– А ты что, его видела? – спрашивает её Максим.

– Может быть, – с загадочной улыбкой отвечает Роза. Бог мой, кажется я многого не знаю о своей племяннице. Ловлю на себе любопытный взгляд Максима. – Кажется, взрослые боятся влюбляться. И вы оба тоже.

– Знаешь, – улыбаюсь я, убрав со лба мокрое полотенце. – Кажется, нам давно пора возвращаться домой. Скажи спасибо за сок и вперед на выход.

– У тебя классный дом, – говорит Роза, гордо задрав подбородок. – Я бы хотела как-нибудь покупаться в бассейне, если ты не против.

– Роза!

– Приходи в любое время и купайся себе на здоровье, – с улыбкой отвечает ей Максим, явно пораженный наглостью семилетней девчонки. – Только не одна. Потому что мне присматривать за тобой некогда.

– Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно купаться в бассейне. Но твой дом – твои правила. Так уж и быть. Прихвачу с собой Азалию.

– Я не против, – смеется он, поднимаясь со стула. – Спасибо за булочки.

Не в силах сдержать улыбку, я молча киваю и иду в прихожую. Роза выбегает на улицу, оставив нас с Максимом вдвоем. Наверняка, побежала к бассейну, который так её впечатлил.

– Мы отняли у тебя много времени, – говорю я, чтобы заполнить впервые такую неловкую тишину.

– Вовсе нет. – Максим идет рядом, засунув руки в карманы брюк. – Смышленая у тебя племянница. Палец в рот не клади. Кого-то мне это напоминает.

Мы выходим на улицу. Как я и думала, Роза бегает вокруг бассейна, а потом опускается на колени и трогает воду рукой.

– Не провожай, мы сами выйдем. – Мой взгляд пробегает по дому. Да так, что вырисовывает контур над смотрящим на меня Максимом. – Хорошего дня.

– И всё? – усмехается он.

Вообще-то… Если честно у меня сейчас сердце выпрыгнет из груди. Бред какой! Просто перед глазами высокий и привлекательный мужчина в белой рубашке, которой не хватает разве что бриллиантовых запонок, а на воротнике следа от красной помады… Черт возьми, о чем я?

– Ты не забыла, что у нас сегодня боулинг и кино?

– Нет, – совершаю я ошибку, нырнув в его серые глаза. – Я помню.

– Артем прислал мне вчера сообщение. Игра в шесть вечера, а в половину восьмого сеанс. Поэтому, заеду за тобой после пяти.

– Хорошо. – Приказываю себе не смотреть на него, но как же можно, когда в его взгляде столько огня? Нет, я уже вообразила себе не бог весть что! Всё из-за сна. Какой к черту огонь?! – Хорошо! То есть… Встретимся на парковке у озера, как обычно. Тогда, до вечера.

– Азалия? – вдруг окликает меня Максим, когда я почти поворачиваюсь к нему спиной. Тряхнув головой, я расправляю плечи и пытаюсь быть той, какой он привык видеть меня. – Извини за вчерашнее. Это было грубо и больше не повторится.

Я и сама знаю, что поцелуй был лишним. Мы ведь не переносим друг друга! Не можем и двух часов вести себя, как взрослые люди. Существовал и иной способ отрезвить наши поддавшиеся ярости мысли. А этот был крайней мерой.

Зато, какой восхитительной мерой… Кажется, я до сих пор чувствую сладкую мяту на своих губах.

– Всё в порядке. Проехали. В конце концов, это сработало и мы оба успокоились.

– О чем ты? – смотрит он на меня, плавно моргнув черными ресницами. – Я вспылил и наговорил тебе много лишнего. А ещё набросился на твоего бывшего, но это вполне оправдано. Я жалею только о своих словах, Азалия, – добавляет Максим, лишь на долю секунды коснувшись глазами моих губ. – И больше ни о чем.

Работать не получается и это раздражает. Поступает пять новых заказов от моих постоянных клиенток и каждой нужно получить готовое изделие к концу месяца. Необъяснимая гиперактивность Розы заставляет её носиться по двору, как ужаленную, и каждые десять минут говорливая девчонка залетает на мою террасу и задает тысячу и один вопрос. Мне звонят из автосервиса и сообщают радостную новость: завтра вечером я могу забирать автомобиль. Только кладу телефон на стол и беру в руки спицы, как на террасу поднимается мама. Юркнув за стол, она подпирает подбородок рукой и смотрит на меня так, словно настал тот самый подходящий момент, когда я могу поделиться с ней сокровенной тайной.

– Что такое? – спрашиваю я, провязывая изнаночный ряд петель.

– Я кое-что придумала.

Только не это, пожалуйста!

– И что же? – выдавливаю я улыбку.

– Почему бы нам не устроить праздник для бабушки здесь – дома? – оглядывает она пространство вокруг нас.

– А ты что, планировала…отмечать в ресторане? – Не вижу себя, но точно знаю, что мое лицо моментально белеет от ужаса.

– Я подумывала насчет летней веранды. Помнишь, мы проезжали тот грузинский ресторан в центре города? Там есть чудесная веранда с видом на городскую набережную.

– Угу.

– А потом я так подумала и… – Мама снова оглядывается. – Наш двор в сотню раз лучше, чем какой-то ресторан, правда же?

– Угу.

– Что думаешь? Мы бы расставили здесь столы, – указывает она на внутренний двор. – Пригласим человек двадцать и достаточно. Шашлык пожарим, нарежем несколько салатиков, помидорки, огурчики. Сделаем день рождения в деревенском стиле, а? – улыбается мама. – Что думаешь?

– Это обязательно? – Мама часто моргает и я уже вижу в её глазах вопросы. – Да! Отличная идея. Давай отмечать здесь. Бабушке понравится.

– Надо будет в магазин съездить на следующей неделе и закупиться. Ты не узнавала, что там с машиной?

– Только что позвонили. Завтра вечером можно забирать.

– Как хорошо! Я очень рада.

Перехожу на лицевой ряд. Вязание действует на меня, как легкий гипноз, спасающий от проблем, бурлящих в голове.

– Родная, – шепчет мама, – много нужно заплатить за ремонт?

– Нет.

– Ты меня обманываешь, я знаю.

– Я думала выйдет больше. И снова помог Максим.

Что… Что… Что я сейчас сказала?!

Мои руки замирают лишь на пару секунд. Прочищаю горло и, чтобы не посеять в голове мамы ещё сотню другую лишних вопросов, как бы невзначай говорю:

– У его мастера и впрямь приемлимые цены. Подай, пожалуйста, тот серый моток! Буду экспериментировать. Как тебе сочетание?

– Как и всегда потрясающе выглядит, – улыбается мама. – Кстати, я заканчиваю вязать рукав. Думаю, завтра уже покажу тебе, учитель!

– Мам! – закатываю я глаза.

– Что? – смеется она. – Я очень хочу научиться вязать так же идеально, как и ты. Хочу быть тебе полезной, Азалия. Ты столько работы на себя взваливаешь, а я ничем не могу тебе помочь.

– Ты заботишься о нас, о доме, а это – огромная работа.