Это ничего хорошего — залечь с температурой мне ещё не хватало! Лило нещадно. Я добежала до выхода из парка, вбежала в метро, с меня текла вода как из крана. Когда приехала домой, дождь прекратился.

Едва я собралась на базу, как мне позвонила Айрэнн.

— О, Айрэнн, здорово! Как раз тебя вспоминаю.

— Правда?! — искренне изумилась Айрэнн. — Вот это совпадение, это на грани фантастики — когда ты о ком-то думаешь, и этот кто-то звонит! Может, ты передала мне мысли на расстоянии?

По голосу — весёлая, бодрая, смелая.

— Клот, я бы хотела, чтобы послезавтра мы с тобой обязательно встретились, — проговорила Айрэнн, немного смущаясь. — Ты как, сможешь?

— Послезавтра? — на миг задумалась я. И вдруг вспомнила: — О, так послезавтра у тебя день рождения!

— Да, — кивнула Айрэнн в трубку. — Я бы хотела, чтоб мы вместе пошли в парк. Ну, вначале посидим, мама приготовит нам стол.

— Как здорово! Айрэнн, я с удовольствием принимаю приглашение!

Это будет очень важно для Айрэнн, чтобы я пришла — ведь она наверняка никого никогда раньше не приглашала к себе. Это иногда бывает так грустно — быть одиноким, не иметь друзей, которые разделили бы твои увлечения и интересы!

Дзинь! — вновь зазвонил телефон.

— Алло? — спросила я в трубку, предполагая, что звонит какая-нибудь мамина подруга с целью передать, чтоб моя мама ей вечером перезвонила.

— Клот! — услышала я радостный возглас Джейн. — Наконец-то я тебя застала! Ты прям неуловима как ветер! Мы с Питом решили тебе сделать сюрприз! — Джейн замерла. — Послезавтра вечером мы пойдём в цирк! Втроём! И очень хорошо посидим, а после цирка проведём кучу времени вместе! Клот, мы по тебе очень соскучились! Мы так давно не виделись! Скоро в школу, и мы будем разлучены совсем…

— Джейн, а этот цирк… его можно отложить на послепослезавтра? — остановила я поток счастья своей подруги детства. — Понимаешь, мне неудобно об этом говорить, но…

— У тебя задание?! — удивилась она.

— Да. Мне очень жаль, — проговорила я скованным голосом.

Ведь я тоже очень соскучилась по друзьям. Но Айрэнн сейчас важнее. Долг — он прежде всего. Эх, и на что только не приходиться идти секретному агенту. Но я философски успокоила себя: в цирк я схожу ещё много раз, а вот это Задание, которое я выполняю, оно неповторимо.

Глава 15. Из какого оружия стрелять в привидения

На Базе я узнала, что Ирис в Лаборатории. Наша Лаборатория располагалась глубоко, на нескольких уровнях и подземных этажах. Там велись научные разработки и производство новой техники, изобретений и инвентаря. Ирис работает в верхней лаборатории — там, где общий уровень доступа. То есть туда можно в любое время зайти любому агенту. Я нашла Ирис в закутке среди стеллажей с документацией, гор и кип бумаг. Моя коллега сидела за компьютером и просматривала скан какого-то документа.

— Я сегодня сделала снимки, — поздоровавшись, я протянула коллеге фотоаппарат.

— Мм, понятно. Что снимала? НЛО? — в шутку спросила Ирис.

— Нет, природу, деревца всякие, — улыбнулась я.

— Клот, я обязательно проявлю плёнку, как только освобожусь. Сейчас я немного занята. Кстати, тебя в тире Майло ждёт. Он пришёл за пятнадцать минут до тебя. Словно знал, что ты сюда идёшь. Хотя, чему я удивляюсь — он твой наставник!

Я направилась в тир.

— Выбирай — постреляем сперва или поговорим, — предложил Майло на выбор.

Босс держал в руках новую модификацию Степлера. Пистолет снабжён дополнительными надстройками и антеннами.

— Ух ты, что это? — удивилась я.

— Дальнострельный и парализующий. При попадании от ста метров в любую часть незащищённого одеждой тела обездвиживает жертву на пять часов.

— Ого, — едва не присвистнула я. — А зачем такой нужен?

— В полях разные задачи бывают, — неопределённо ответил Майло. — Так что решила?

— Стрелять — так стрелять. Поговорить можно потом спокойно.

Я взяла излюбленную модель пневматической винтовки и встала в стойку.

— А какое оружие используется в полях чаще всего? — полюбопытствовала я у Майло.

— Всё зависит от конкретного задания, — ответил он. — Типичных случаев не бывает. В снаряжении агента почти всегда есть Степлер Демоуса и иногда Лампа, если тебя это интересует.

— Лампа, чтоб память стирать, понятно, — проговорила я и приготовилась к выстрелу. Спросила: — А бывает такое, что Степлер не подействовал? К примеру, стреляешь в человека — а тот никак не хочет засыпать?

— Ты сосредоточься на выстреле, если не хочешь промазать, — предупредил Майло. Но всё же ответил: — Если ты не будешь промазывать, то человек всегда уснёт при контакте «скобы»-пули с его кожей, даже если ты выстрелила через его одежду. «Скобы» разработаны таким образом, так предусмотрено. Другое дело — если ты стреляешь не в человека.

Щёлк! Я выстрелила. Несмотря на то, что я сосредоточилась на мишени, замерла, задержала дыхание, я продолжала слушать Майло.

— А в кого ещё? В животное какое-нибудь бешеное? — спросила я, заряжая ружьё следующей дробинкой.

— К примеру, если ты стреляешь в привидение, — ответил Майло.

— Ну, оно же и понятно — привидение нематериально, тела у него нет, следовательно, и стрелять-то не во что! — я подготовилась к следующему выстрелу. — А часто в полях приходится стрелять в привидения?

— Всему своё время, стажёр. Вначале научись нормально стрелять в людей, потом и до привидений дойдёшь, — ответил Майло.

И чему меня тут учат, а?! Щёлк! Я выстрелила снова. Майло наблюдал. На последнем десятом выстреле у меня дрогнула рука. И я, к своему стыду, промазала.

— Не думай о привидениях, а то они придут, — пошутил босс.

— Из какого оружия стрелять в привидения? — спросила я.

— Не из какого. В привидения обычно не стреляют, с ними договариваются. Переговорщик ты должен быть хороший, чтобы их уболтать, вот и всё, — Майло приблизил мишень с помощью пульта. — Так. Ты сегодня не в лучшей форме. С чем это связано?

— Наверное, я отвлеклась на предстоящий разговор, — предположила я.

— Запомни раз и навсегда, стажёр: умение сосредотачиваться на