Макс понимал, что самим им не подняться. Это чувствовалось ипо настроению внутри команды.

Не то чтобы попахивало предательством, но кое-кто уже всечаще заговаривал о том, как кудряво живут пацаны в других, более крутыхкомандах.

В конце концов, можно было разбежаться и каждому начать всеснова, по-своему. Но Макс рассудил иначе: надо идти на переговоры к тем, ктоуже поднялся круто. Чечены, естественно, отпадали по определению. К солнцевскими не подойдешь – они такие вступительные взносы назначат, что потом полжизнибудешь на них горбатиться.

Оставалась Бригада Белова. От людей Макс слышал, что Белыйне беспредельщик и живет по понятиям. Но все же риск был. Могли и простопослать подальше, а могли и образцово-показательно. С непредсказуемымипоследствиями. Но выбора – все равно не было. Гарик, второй человек в командепосле Макса, был против. Однако ничего более дельного он предложить не смог. Даи вообще, последнее слово все равно было за Максом. Как раз на сегодня, черезнадежных людей, он договорился с Белым о встрече…

* * * * *

Макс нервничал, хотя и старался не показывать виду. Чтобыотвлечься, он, надев защитную маску и раскочегарив свой сварочный аппарат,принялся лечить старый карданный вал, пытаясь привести его в божеский вид.

– Макс, где ты там? Завязывай! – Гарик посмотрел на часы.Время встречи, которая ему была так не по душе, неумолимо приближалось.

– Да иду, иду! – Сняв щиток, оторвался от работы Макс.

– Зажигалка где? – спросил Гарик, осматривая тем временемсвой «Макаров».

– Там, на столе. – Макс вытирал руки старой ветошью.

– Как думаешь, получится? – прикуривая, Гарик исподлобьяпосмотрел на Макса.

– Обещаю, Гарик, все будет тип-топ, – успокоил его тот.

– Он, говорят, весь из себя крутой. Артура Лапшина в офисечуть на капусту не порубал.

Макс посмотрел на свои руки, потом на Гарика. И кривоулыбнулся, по-волчьи оскалив зубы:

– Ладно, мы тоже не пальцем деланые.

– Страшно? – то ли спросил, то ли просто сообщил Гарик.

– На серпантине было страшнее. – Макс забрал у него«Макарова» и передернул затвор…

* * * * *

В офисе Белова их встретили без особого энтузиазма.

– Оружие есть? – Пчела подозрительно оглядел вошедших.

– Есть, – ответил Макс.

– Сдай.

Макс выложил «Макаров» на полированный стол и легонькотолкнул его в сторону Пчелы. Тот взял пистолет в руку, внимательно осмотрелего: оружие было в полной боевой готовности.

– Откуда ствол? – деловито поинтересовался Саша.

– Да так, у зверьков отобрали, – объяснил Макс, не вдаваясьв подробности.

– Садитесь. – Саша указал гостям на два стула прямо передсобой и еще раз внимательно всмотрелся в лица пришедших.

Оба были примерно ровесниками Белого. Тот, который Макс,даже немного походил на Фила – это к нему как-то неожиданно располагало.Взгляда он не отводил, не трусил. Второй, Гарик, явно на вторых ролях. Нодержался независимо, хотя и посматривал подозрительно. Похоже, не засланныеказачки. Ну да ладно, пощупаем.

– Вы с чеченами чего-то не поделили, и у вас проблемы… Язачем вам нужен?

– Мы вам, Александр Николаевич, долю принесли. – Макс досталтри пухлых пачки стодолларовых бумажек и положил их на стол в рядок ровнопосредине между собой и Белым.

– Долю за что? – усмехнулся Саша.

– В знак уважения, – без тени иронии ответил Макс. – Вобщем, – он на полсекунды замялся, – мы хотели, чтобы вы приняли нас к себе… Идали право ссылаться на вас при решении разных там вопросов. – Макс твердоглядел Саше в глаза, ожидая ответа.

– Сколько вас?

– Восемь.

– А что за ребята?

– Ребята все спортивные, в районе нас уважают.

– Служил?

– Было дело. – Где?

– Под Кандагаром. В спецназе ГРУ. Потом в Таджикистане.

Саша одобрительно кивнул, бросил взгляд на напряженномолчавших Пчелу и Космоса и вновь посмотрел на Макса:

– В Таджикистане кто у вас полканом был? – запустил онпроверочный вопросик.

– Савельев.

– Савва?

– Вы что, знаете? – Макс искренне изумился.

– Слышал. – Саша едва сдержался, чтобы не рассмеяться: ктоже в Таджикии не знал полковника Савельева. Только тот, кто там никогда неслужил. – Ладно, считайте, что вы работаете с нами, – протянул он руку сначалаМаксу, потом и Гарику.

– Ну, спасибо, – позволил себе немного расслабиться Макс.

– Чего такой мятый? – уже дружелюбно поинтересовался Саша.

– Да так, – тронул Макс припухшую губу, – менты попрессовалинемного.

– Ну, понятно. Ладно, отдыхайте.

– Ладно, до свидания, – разговорился под конец и Гарик.

– Савва… – глядя на закрывшуюся за ними дверь, задумчивосказал Саша. – Такой дундук был, прости господи! – И тут же вернулся иззаоблачных высот на грешную землю: – Пчел, позвони Филу, пусть пробьет пацанов,узнает: кто, что, чем дышат… А я, если позволите, – несколько двусмысленнопошутил он, – поеду в Ялту. С Олей. Должны же мы когда-то урвать у жизни своймедовый месяц?

Наконец-то, уже сегодня к вечеру они будут купаться в море.Самом синем Черном море! Чемоданы Оля собрала еще с вечера.

Ох, купальник-то положить забыла! Но вставать не хотелось –Сашка, казалось, спал так сладко. Оля потянулась и взяла с тумбочки часы. Ого!Уже скоро десять. Через два с половиной часа выходить. Так что хватит лениться.

Она решила, ради праздника, встать первой, так и быть… Онаначала потихоньку выползать из широкой супружеской постели и, когда ей этопочти удалось, цепкая рука мужа в последний момент удержала ее. Проснулсявсе-таки.

– Ты куда? – с напускной строгостью спросил совсем почему-тоне сонный Саша.

– Купальник забыла положить, – отбивалась Оля. – Сашка, нунекогда, на самолет опоздаем!