Потом мы прижимали друг друга так, словно старались слиться в единое целое. Приподнявшись на руках, я изучала его чувствительные губы, прикусывала мочку уха, царапала ноготками широкие плечи и грудные мышцы. Жан стонал и заставлял стонать меня, поглаживая все, до чего мог дотянуться. Изнывая от желания, я на миг растерялась, когда он перекатился, навис, жарко целуя, затем поймал губами вершинку груди и бережно раздвинул мои колени.

Все мои фантазии уступали его чуткости, нежности и тому огню, который горел в моих жилах рядом с ним.

Когда Жан, склонив голову, напрягся, упираясь головой в подушку, а потом скатился на постель, прижавшись лицом к моим волосам, я почувствовала себя такой удовлетворенной и слабой, что не хватало сил разлепить склеившиеся ресницы.

Жан быстро пришел в себя, коснулся меня благодарным поцелуем и встал. Подобрав еще влажную простыню, которую я оставила у кровати, и позаботившись о себе, он попытался поухаживать за мной; меня снова бросило в краску, но Жан отвлек меня поцелуем, а потом вызвал камердинера, и нам принесли завтрак.

Есть мне не хотелось только до первого глотка горячего чая, а потом муж кормил меня, выбирая нежнейшие ломтики ветчины и сыра. Горячий бульон тоже выпила я, хотя, наверное, его готовили для больного виконта, как и мелко порезанное яйцо с нежнейшим соусом на тарелочке. Зато Жан слопал большую часть рулета с маком, и смешные рогалики с ягодами, и…

В общем, к приходу камеристки я еще не вставала с кровати, и ей пришлось подождать еще несколько минут, пока мы сладко целовались 'на прощанье', ведь наверняка граф сейчас утащит Жана на долгий разговор, и до вечера я его не увижу.

Виконт

Я ощущал себя счастливым, полным сил и был готов поговорить с Роленом. В гостиной вместе с отцом и драконом сидел отступник, он выглядел очень бледным и, хотя сидел у самого огня, кутался в большой шерстяной платок.

– Добрый день, – поздоровался я, – готов узнать, что вчера произошло.

Отец внимательно всмотрелся в меня и, видимо, нашел меня достаточно бодрым, потом глянул на лорда Сиана и, покачав головой, сам подлил в бокал сильфа горячего вина из серебряного ковшика.

Ролен тоже был рад, хотя и посматривал с опаской: очевидно, не знал, как я буду реагировать на его присутствие, но благодаря Марине я действительно хотел поговорить. Кивнув другу, я выбрал кресло, стоящее так, чтобы видеть всех сразу, и приготовился слушать.

Сначала мне поведали о заседании совета лордов и инициации трона, но это я и сам вспомнил, а вот рассказ о том, как лорд Сиан тащил меня через экстренный портал, теряя силы и едва не падая от изнеможения, меня тронул.

Я благодарно посмотрел на изможденного лорда и сказал:

– Благодарю вас, Валентайн, от всего сердца. Моя благодарность не замедлит.

В ответ лорд жутковато усмехнулся и пошутил:

– Благодарю вас, принц, сейчас мне нужнее горячая дама, чем холодное золото или сухие титулы.

Мы с отцом переглянулись, и кажется, он одобрил мое решение.

Разговор с драконом состоялся тут же, отец вызвал слуг и велел отнести лорда Сиана в спальню и, подмигнув мне, ушел лично направить кузину Илану поухаживать за раненым.

– Жан…

– Ролен…

Мы начали говорить одновременно, и дракон уступил, очевидно, ожидая, что я наброшусь на него с упреками, но я его удивил:

– Спасибо, что привез Марину; я так понимаю, что тебе пришлось что-то нарушить? – Ролен кивнул и посмотрел на меня с интересом. – А теперь скажи мне, зачем я тебе нужен и как я смогу вернуть свою жену?

Я буквально увидел, как осыпается выстроенный драконом план беседы, но с ним мне все же не тягаться; улыбнувшись, Ролен сказал:

– Я сейчас открою тебе тайну, которую знают только драконы: все три подарка возвращаются через год после получения третьего.

Я улыбнулся в ответ, ему удалось меня озадачить:

– Но видеться нам можно?

– Только тайно, ты теперь заметная фигура, а твоя жена уязвима, и мне бы не хотелось потерять миледи из-за интриг.

– Поможешь?

Ролен развел руками: мол, «А я что делаю»?

– А третий подарок? Ты выбрал?

Ролен медленно кивнул, посматривая на меня и что-то решая, а потом сказал:

– Выбрал, но забрать пока не могу – правила.

Я только поджал губы, надежда сократить разлуку до одного года погасла; что ж, будем искать другой путь!

– Так расскажешь, в чем твой интерес?

– Расскажу и сразу добавлю: я не настаиваю, участия твоей жены не требую и вообще, сам обо всем узнал только вчера.

И, взъерошив коротко выстриженные пряди, Ролен рассказал: и о Пещере Памяти, и о Ключе, и даже о том, что, судя по всему, магия признала и мою жену: я слишком быстро пришел в себя после инициации.

– И что это значит?

– Только то, что миледи может помочь тебе удержать контроль над ключом, я только еще не понял, она «накопитель» или «проводник».

– Что это?

– Если леди «накопитель» – значит поделилась своими силами, а если «проводник» – значит просто помогла быстро восстановиться, используя энергию окружающей среды.

Я задумался, получается, моя любимая – мое топливо? Мой солнечный свет, моя пища, мой воздух? Вздохнул и продолжил беседу:

– А где находится Пещера Памяти?

Тут уже задумался дракон:

– Точного места я не знаю, нужно посмотреть старые карты, но это где-то в Западных скалах.

Тут мне стало зябко: Западные скалы весьма неприветливое место. Там дуют сильные ветра, сдувая с камней даже мох, и голые, окатанные ветром скалы торчат в небо безмолвным криком скорби. Добывать руду в этих скалах невозможно, и постоянных жителей там нет, зато много хищников, которые кормятся в более сытых предгорьях и, случается, нападают на домашний скот и даже на людей.

– Что ж, – размышления мои были не долгими, – ищи карту с расположением пещеры, и я попытаюсь открыть ее для тебя.

Дракон был ошеломлен:

– Но Жан, ты не обязан это делать! Миледи вернется домой максимум через два года.

– Ролен, ты не понимаешь, – я посмотрел другу в глаза, – я должен помочь тебе, потому что считаю это правильным. А моя леди, – улыбнулся, вспомнив яркое солнце на ее нежной коже и спутанные кудри, – моя леди все понимает и подождет, это она просила меня поговорить с тобой.

Дракон посмотрел на меня с уважением и сказал:

– Жан, я потрясен, миледи Диол настоящий дар!

– Это так, что ж, мы договорились, ищи карту и зови, а сейчас пойдем, поедим; надеюсь, твой драконий аппетит тебя не подводит?

Ролленквист рассмеялся и хлопнул меня по плечу, мир был восстановлен.