– Ты хочешь сказать, – начала Ирина, – что Йейтс…

– Я хочу сказать, что те, кто украл у меня камею, а мы теперь с большой долей вероятности знаем, что это Суходольский, связались с Йейтсом и предложили ему выгодную сделку.

– А он что, покупает краденое?

– Я же говорю: Йейтс – фанатик. Ради такого шедевра он пойдет на настоящее преступление, а покупку краденого вообще не посчитает за грех! А Суходольскому тоже очень выгодно продать камею за границу. Оставь он ее здесь, рано или поздно история может всплыть, и тогда ему обеспечены большие неприятности. Не с полицией, конечно, а с прежним владельцем камеи.

– И какие же ты делаешь выводы? – Ирину этот пламенный монолог почему-то насторожил.

– Мы должны перехватить камею раньше, чем она улетит в Америку. Пока она еще здесь, в нашем городе, у нас есть шансы, а там…

– Да, лететь в Америку мне сейчас совершенно не с руки, – задумчиво проговорила Катя. – Столько дел накопилось… И потом, я не хотела бы нарушать американские законы. У них там с этим строго, по крайней мере, так в кино показывают.

– Не болтайте глупостей, – вспыхнула Жанна, – ни в какую Америку я вас не посылаю. А если не хотите помогать, так и скажите.

– Что ты все время обобщаешь! – обиделась Ирина. – Я тебе и слова не сказала.

– Разумеется, мы будем тебе помогать, – поддержала ее Катя. – Для чего же тогда подруги, если не для этого? А что нужно делать?

Жанна немедленно усовестилась.

– Девочки, не сердитесь! Я сама не своя, третью ночь не сплю. Лежу тут одна в пустой квартире и жду, что кто-то придет меня убивать. К маме не хочу уезжать – как бы к ним бандитов не навести. И потом, мама сразу поймет, что у меня неприятности, начнет расспрашивать…

– Меньше кофе пить нужно, – проворчала Ирина. – Я сама не сплю, а тут еще как снег на голову… Ладно, сначала решим твои проблемы, потом займемся моими. Жанка, у тебя уже есть план?

– Вот интересно, – Жанна не могла удержаться от насмешек, – ты когда роман пишешь, тоже план составляешь?

– Разумеется, – невозмутимо кивнула Ирина. – Сначала план, потом тезисы, потом краткое содержание, называется синопсис. А потом по ходу дела вписываю разные замечания, чтобы не забыть. Между прочим, так работать гораздо удобнее. Итак, что мы имеем?

– Мы имеем американца, который прилетает сегодня в наш город. Самолет прибудет в пятнадцать ноль-ноль по московскому времени, плюс пока они там багаж ждут…

– На всякий случай нужно пораньше, – вставила Ирина, – вдруг американец шустрый? Или он налегке прилетит, без багажа?

– И то верно. Сейчас уже полпервого. А вы что так поздно пришли? – Жанна подозрительно глянула на свое войско.

– Да мы… – начала было Катя, но Ирина сжала ей локоть.

Ни к чему Жанке знать о громиле из агентства «Мы с Тамарой ходим парой». Она, Ирина, сейчас в таком состоянии, что Жанкиных насмешек просто не вынесет.

– Как мы узнаем этого Билла, как его там? – поинтересовалась Катя. Жанна признала вопрос резонным и заставила подруг рыться в кладовке в поисках нужного журнала со статьей об американском коллекционере. Текст статьи сопровождали многочисленные фотографии. Журнал нашелся в самом углу.

Пока они перерывали кладовку, Жанна закрылась в комнате и вела таинственные переговоры со знакомым полковником из ГИБДД.

Американец оказался пожилым толстым дядечкой с широкой улыбкой, демонстрирующей новейшие достижения стоматологии. Помимо всего прочего, он был лыс, как колено.

– Красавец! – Ирина саркастически улыбнулась и перелистнула страницу.

– Не скажи, – авторитетно заявила Катя, – есть в нем что-то такое, несмотря на возраст. Что-то в глазах отражается…

– В глазах отражается блеск его денег! – вставила Жанна, которая как раз в эту минуту вышла из комнаты.

– Знаешь, Ирка, что я подумала. – Катя мечтательно уставилась в потолок. – Если бы этого типа предъявить твоему мужу, он бы сразу отстал!

– Да где же его взять-то? – вздохнула Ирина. – Вечно у тебя какие-то несбыточные надежды.

Жанна была серьезна и решительна, как всегда.

– Сейчас по дороге заедем в одно место и возьмем там подслушивающее устройство, – заявила она. – Нужно будет в аэропорту как-нибудь это устройство засунуть американцу.

– Куда? – с неподдельным интересом округлила глаза Катя.

– Не туда, куда тебе бы хотелось, – отрезала Жанна. – Прицепить нужно к одежде поближе к голове, чтобы было слышно, как он разговаривает. Мы должны узнать, когда у него намечена встреча с Суходольским. Думаю, в аэропорту Суходольский его встречать не будет, чтобы не светиться. Вдруг кто из журналистов щелкнет этого Билла и снимок появится в газете? Суходольскому ни к чему рядом с ним мелькать, его репутация в городе хорошо известна.

Погрузились в машину и поехали в аэропорт. По дороге Жанна притормозила у небольшого тихого тупика, уставленного ларьками. Там, как водится, продавали всякую всячину: сигареты, пиво, батарейки, средство против моли. Жанна подошла к крайнему в ряду ларьку и что-то сказала продавцу, поле чего он открыл дверь и пропустил ее внутрь.

Ирина пока вышла из машины, чтобы размять ноги. В ларьке с одеждой ей попался на глаза жуткий пиджак в желтую и коричневую клетку. Продавщица вытаращила глаза, когда стройная, со вкусом одетая женщина попросила показать ей этот пиджак. Он так долго висел в окне, что даже слегка выгорел с одного бока. Впрочем, одно достоинство у пиджака, несомненно, имелось – за время, что он здесь висел, его трижды уценили, и теперь он стоил сущие пустяки. Ирина быстро смоталась к машине за кошельком.

– Катька, обновку тебе купила! – посмеиваясь, она показала ужасный пиджак.

– Ты считаешь, мне это пойдет? – с сомнением спросила Катя. Да, она все и всегда принимала за чистую монету, такая уж натура.

– Ты в нем будешь совершенно неотразима, – заверила Ирина подругу, но тут же рассмеялась и обняла ее: – Катька, можно ли быть такой доверчивой? Конечно, я пошутила! Пиджак до того ужасный, что ни одному нормальному человеку не придет в голову принимать всерьез женщину, которая так одета. Но благодаря этому пиджаку ты спокойно сможешь приблизиться к американцу и засунуть ему подслушивающее устройство куда нужно.

– Угу, значит, как самое трудное, так сразу мне решили поручить, – надулась Катерина.

– Катька, не капризничай. Жанну к этому американцу близко подпускать нельзя. Вдруг его окружение ее узнает?

– А ты? – подозрительно прищурилась Катя.

Ирина хотела сказать, что, если она наденет этот жуткий пиджак, люди сразу заподозрят неладное. Катька – другое дело, ее просто сочтут особой не от мира сего и не обратят на нее внимание. Ничего подобного вслух Ирина, конечно, не произнесла, чтобы подруга не обиделась.