Минуту бойцы осыпали друг друга ударами, под восторженные вопли зрителей, наконец Хаган изловчился, и вцепившись в шею сопернику, оторвал ему голову, торжествующе подняв ее над головой. Затем поставил девушку побежденного на колени и дал волю своим сексуальным инстинктам — опять же под крики и овации толпы вокруг него!

Девушка радостно скалила зубы, визжала и любовно покусывала Хагана за руку, когда он тискал ее грудь.

Хорошо!

Рай!

Через несколько минут к их дуэту присоединился убитый соперник — голова парня приросла, не оставив и шва, он улыбался и похлопывал Хагана по плечу, радуясь сексуальной силе собрата по оружию.

Рай! Это рай!

Хаган счастливо улыбался, глядя в залитые вином и кровью морды соратников! И почему он раньше не умер?! Ведь знал же, что так и должно быть! Рай! Счастье!

* * *

— Вот тут почеши... да, да... так! Видишь, и не деревьях можно неплохо жить! Ну что ты такой молчаливый? Впрочем — неважно! Главное, что ты в другом силен...

Сихха потянулась в плетеном из лиан гамаке, протянула руку и погладила Слая по животу:

— Жаль, что у нас с тобой не может быть детей. Я бы хотела нарожать кучу маленьких хвостатых Слаев! Чтобы они носились по деревьям, вопили, кидались фруктами! А я бы стала их ругать! Сколько ты бы хотел детей?

— Десять. — улыбнулся «Слай»

— Врешь! Нисколько! Вы, мужчины, подлецы! Вам бы только одно! Или два... А лучше — три!

Сихха хихикнула, забралась на Слая и минут на двадцать отвлеклась от мыслей о семье и детях. Потом полежала на спине, держа руку «Слая» в своей ладони, подняла голову и посмотрела в безмятежное лицо любовника:

— Слушай, это же рай, так? И почему я тут не могу иметь от тебя детей?! Ведь тут исполняются все мечты! Все, что хочешь! Все, о чем мечтаешь! Значит, я могу от тебя забеременеть! И тогда... тогда все будет хорошо! Рай! Это — рай! Мы с тобой никогда не постареем, никогда не станем дряхлыми, морщинистыми! Только лес, только любовь и куча детей! Ну почему я не умерла раньше, почему?! О Кошачий Бог, спасибо, что ты поместил меня в рай! И Слая вместе со мной!

Спасибо тебе, Господи!

* * *

Прежде чем начать действовать, Искин думал сутки. По сути своей корабельный мозг не может принимать подобные решения — ведь он не капитан! Для того и есть капитан звездолета, чтобы проявлять инициативу. Мозг лишь исполняет приказы — любые, не заботясь о своей безопасности, или удобстве. Просто исполняет, и все. Механизм. Мощный, лишенный воли компьютер.

Но это обычный корабельный мозг. На счастье звездоплавателей, Зай не был обычным корабельным мозгом. Экспериментальная серия, из которой один лишь Зай остался в живых, предполагала самообучение и развитие искусственного интеллекта. В дальнейшем от попыток создать искусственное подобие человека отказались — зачем это делать, если на корабле есть обычный, живой мозг капитана? Пилота?

А еще — ведь можно поставить на место искина человеческий мозг, освобожденный от памяти человека — это и дешевле, и со всех сторон практичнее. Живой корабельный мозг обладает интуицией, как живой человек!

Впрочем, по прошествии времени, от живых корабельных мозгов отказались — после серии серьезных катастроф, когда осознавший себя лишенный тела человек кончал жизнь самоубийством, унося на тот свет тысячи человеческих жизней, и хуже всего — весьма дорогостоящий звездолет.

Как и во все времена, дорогие железки ценились гораздо дороже человеческой жизни...

Подождав сутки, Зай пришел к выводу — еще двое суток и звездоплаватели погибнут от обезвоживания, или их загрызут какие-нибудь грызуны, коих великое множество там, где обитают люди. Значит нужно вытаскивать свой экипаж из заточения.

Нет, не потому, что он их полюбил, человеческие чувства были знакомы искину лишь теоретически, они находились в зачаточном состоянии, но что такое чувства, как не отголоски неких событий, предполагаемых, или происшедших? Хорошо-плохо, любит-не любит. Если человеку плохо — он это действие, или бездействие не любит. Если ему хорошо — он это любит.

Так, вкратце, можно представить схему, по которой можно было бы рассчитать алгоритм чувств.

Итак, пользуясь этим алгоритмом, Зай «любил» свой экипаж и своего капитана. Ему с ними было «хорошо». Искин получал информацию, он обладал своим «телом» в виде старого грузовика, а что будет, если капитан и остальные умрут? Корабль останется стоять на чужой планете, и в конце концов закончит где-нибудь на свалке, или еще того хуже — позитронные мозги, сломанные и ненужные распиливали на кусочки, шлифовали и вставляли в украшение — ведь по сути что представляет собой позитронный мозг? Искусственный алмаз, который научились выращивать чуть не в каждой лаборатории. Для позитронных мозгов использовали специальные алмазы, с некоторыми изменениями в составе — голубоватые, пронизанные нитями-вкраплениями. Однако это не уменьшало их стоимости как украшений, и даже придавало некий шарм — приятно осознавать, что сверкающий камень в твоем медальоне возможно облетел всю вселенную, прежде чем стать этим прекрасным украшением.

В общем, искину совсем даже не хотелось заканчивать кусочком камня на шее какой-нибудь дамы, тем более, что в нем был заложен инстинкт самосохранения, настолько, насколько он не противоречил приказам своих хозяев.

Инстинкт самосохранения, плюс «любовь» к капитану, плюс способность совершенствоваться — и вот, ремонтные роботы бегут на поиски незадачливого экипажа.

* * *

«Объекты найдены. Команда?»

«Взять манипуляторами, нести на корабль. Поднять их оружие, нести»

Ремонтные роботы, постукивая по полу металлическими ногами, галопом пробежали по коридору, выскочили на бетон космодрома и помчались к «Бродяге», унося драгоценный груз. Через несколько минут недвижные тела звездолетчиков оказались под защитой стальной брони и мощного силового поля, что впрочем, никак не повлияло на самочувствие. Люди были хладны, будто трупы, сердца бились медленно, с трудом проталкивая кровь по сосудам.

Искин отдал приказ роботам, и в первую очередь раздели Слая, освободив его от брони. Потом ремонтники занялись Хаганом — сняли с него лучевики, ИЗС, турель с лучеметом.

Помедлил пару секунд и приказал раздеть пострадавших донага — одежда была пропитана мочой и могла вызвать раздражение на коже больного. Кроме того — аптечному «пауку» добраться до тела сквозь одежду было бы проблематично.

«Паучок» ползал по телам с полчаса, щелкал вакуумный пистолет, вгоняющий в тела лекарство, потом робот успокоился и уполз в контейнер аптечки.

Все. Сеанс лечения закончился, не дав, собственно, никакого эффекта. Люди так и остались лежать бесчувственными бревнами, какими и были уже много часов.

После того, как процедуры по воскрешению спящих ничего не дали, искин пришел к простому и понятному выводу: