Мои мучения прервал стук и почти сразу за ним - скрип открывающейся двери.

- Кого-то другого ждали, дэса Эграс?

На меня, добродушно улыбаясь, смотрел безопасник. Тот из парочки, которого я называла Первым. Среднего роста, обычной, ничем не примечательной внешности, разве что более крепок и менее носат чем его собрат, с которым они обычно появлялись вместе.  Где, кстати, второй-из-ларца? И как к ним обращаться?

- Напомните, будьте добры, как вас величают?

- Рольф Куга, офицер службы безопасности Ее Величества королевы Беатрисы Милосердной. Пришел пригласить вас на разговор.

Я пододвинула стул и мило улыбнулась:  

- Присаживайтесь, поговорим.

- Что вы, это я собирался вас позвать в удобное для общения место. Там попросторнее будет.

Я едва удержалась от едкого замечания. Наслышаны-наслышаны мы о предстоящем «общении». Будете детали выпытывать и проверять не провела ли я лично ритуал, чтобы потом залезть с ногами в академический Источник.

Но злить службистов – последнее дело, поэтому я просто кивнула и пошла на выход. За моей спиной закрыли дверь комнаты и дальше мы двинулись втроем, включая молчаливого охранника. Последний явно недоумевал чем же моя скромная особа ухитрилась привлечь внимание важных особ. Сначала простую студентку навещает вдовствующая принцесса, затем служба безопасности королевы. Пару раз на поворотах в коридоре я ловила на себе его любопытные взгляды и едва удерживалась от подмигивания.

Нет, не надо, еще поймет неправильно.

- Никогда здесь не были? – ласково, изображая чуть не родственную сердечность, спросил меня Первый.

- Первый раз, - ответила я, рассматривая каменные барельефы, украшавшие стены слева и справа. В моем мире такая работа оказалась бы чрезмерно дорогостоящей даже для королевского кармана, но здесь земляные драконы скорее всего создавали такую красоту лишь силой магии.

Мраморные панно вместо картин - интересный вариант.

- Удивительно, вы так спокойно реагируете, без сильного восхищения, - заметил безопасник. - Обычно те, кто попадает во дворец впервые, безостановочно ахают и засыпают меня вопросами.

-  Я стараюсь быть сдержанной, - доверительно сообщила я. – Учусь владеть собой, знаете ли.

- Потому что встречаетесь с Таумараном? Чтобы соответствовать его высокому статусу? Вы знаете кто он по происхождению? Это повлияло на ваше решение стать его девушкой?

А-а-а. Скоро последняя муха в этом замке будет в курсе, что между нами с Крисом что-то есть.

- А вы с кем в моем возрасте встречались? – с интересом спросила я.

- Джентльмен на такие вопросы не отвечает.

- Леди тоже.

Он хохотнул, широко, располагающе улыбнувшись. Не стал настаивать и легко спросил о другом.

- Тогда, чтобы скрасить дорогу, расспрошу вас об учебе. Мне для племянника интересно. Вы же в этом году поступили?

И тут я едва не остановилась как вкопанная. Потому что до меня, наконец, дошло, что происходит. Все один к одному. Располагающая улыбка от человека, который в академии вел себя весьма равнодушно, а иногда и грубо. Вопросы о моей жизни, причем разноплановые, но весьма простые. И эти пристальные, цепкие взгляды, ловящие малейшие нюансы моих реакций.

Я чуть не провалила простейший тест на индивидуальные реакции! Прежде чем начинать основную фазу допроса специалист всегда задает простые вопросы. Как зовут собеседника или чем он занимается. Выбираются темы, на которые известны точные ответы, чтобы посмотреть, как человек себя ведет, когда говорит правду.

Специалист подмечает мимику, громкость голоса, эмоциональность во время честных ответов. Меня, например, спросили насчет «первого» посещения дворца, точно зная, что я тут в первый раз. Только чтобы узнать особенности реагирования. Из этой же сферы вопрос встречаюсь ли я с Таумараном и когда поступила.

По точно таким же принципам работает и полиграф. Сначала – диагностические вопросы. Всегда.

А я чуть не попалась на удочку, вот же наивная тетеря, не подумала, что психология проверок может настолько совпадать.

Придется срочно наводить тень на плетень. Нужно специально вспомнить то, что волнует, что хотелось бы скрыть и, переживая эти эмоции, ответить на самый простой вопрос. Попаданство! Накручивая себя, представляя, что будет, если этот служака узнает о моем происхождении, я ответила на совсем другое:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - В каком году поступила? В этом, конечно. Совсем недавно.

Вот так. «Дырку ты получишь от бублика, а не Шарапова»*

Я тебе так все намешаю, что право от лева не отличишь, если мне будет нужно. И дальше я уже отрывалась как могла. То искренне и коротко, то задумчиво и длинно, то путанно и нервно, изображая внезапно нахлынувшее волнение. Трудно, конечно, изобразить стресс в ответ на «Напомните, милая дэса, а как зовут вашего крылатого питомца?». Но я вспомнила таинственного Пузана, который убежал после моей трансформации в Источнике, и все удалось.

Так злобно имя Сиротки я еще никогда не произносила, и вряд ли когда-нибудь смогу повторить.

Длинные коридоры сменились анфиладой заставленных мебелью комнат, здесь уже сновали слуги и «общением» меня, наконец-то, перестали баловать. Первый, он же дэс Рольф Куга, выглядел задумчивым и погруженным в себя. Видимо мой истерично-непредсказуемый внутренний мир его сильно впечатлил.

А что ты хотел от проклятой Агры? Да я сама себя боюсь.

Молчаливые слуги раскрыли перед нами створки тяжелой двери, инкрустированной разными видами дерева. Перед нами открылся огромный зал, светлый, с чередой окон по другую сторону. И совсем небольшой горсткой людей, сидящих на стульях рядом с чарующе-прекрасной хрустальной колонной.

- … Говорят, - раздался знакомо-гундосый голос Лайзы, - что неизвестные пытались проникнуть в Источник, что-то там натворили, и ректор почему-то подумала на Удильщиков. С тех пор доступ к Колодцу окончательно перекрыли, а подпольную группу начали преследовать. Больше я про них ничего не знаю.

Интересно, это ошибка или нас специально всех собрали для перекрестного допроса. Потому что в зале я обнаружила сразу четверых студентов Драко. Кроме Лайзы, в зале присутствовали Джага, Вуко и один из малознакомых мне игроков Монстров.