— Видишь ли, Клот, порой наша работа напоминает съемку в фильмах ужасов. Настаёт такой миг, когда ты перестанешь воспринимать реальность. И тебе кажется, что ты на съёмочной площадке выполняешь трюк за один дубль. А режиссёр громко хохочет тебе в спину.

Коллега приводила пример из реальной практики? При взгляде на задумчивую Ирис я поняла, что такое вполне вероятно.

— Будь осторожна с этим парком. Лучше всего, если ты будешь исследовать его на расстоянии. Я забираю папку. Увидимся!

Ирис подмигнула мне, взяла Пурпурную папку и унесла её на место, в архив. Некоторое время я сидела в состоянии глубокого мыслительного процесса, обдумывая наш разговор, а потом встала и быстро спустилась по винтовой лестнице на Рецепцию.

А на Рецепции я застала двоих боссов — Аманду и Майло. Они негромко переговаривались друг с другом. Аманда усиленно высматривала что-то в мониторе своего компьютера, а Майло держал в руках длинный узкий предмет, завёрнутый в плотную холщовую ткань. Я с ними переглянулась.

— Придёшь завтра стрелять? — спросил меня босс.

— Да. Я приду примерно в это же время.

Пока я прошла от винтовой лестницы до выхода с Рецепции, они молчали. И, как мне казалось, пристально смотрели мне вслед. Начальники держат нас, стажёров, под постоянным наблюдением — как учителя в школе. Я против такого внимания сейчас ничего не имела. К тому же, если завтра я приду стрелять, то возможно, удастся ещё раз посетить Полигон!

Глава 14. Знак на камне

Перед тем, как выйти в парк, я взяла оружие. Мой усыпляющий пистолет Степлер Демоуса, то самое «табельное» оружие, которое мне выдано на базе. Конечно, оно могло оказаться бесполезным против потусторонних сил, но против маньяка из плоти и крови сойдёт. К тому же, со Степлером мне психологически спокойнее. Мой Степлер не похож на серьёзный огнестрельный пистолет, напоминал внешне детскую игрушку, это его обманчивый вид для обывателей — чтобы никто не догадался.

То, что я узнала про маньяка, про легенду о Трёх Слугах, и то, что я видела парней, похожих на Трёх Слуг, навело меня на мысли, что далеко неспроста эти события стали наслаиваться одно на другое. Вполне возможно, что скоро этот «маньяк-невидимка» объявит себя, и пропадёт ещё девушка. А я потом возьму газету, прочту об этом в вырезке, и вырезка эта появится как отчёт в Пурпурной папке.

Ирис озадачила меня рассказом про Усадьбу Графини. Я уже придумывала план, как мне туда попасть, что взять с собой, какое время выбрать. Но больше всего меня манило другое аномальное место — убежище пятерых юных воинов. Сегодня я целенаправленно отправилась туда.

Из-за пасмурной погоды и серого неба в парке оказалось немного народу. Едва я вступила на тропинку, ведущую к прудам, то принялась внимательно смотреть во все стороны. Но ничего подозрительного не видела. Если, конечно, те трое типов не прятались от меня по кустам. Я поёжилась, было сыро вокруг.

В голову уже закрались почти бредовые мысли, что эти ребята связаны с тайной Усадьбы и наверняка туда ходят. Да и место их сборищ находится близко от Усадьбы. Если я туда приду и увижу, что ребят нет, то, не оставляя следов, буду осматривать их стоянку. Помимо Степлера, я взяла с собой маленький плёночный фотоаппарат. На его объектив планировала зафиксировать увиденное. Был у меня ещё вариант плана своих действий: если я увижу, что ребят нет, начну осматривать их стоянку, а они придут, то познакомлюсь с ними!

Аккуратно перешла овраг, стараясь не шуметь хрустящими под ногами ветками. Вот их полянка, где они вчера сражались на клинках. Трава чуть примята. Оно и понятно — это ведь мини-арена гладиаторов для поединков! Сама полянка мне сразу понравилась. Она оказалась между равно удалёнными друг от друга семью деревьями. То ли их тут специально так раннее посадили, то ли сами выросли. Три сосны, молодая берёза, тонкая стройная ель, осина и клён.

Сама полянка оказалась как бы в низине и с определённых точек вокруг хорошо просматривалась, однако если идти по ближайшей пешеходной дорожке, то нельзя ничего разглядеть. Иными словами, чтобы найти детей и их тайное место, нужно знать, в каком именно месте с тропинки свернуть и куда углубиться. Интересно они устроили тут свою стоянку, прямо как партизаны!

Удивительная тишина. Слышно только природу — как капает дождь, как пищит и шуршит какая-то птица. Ни один звук цивилизации не доходит сюда. И воздух такой прозрачный. Из-за дождя мрачно, серо. Казалось, что непогода похитила часть красок из окружающего пространства. Обойдя полянку по периметру, я отправилась рассмотреть кучу камней, вокруг которой они собирались. Достала фотоаппарат, вытащила его из футляра и включила. Объектив выдвинулся с еле слышным шуршанием. Навела окуляр на кучу и щёлкнула. Снимок записался на плёнку. Я стала снимать окружающую местность.

«Чик-чик» — деревья. «Чик-чик» — полянка. «Чик-чик» — сторона оврага, откуда я вылезаю каждый раз, когда выслеживаю тут. «Чик-чик» — противоположная сторона. Итого — пять снимков. Я стала убирать фотоаппарат, и внезапно мои глаза упали на то, что я не заметила поначалу. Я обнаружила, что куча выложена ровно и аккуратно, будто сооруженная пирамида или даже курган. А венчал курган камень, хорошо обтесанный, гладкий. На нём что-то выдолблено. Я посмотрела повнимательнее — там вырезан острым предметом знак, состоящий из двух кривых двойных стрелок в виде буквы S, пересекающихся друг с другом, а между этими стрелками друг напротив друга выскоблены две пары фигур: сверху подобие капельки, под ней — треугольник, слева — ромб как на карточной масти «бубны», справа — эллипс.

Что это такое, я не поняла. Я раньше не встречала такого знака. Может, ребята придумали этот знак как свою секретную отличительную метку? Я снова сфотографировала знак. И едва я это сделала, по странному стечению обстоятельств прогремел отдалённый раскат грома. И тут же моментально полил очень сильный дождь. От того, что я была под деревьями, на меня капало не очень много, но всё же я поняла, что скоро быстро промокну.

Стала ретироваться, и, пока вылезала через овраг на тропинку, заметно вымокла.