Кивнула, соглашаясь, а лиловокожий снял с шеи полотенце и вытер мокрый лоб, по которому стекали капли воды, задерживаясь на кончике носа.

— Знаешь ли ты какие-нибудь барьерные заклинания? — поинтересовалась, когда юноша уже стоял на выходе.

Тот отрицательно помотал головой и кинул через плечо:

— Спроси у Дивонэ.

Порыв ветра с шумом захлопнул дверь, а я поймала себя на мысли о том, что совсем забыла о Сереже: его ведь нужно срочно увести отсюда в безопасное место! Но вот только куда?..

Пока размышляла над этим вопросом, позакрывала окна, зажгла в каждой комнате по свечке и быстро нашла более удобную одежду. Спустя пару минут заправила легкую коричневую рубашку в темные мешковатые штаны и надела сапоги поверх шерстяных носков.

— Дивонэ, скажи, а где можно спрятать Сережу, чтобы он был подальше от всего этого? — спросила, когда закрыла сундук у подножия кровати.

Света от свечи было недостаточно, чтобы разглядеть лицо хозяйки, и я подошла ближе. Все такая же бледная.

— Нет смысла, они все равно его найдут. Безопаснее будет с нами, — едва слышно ответила больная и приняла сидячее положение. — Принеси угля, поставлю барьер вокруг комнаты мальчика.

Я не была уверена в том, что ему с нами будет действительно лучше. Дивонэ ведь сама сказала, что скоро сюда нагрянут воины тьмы. Как может быть безопаснее ребенку в самом пекле событий? Невольно задумалась и не сразу заметила, как женщина, поднявшись, направилась в коридор. Поспешила за ней.

— А ты уверена, что его стоит оставить зде-е-е…

Она резко дернула меня за рукав, притянув к себе.

— Арина! Ты думаешь, им будет сложно найти Сережу? Они же обладают магией! И что ты будешь делать, когда его нет рядом, а ты понятия не имеешь, добрались они до него или нет?!

Ее шепот трансформировался в пугающий низкий хрип, а зрачки красных глаз расширились. Я вжала голову в плечи и потупила взгляд.

— Ты права, извини. Сейчас принесу угля, — ответила быстро и убежала на кухню.

Там взяла небольшое металлическое ведро и железную трость, которой осторожно открыла дверцу печи. Потом аккуратно пододвинула несколько углей к краю, поднесла ведро и ссыпала их в него.

Дверь скрипнула. На пороге стоял Льярд с молотком в одной руке и топором в другой.

— Это тебе, — сказал, протянув молоток.

Взяла импровизированное оружие, подержала в руке. Вроде не тяжелое, сойдет. Оставила его на лавке и, поблагодарив лиловокожего, вернулась к Дивонэ. Она ожидала меня в комнате Сережи. Мальчик не спал. Молча сидел на кровати, поджав под себя ноги, и наблюдал. Поставила ведро с углями на пол и подошла к нему.

— Хоть немного поспал?

Как и прежде, ласково провела ладонью по темным волосам, а потом слегка их взъерошила. Так он смотрелся милее — с «беспорядком» на голове. В тусклом свете свечи его глаза казались серыми. Мальчик кивнул и спросил:

— А почему я ещё не превратился в дракона?

Его вопрос застал врасплох. Так и захотелось от умиления обнять малыша — крепко-крепко! Сдержав приступ смеха, прокашлялась и ответила:

— Может быть, в следующий раз получится, главное — верь!

— Ла-а-адно, — протянул он и указал рукой куда-то мне за спину.

Обернулась и увидела, как хозяйка рисует углем на стене нечто странное: какой-то загадочный круг с символами внутри. Закончив, она опустилась на четвереньки возле дверного проема и прямо на полу стала выводить точно такой же рисунок, что и на стене.

— Чем-нибудь помочь? — спросила, подходя ближе и легонько касаясь её плеча.

Женщина недовольно буркнула что-то себе под нос и махнула рукой. Ну, нет так нет! Главное, чтобы сработало. Осталось только объяснить мальчику, что происходит. Надеюсь, не напугаю пуще прежнего. Вздохнула и села на кровать рядом с ним. Действительно не знала, что сказать, поэтому решила начать как-нибудь, а там уж правильные мысли сами на ум придут.

— Сережа, мы с тетушкой Дивонэ проводим эксперимент, но без твоей помощи у нас не получится.

Мальчик развернулся, приподняв подбородок и уставившись на меня глазами-блюдцами. Что ж, хоть внимание смогла привлечь, и то хорошо. Улыбнулась и, боковым зрением наблюдая за Дивонэ, которая уже поднялась с пола и переместилась к стене возле комода, продолжила:

— Сейчас мы рисуем магические символы, а потом создадим волшебный барьер, но для его правильной работы нужно, чтобы ты находился внутри него.

— А зачем барьер? — тут же спросил Сережа, сжав пальчиками одеяло.

— Ну, как зачем?

Вот именно, Арина, зачем барьер?! Думай скорее!

— И почему я? — не унимался ребенок.

И тут мне в голову пришла идея.

— Нас попросил воин Конн! Чтобы к его возвращению проверили, как работает барьер. Но мы с Дивонэ не можем остаться внутри, только носителю стихийной магии воздуха это под силу!

Сказала и сама себе удивилась. Мысленно скрестила пальцы, лишь бы малыш поверил. Сережа, задумавшись, скривил рот, недолго помолчал, после чего бодро встал с кровати, поправил рубашку, высоко поднял подбородок, расправил плечи и сказал, словно рапортуя перед генералом:

— Ну, если воин Конн попросил, я смогу! Что надо делать?

Облегченно вздохнула и наказала мальчику оставаться внутри барьера и концентрироваться на его границах, мысленно напитывая их своими силами. Парнишка понятливо кивнул и встал у двери, как солдат на карауле, а я аккуратно сняла с себя амулет защиты, подаренный Конном, и надела на Сережу, спрятав медальон под рубашкой. Поцеловала мальчика в щеку, сразу взявшуюся пунцовым румянцем, и вышла в коридор, где меня ожидала Дивонэ.

Женщина закрыла за мной дверь и по щелчку пальцев заперла ее на ключ. Абсолютно бесшумно, я лишь увидела, как повернулся ключ в скважине. Ключ протянула мне.

— Барьер поставлен. Пойдём, надо напоить вас живительным отваром. Такого ты еще не пробовала. Действенная штука.

На ее бледном лице появилась улыбка. Я знала, что она изнеможена, но не собирается сдаваться. Наоборот, вон как помогает нам. На сердце стало легче от мысли, что я не одна. Но в то же время очень волновалась за состояние Дивонэ, ведь с каждым днем та выглядела все хуже и хуже.

Зажженные Льярдом свечи окрасили помещение столовой в уютный оранжевый свет. Дождь больше не барабанил по крыше и стеклам окон. Растопленная печка наполняла комнату приятным теплом. Но — несмотря на уютную, домашнюю атмосферу — расслабляться никто не собирался. Нервы были напряжены до предела. Я сидела за столом, сложив руки и беспокойно постукивая пальцами по его поверхности, да поглядывала на Льярда, который, в свою очередь, не отводил от окна задумчивого взгляда.

— Боишься? — тихо спросила юношу, стараясь, чтобы не услышала Дивонэ.