Прошло несколько недель; они все чаще и чаще проводили время вместе. После каждого свидания желание увидеться вновь становилось все сильнее.

Они любили друг друга, но не решались в этом признаться. Каждый стыдливо молчал, как будто хотел защитить другого от разрушительной силы своего чувства.

Камилла открыла для себя любовное наслаждение с мужчиной, которого она, казалось, забыла, но его короткая записка разбудила в ней бессчетные воспоминания, и ее переполняли невысказанные чувства.

Стивен, несмотря на годы и перенесенные испытания, всегда хранил воспоминание об этой девочке – одновременно застенчивой и дерзкой, – которую он знал, когда им было по шестнадцать. Все эти годы он не решался позвонить ей из страха обнаружить, что она о нем совершенно забыла, предпочитая жить в безумной надежде, что когда-нибудь представится случай ее увидеть. В глубине души он понимал, что это пустая фантазия, но ему было необходимо так думать; и, может быть, однажды мираж станет реальностью.

Но иногда случайность может перевернуть всю жизнь.

Глава 15

На дороге случайностей

Бывают дни, когда без всякой видимой причины любые мелочи доставляют нам радость: солнечный луч, согревающий наше лицо, звуки зарождающегося дня, которые мы слушаем сквозь сон, свернувшись калачиком под одеялом.

Или же когда на дороге случайностей мы проходим мимо «той самой», и нам хочется обернуться в надежде, что она обернется тоже.

* * *

Год назад…

Как-то раз в четверг, в один из майских дней, когда утренние толпы туристов покидали набережные Сены, Стивен оставил Алена у прилавка, а сам пошел в кафе, где он обычно обедал. Ярко светило солнце, и он сел на террасе рядом со своим приятелем Эрваном – букинистом, специализирующимся на старых комиксах.

– Я заказал пиво, а ты что будешь пить?

– Я тоже, закажи два по двести пятьдесят, нам надо восстановить силы, – решил Эрван и пошел в бар, чтобы купить пачку табака. На большом экране, расположенном над барной стойкой, результаты скачек чередовались с информационными сообщениями. Был час пик, и ожидание у стойки становилось все томительнее, несмотря на расторопность хозяина. Взгляд Эрвана остановился на быстро сменяющих друг друга кадрах новостного канала. На экране появился какой-то политик, а с ним – женщина-адвокат, которая уверенно отвечала на хитрые и провокационные вопросы журналистов.

Эрвин с досадой покачал головой, в который раз подумав, что ловкость адвокатши позволила этому карьеристу избежать политической смерти, хотя он себя уже скомпрометировал несколько месяцев назад.

– Еще один будет клясться, что никогда не извлекал выгоду из своей службы Республике, – возмущенно сказал он, вернувшись за столик к Стивену.

– Ты о чем?

– Да так, посмотрел новости. Адвокаты и бабло всегда помогут политикам уйти от ответственности, а нам, простофилям, достаточно не заплатить штраф, чтобы оказаться в тюрьме!

– По-моему, ты немного преувеличиваешь, – улыбнулся Стивен, наслаждаясь хорошо охлажденным пивом в тени платанов, окружающих террасу.

– Ты прав – может, и не в тюрьму, но штрафы с процентами – это уж точно ждет нашего брата!

– Перестань! Ты все равно не переделаешь мир, пей лучше пиво и хватит уже отравлять себе мозг дешевым табаком.

Друзья продолжали спокойно пить пиво, обсуждая клиентов, с которыми становилось все труднее, поскольку они отчаянно торговались почти при каждой покупке.

– Признайся, это нормально – просить скидку за «Астерикса» ценой пятьдесят евро!

– Это лимитированное издание, первый тираж был всего несколько сотен экземпляров, – оправдывался Эрван, уставившись на экран, на котором уже целый час мелькали одни и те же сюжеты.

– Теперь ты увлекаешься скачками?

– Да нет, просто адвокат – красотка!

– Кто?

– Адвокат политика.

– Ты заглядываешься на женщин, это что-то новенькое! Я думал, молодой официант больше в твоем вкусе, – пошутил Стивен, насаживая на вилку последние ломтики жареной картошки, разложенные вокруг его стейка.

– Если бы это был кто-то другой, он бы сейчас сидел мордой в тарелке! – ответил Эрван весело, но твердо.

– Да брось, я шучу! И хватит уже пялиться в экран.

– Ну просто бомба! – заключил он.

– Что это за удивительная женщина, которая поколебала твою тридцатилетнюю любовь к мужскому полу? – удивился Стивен, разворачиваясь к экрану.

– Ты действительно можешь выглядеть идиотом, если постараешься! – рассердился Эрван.

– Красивая брюнетка! Ты пра…

Взгляд Стивена упал на бегущую строку внизу экрана: «Камилла Лубен, адвокат господина…»

Стивен застыл, ошеломленно глядя на экран и не произнося ни слова.

– Рот закрой, а то муха влетит. Не знал, что правосудие так на тебя действует! – воскликнул Эрван и расхохотался.

– Что?

– Очнись! Ты со мной?

– Я ее знаю, – сказал Стивен, не отводя глаз от экрана.

– Круто! У меня как раз скопилось несколько неоплаченных штрафов за превышение скорости. Если меня посадят, дай мне ее телефон.

– Хватит шутить, передай мне счет… я заплачу, – прервал его Стивен и направился к кассе.

Новостной канал транслировал тот же самый репортаж. Он прислонился к стойке бара и внимательно смотрел на Камиллу, которая произносила свою тщательно продуманную речь, предназначенную для того, чтобы удовлетворить аппетиты журналистов.

Он узнал ее интонации. Когда она нервничала, слова лились из нее потоком, и, несмотря на прошедшие годы, она сохранила певучий на концах фраз юго-западный выговор, который так его забавлял. Ее осунувшееся лицо свидетельствовало о том, что дело было долгим и изнурительным. Адвокатская мантия придавала ей серьезный, почти торжественный вид. Стивен улыбнулся; он вспомнил, что она никогда не носила черный, она ненавидела этот цвет.

Ее взгляд остался прежним; зеленые глаза, как и в юности, освещали все лицо; волосы теперь она носила длиннее, до плеч. Ее губы тронула довольная улыбка, а в уголках глаз появились тонкие морщинки, когда она хлестко ответила журналисту, который пытался выбить ее из равновесия. Стивен машинально провел рукой по волосам и посмотрелся в зеркало, висящее над стойкой. Он подумал обо всех этих прошедших годах.

– Пора возвращаться! Пошли! – нетерпеливо сказал Эрван, которому хотелось скорее вернуться к своему прилавку.

– Сейчас приду, не жди меня, я тебя догоню! – бросил ему Стивен, досматривая последние кадры репортажа.

Он подошел к экрану; журналист сообщил, что последнее слушание, которое будет иметь формальный характер, состоится завтра утром.

– Пойдем вместе, хватит пускать слюни перед телевизором!

– Иди, не жди меня, – повторил Стивен.

– Ну ладно, как хочешь, до встречи.

Стивен заказал эспрессо и облокотился о стойку бара. Между их «зелеными лотками» и Дворцом Правосудия был только мост Нотр-Дам, который пересекает остров Сите. Через несколько часов Камилла будет в сотне метров от него – вот шанс ее увидеть.

В жизни иногда происходят удивительные вещи. Долгие годы