вывозить свои устройства за границы штата. Только в 1963 г. муниципальная полиция Калифорнии возбудила против нее дело, но к тому моменту, как оно было передано в суд, Драун уже умерла.

История Рут Драун бледнеет рядом с историей Гарри Хокси, сумевшим построить целую бизнес-империю, фундаментом для которой послужили заявления о том, что он якобы умеет лечить рак. Деятельность этого мошенника началась в 1920-е гг. и благодаря тому, что он щедро раздавал взятки судьям и сенаторам, продолжалась до конца 1950-х гг. К тому моменту, когда Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов все-таки сумело положить ей конец, количество жертв Хокси не поддавалось исчислению.

Начал он с лечения рака кожи, используя метод, которому, по собственному утверждению «врача», его научил отец[52]. Метод состоял в нанесении на пораженный участок специальной мази. Хотя Хокси об этом умалчивал, позднее в мази обнаружили мышьяк. Мышьяк обладает свойством убивать близлежащие клетки, включая и раковые, так что в узком смысле «лекарство» действовало – хотя, очевидно, не в том случае, если рак давал метастазы.

Гораздо позднее Хокси и его сотрудники принялись лечить рак внутренних органов в специально созданных дорогих медицинских центрах – и имели грандиозный успех! А все потому, что диагнозы ставили сам Хокси и его дружки. Нет ничего проще, чем вылечить рак у пациента, у которого того и в помине не было.

Такие люди, как Драун, Абрамс и Хокси, – форменные мошенники: они занимались «лечением» исключительно с целью наживы. Но существовали и другие, которые искренне верили в то, что отыскали средство борьбы с раком, и далеко не все они были сумасшедшими. Взять хоть Лайнуса Полинга, лауреата двух Нобелевских премий: по химии (1954) и премии мира (1962). Этот человек вбил себе в голову, что рак можно обуздать с помощью огромных доз витамина C. Даже после того, как проведенные другими исследователями эксперименты не подтвердили эффект, описанный Полингом[53], люди продолжали всерьез воспринимать его заявления: еще бы, ведь он был таким авторитетным ученым. Полинг также стал основоположником ортомолекулярной медицины: он утверждал, что его концепция о том, что душевные расстройства можно лечить с помощью витаминных добавок, произведет революцию в психиатрии.