— Груз?! — встрепенулся Хаган. — Что-то перевезти?

— Не груз. Ваша задача слетать на одну планету и узнать, что там происходит. И вернуться. И рассказать мне.

— Оплата? — быстро спросила Сихха. — Неужели вы думаете, что мы будем работать бесплатно?

— Если бы я захотел, вы бы не только бесплатно работали, но еще и приплатили бы! Преступники... дебоширы-убийцы... молчала бы уж! Военная преступница! Руки по локоть в крови, а туда же! Будет вам оплата. По возвращении я закрою полицейское дело, открытое на вас, кроме того вы получите еще... ну... скажем... двадцать тысяч!

— Сорок! — мрачно сказал Слай — Сорок! И закрытие дела прямо сейчас! И чтобы это было записано у нас в видонах! Где, кстати, они?

— В полицейском хранилище, конечно, где же им быть..кроме вас ими никто воспользоваться не сумеет, уничтожить их очень трудно... впрочем — чего это я вам рассказываю, вы и сами все знаете. Ладно, сорок тысяч!

— И половину из них сейчас!

— Наглеешь... десять тысяч сейчас! А то вам и правда даже до космодрома будет не на чем будет добираться. Да и заплатить за стоянку нужно — вы тут уже давно, если не поняли. Пока я вас нашел, пока уладил... деньги сняли и те, что вы отдали предоплатой за стоянку. В общем — там штрафные проценты насчитывают. Информация об объекте будет у вас на видонах к моменту вашего прибытия на корабль.

Филигс напечатал что-то на невидимом экране, удовлетворенно кивнул:

— Все, деньги упали тебе на счет, Слай. Сейчас я прикажу, чтобы вас отпустили. Ну что, поздравляю вас с новым приключением, звездоплаватели! И удачи вам!

— К черту! — искренне пожелал Слай, желая отправиться к означенному субъекту всем полицейским, всем спецслужбам и лично командору Филигсу. И всем казино в мире.

* * *

— Никогда не чувствовал себя так отвратительно. А вы?

— И не спрашивай! — Сихха в очередной раз потрогала голову и сморщилась. — Скорее бы до аптечки добраться! Неужели не могли полечить нас прямо в участке?

— Денег стоит. — буркнул Хаган. — Кстати, батареи у лучевиков разрядили. Интересно, как они это делают?

— Вот уж проблема... долго ли? — Сихха помотала головой, и обратила взгляд страдающих глаз на Слая. — Ты хоть примерно представляешь, в какую задницу собираются нас засунуть?

— Откуда я знаю? — страдальчески сморщась ответил Слай, тоже мечтающий добраться до аптечки а еще — до горячего душа. Ему было очень неудобно в загаженном комбинезоне.

— Уверен, в самую, что ни на есть вонючую!

— Меня сейчас стошнит! — сообщила Сихха, и Хаган быстро ретировался в противоположный угол такси.

— Куда же ты, о четырехрукая любовь моя! — драматически пропела девушка, делая вид, что хочет совершить обещанное прямо на колени компаньону. Тот фыркнул, и громко заржал, чем вызвал неудовольствие капитана:

— Мне, конечно, приятно, что вы еще имеете силы, чтобы веселиться, однако положение слишком серьезно, чтобы...

— Да ладно тебе! — перебил Хаган и щелкнул пальцами правой верхней руки. — Знатно повеселились! Есть что вспомнить! Ко мне начала возвращаться память! Это было в самом деле эпично! Жаль, у меня на родине не узнают, все знакомые были бы в восторге!

— Этого только не хватало! — содрогнулся Слай. — Моя мама прожужжала бы мне уши, что порядочные люди так себя не ведут, а еще — выела бы мозг за то, что я повлек в это безобразие моих воспитанных, наивных, как младенцы, друзей!

— А ты не вовлек? — подмигнула Сихха. — А кто предложил немного поиграть в казино?! Кто предложил забраться в самое дальнее, окраинное заведение, «Чтобы на самом деле ощутить атмосферу древности, окунуться в преступление, когда мафия охотилась за посетителями игорных залов»?!

— Это чего, я так сказал, да? — сморщился Слай. — Я еще ничего не помню. А ты, как вижу, стала вспоминать. Это... Си... ты не помнишь, я в борделе ничего не отчудил? Нет, нет — кроме избиения охранников и всякого такого прочего?

— Ты имеешь в виду — трахнул ли какую-нибудь девицу? — легко переспросила девушка. — Ты странный, Слай... Это же все естественно, почему ты стесняешься назвать все своими именами? Вот что значит воспитание на провинциальной, погрязшей в условностях планете! Все-таки мы, молодые расы, не придаем такого значения отживших условностям, мы впереди вас, и за нами будущее!

— Я и половины не понял из того, что ты сказала — снова поморщился Слай — говори проще, а? Мне кажется, я поглупел ровно на девяносто процентов, а может и больше.

— Да нет, нет — никого ты не попользовал! Тебя едва оторвали от одной толстой бабенки, ты цеплялся за нее и кричал, что любишь пышки с вареньем! Интересно, в тот момент — что ты перед собой видел? Ты действительно хотел ее сожрать?

— Все, больше ни слова! — мрачно завершил расследование Слай. — Худшей прогулки у меня не было. И вряд ли будет.

— Не зарекайся. — хмыкнул Хаган. — Еще неизвестно, куда нас отправляют. Тебе не кажется, что как-то незаметно мы стали не вольными торговцами, а чем-то вроде шпионов? Тебя это не волнует?

— Волнует, само собой, но что ты предлагаешь? Свалить куда-нибудь подальше? Бросив все — Империю, привычную жизнь, маму? Вот ты согласен никогда не возвращаться на свою планету? Никогда не видеть мать, родню свою? Хмм... похоже — согласен. Ладно, пример неудачный. А ты, Си?

— А что мне терять? Я уже отбросила свою прошлую жизнь. Честно сказать, кроме тебя и этого вонючего лохмача у меня уже ничего в жизни и нет... и никого.

— А этот... Терсс? — Хаган прищурился и задвигал бровями — у тебя с ним что-то было?

— Да ничего не было... отстань! — построжело лицо Сихха. — Так... ничего не значащие отношения. Я же тоже не железная! Слай вон в бордель нацелился, мне что, тоже туда? Хватит об этом. Моя личная жизнь — это моя жизнь. О себе думай! Слай, может посмотришь, что там нам прислал Филигс? Я слышала, как у тебя просигналил видон.

— Может оставим до корабля? Не хочется тут раскрывать... Успеется еще.

— Оттягиваешь момент? — понимающе усмехнулась девушка. — Все равно придется смотреть. Или ты раздумываешь над возможностью скрыться? И вот еще что... почему-то мне кажется, что за нами следят. Ребята, у вас нет такого ощущения?

— Да с чего ты взяла? — насторожился Хаган. — Впрочем... вон та черная машина давно за нами летит, да. Я ее заметил еще возле участка. Филигс? Или кто-то еще?

— Откуда я знаю. — буркнул Слай, озираясь по сторонам. — Может командор, может какие-то враги. Ведь кто-то нас напоил этой пакостью?

— А ты не думаешь, что это было по распоряжении Филигса? — девушка передернула плечами. — Я не удивлюсь, если это так и есть. Держать нас под контролем, все время впутывая в неприятности, пока мы не увязнем по самое горло — разве это не вариант?

— Вариант, да. — вздохнул Слай. — Но разве это что-то меняет? Скажи, Си, меняет?