— Ничего не меняет. — медленно кивнула девушка. — И все-таки, загляни в видон. Мне не терпится узнать глубину будущей задницы. Мне кажется, на этот раз командор приготовил нам что-то особенное.

— Нет, на корабле будем смотреть. — заупрямился Слай. — Отдохнем, поспим... хмм... выспались, да... в общем — вымоемся, запустим в кровь болеутоляющих, противоядий и вперед, к новых свершениям. Знаете, ребята, я тоже удивлен, что нас так разобрало с этой наркоты, или с яда. Мне даже кажется, что нас совсем хотели убрать, навсегда. Похоже, что кто-то знал о том, что мы отправимся в это самое место, куда нас направляет Филигс.

— То есть ты хочешь сказать, что все было решено заранее, что уже где-то наверху решили, что мы должны куда-то лететь, и чтобы не полетели, некто устроил нам массовое отравление? Слай, ну у тебя и фантазия! — покачал головой Хаган. — Я такое только в кино видал! Про шпионов! Только вот неувязка — им легче было просто нас грохнуть — стрельнуть из плазмомета, и конец! Зачем такие сложности? Мы что, советники Императора? Командующие флотом? Нас пристрелить — раз плюнуть! Нет, не верю...

— А я верю! — упрямо дернула подбородком Сихха. — У нас мало информации, и возможно, что мы много не знаем. Не нужно считать себя такой ничтожной личностью! Может ты и такая ничтожность, как о себе думаешь, а я вот себя ценю! И Слая ценю! Он блестяще разобрался с двумя проблемами, на двух планетах, и уверена, разберется и на третьей! И кто-то очень не хочет, чтобы он это сделал! И почему его должны тупо убить? Может они хотят переманить Слая на свою сторону? И тогда — зачем его убивать? От мертвого прока нет.

— Хмм... может быть. — нехотя признал Хаган. — Да, дельная версия. Правда, интересно, куда же мы полетим? Азартно, не правда ли? Похоже на игру в казино — то ли выиграешь, то ли не выиграешь — меня это забавляет!

— А меня нет. — буркнул Слай, закрывая усталые глаза. — Я хочу спокойной, мирной жизни торгаша, много денег и свободного времени, чтобы бездельничать и валяться на песке, на берегу моря! И не хочу быть персонажем шпионских романов! Создатель развлекается, засовывая меня в разные поганые задницы, а я страдай! Зачем мне это?!

— Да, ты не нашей расы! — со вздохом заключил Хаган, поправляя бесполезный разряженный лучевик. — Ты не ценишь напряжение битвы, радость победы, щекотание адреналина в крови! Жалкая, приземленная личность!

— Пусть! И такой приземленной личностью хочу остаться навсегда! — сварливо заключил Слай и отключился от разговора, не отвечая ни на какие вопросы. Его почему-то задели слова Хагана, и он решил при случае припомнить строптивому приятелю неосторожные слова. Это он-то, жалкая, приземленная личность?! Он, отбросивший покой, улетевший в космос на поиски приключений?! Он, поставивший на карту все, что у него было?!

Сравнение с игрой очень Слаю не понравилось, оно напоминало о происшедших событиях, и не способствовало улучшению настроения и самочувствия. Потому постарался отогнать от себя эти мысли и впал во что-то вроде транса, в полудрему, в которой и пребывал весь оставшийся путь до космодрома.

* * *

— Ну что, отдохнули от «отдыха»? Можем начать? — Слай усмехнулся и с удовольствием откинулся на спинку кресла. Приятно ощущать себя снова чистым, а еще — ничего не болит — аптечка творит чудеса. Вернее — медицинский робот-паук, нашпиговавший тело нужными лекарствами.

— Издеваешься? — ухмыльнулся Хаган — давай, не мучай! Включай!

— Включаю! — скривился Слай, и пробежавшись по виртуальным окнам нашел присланный ему файл. Выдернул из памяти, развернул, всмотрелся в появившееся изображение.

А на изображении был сам Филигс. Он смотрел на Слая спокойно и весело, потом подмигнул, сложив руки на груди, сказал:

— Ну что, капитан, готов? Теперь слушай...

Через пять минут настроение Слая снова упало вниз, через десять — опустилось ниже палубы корабля. А еще через час звездолет стартовал с космодрома, уйдя по гравилучу в темное ночное небо.

* * *

— Зай, обстановка?

— Пусто. Патрульных кораблей и боевых спутников нет. Никакой агрессии.

— Никакой агрессии, а корабли пропадали! — мрачно заметил Хаган. — Что-то ведь должно быть!

— Данных нет. Капитан, наши действия?

— Сажай на космодром, ближе к главному корпусу. Боевая готовность! Если что — стартуй!

— Слушаюсь, капитан. Захожу на посадку. Агрессии не обнаружено. Движения — тоже. Посадка завершена. Защиту оставить?

— Оставь. Приблизь изображение вон того корабля. Что это за корабль, Сихха?

— Армейский разведчик класса «Дагон». Легкое бронирование, два лучемета, экипаж шесть человек. Можно сказать — шлюпка, вроде нашей, только скоростная.

— А рядом? Это что за бочка?

— Это и я тебе скажу — вмешался Хаган. — Синтонианский разведчик класса «Диоген». Говорят, был такой боец на Синтонии, жил в бочке. Эта штука похожа на бочку. Крепкая штука — броня, три орудия, два десятка экипажа.

— А вот тот, длинный? Игла иглой... чего он такой тонкий?

— Они почему-то считают, что это эстетично — пожала плечами Сихха.

— Кто — они-то?! — недоуменно поднял брови Слай.

— Хозяева, кто же еще. Только не спрашивай, кто эти хозяева! — фыркнула девушка. — Не знаю! Да чего ты уставился, шучу я! Дальний разведчик, новейшая модель! Похоже, что недавно приземлился. Мы не первые, как вы помните...

— Помним. — вздохнул Слай. — Я броню надену. Жалко на Хагана нет броньки.

— Я ИЗС надену. Кстати, может взять лучемет?

— Откуда у тебя? — Слай удивленно поднял брови, затем прищурился — что, отжал у кошек?

— Ага... три штуки! Хе-хе-хе... у меня в каюте лежат. А что? Всегда сгодятся, нам оружие нужно! Ты видишь, что творится? Ты видишь, как нас засовывают в адские места?! Были бы деньги, я бы даже прикупил боевого робота. Ну... самого дешевого, списанного из десанта! Можно за десяток тысяч взять вполне неплохого робота! А он крепкая штучка, с таким роботом нас не так просто взять!

— Кому? Кому взять-то? — поинтересовалась Сихха, вглядываясь в космодром со стоящими на нем звездолетами — Кто нападает? Все тихо, мирно, курортная планета! Кстати — за космодромом ухаживают, видите? Вокруг чисто, прибрано, все как с картинки. Непохоже, что это военная база... может ошибка?

— Никакой ошибки. Зай, мы в нужное место прилетели, ты не ошибся? — усмехнулся Слай.

— Капитан, я не могу ошибиться. Это она, база. Я помню ее. Бывал тут, и не раз, когда управлял кораблем-доком. Более того — я тут родился.

— Что?! Как это — родился! — Слай недоверчиво помотал головой, посмотрев на друзей, замерших с открытыми ртам. — Ты, тут?!

— Да. Здесь некогда производили позитронные мозги для флота Империи. Я был экспериментальным мозгом, больше таких как я не было. При мне не было. После меня — не знаю.