– Ворчит! – лаконично ответил Макс.

Андрей отошел в сторону, давая возможность лейтенанту Терентьеву с катушкой провода в руках спуститься вниз. Затем, вновь появившись в проеме люка, стал напряженно смотреть вдаль, услышав доносившийся оттуда странный гул. Между тем броневик, которым управлял Макс, сделал незамысловатый маневр и неожиданно исчез, скрывшись в зарослях бузины. Только башенка слегка возвышалась над усыпанными красными ягодами кустами.

К объекту «Икс» подошел увешанный трофейным оружием Воронин. Ему очень хотелось посмотреть, что же находится внутри этого самолета. Словно прочитав его мысли, Андрей знаком показал, чтобы сержант поднимался к нему. Воронин не заставил себя ждать и, свалив в кучу возле люка трофеи, присоединился к майору.

– Пойдем, поможешь мне переместить ценный груз. – Андрей увлек подчиненного за собой в темное прохладное нутро аппарата.

Несмотря на царящий вокруг полумрак, Воронин с удивлением и каким-то детским восторгом смотрел по сторонам, совершенно забыв о необходимости глядеть себе под ноги. Зазевавшись, сержант споткнулся обо что-то объемное, находившееся на полу, и растянулся сверху этого внезапно возникшего препятствия во весь рост.

– Что тут валяется, не вижу! – проворчал Воронин, поднимаясь на ноги.

Снизу раздалось глухое мычание. Воронин резко отскочил назад, сдергивая с плеча автомат.

– Успокойся, сержант! – мягко произнес обернувшийся на шум Седов. – Убери автомат и помоги мне поставить на ноги господина профессора!

С этими словами Андрей присел на корточки и попытался приподнять с пола обмотанную толстым кабелем темно-серую фигуру, действительно оказавшуюся профессором Гранке. Вдвоем с сержантом они перенесли профессора на свет поближе к входному люку, где Седов ловкими движениями освободил пленнику ноги. Гранке лежал неподвижно и только бессмысленно хлопал глазами.

– Профессор, скоро поедем в маленький круиз! – ободрил пленника Андрей.

– Я вылезу наружу, товарищ майор, а вы мне передадите этого ученого! – предложил Воронин.

– Хорошо! И не спускай с него глаз! Этот, как ты говоришь, ученый важнее для фашистов, чем иные их генералы!

– А по виду не скажешь! – съязвил сержант, но глаза его смотрели серьезно.

– Пора уходить, – прошептал Андрей, оглядываясь по сторонам, и громко добавил: – Эй, господин профессор, которая из этих штуковин бомбовый прицел?

Седов кивнул на разложенные помощниками Гранке на расстеленном брезенте приборы. Профессор, уже вполне пришедший в себя, посмотрел на него с ненавистью и отвернулся.

– Значит, в молчанку играть решили? – усмехнулся Седов. – Сержант, отрежь ему ухо!

Воронин достал нож, схватил Гранке за волосы и рывком приподнял голову. Гранке от испуга икнул и торопливо указал на лежавший отдельно прибор, размером со средний чемодан. Прибор носил следы крушения – вырванные «с мясом» крепления, смятый корпус, разбившиеся циферблаты. Похоже, что восстановлению он не подлежал, но Седов все-таки решил прихватить его с собой.

– Профессор, если вы нас обманули и это не бомбовый прицел, то отрезанными ушами вы не отделаетесь! – громко предупредил Седов. – Повторю вопрос: это точно он?

Гранке, опасливо косясь на лезвие, находящееся в опасной близости от его головы, осторожно кивнул.

– Сержант, упакуй устройство! – скомандовал Андрей.

Воронин, брезгливо выпустив из рук волосы профессора, отрезал ножом кусок брезента и довольно аккуратно упаковал в него «Норден», обмотав получившийся сверток обрывками проводов.

Пока сержант занимался подготовкой прицела к транспортировке, майор быстро закинул внутрь фюзеляжа остальные демонтированные приборы. Чтобы они были гарантированно уничтожены при взрыве.

Закончив работу, Андрей вытер вспотевший лоб и стал искать глазами Терентьева. Лейтенант залег на холмике метрах в сорока, и с земли разглядеть его было бы сложно. Увидев майора, он сделал жест, показывая, что готов.

Вдалеке появились угловатые очертания гусеничных машин.

– К нам идут танки, – сказал Седов Воронину. – Хватай профессора, прицел и тащи все это к Максу!

– К кому? – недоумевающе переспросил сержант.

– К Максу, – терпеливо повторил Андрей. – Это тот лысый немецкий офицер-танкист, который приехал на броневике.

– Теперь понял! – откликнулся Воронин, подхватывая сверток с «Норденом». – Пошли, господин ученый!

Они быстрым шагом двинулись в сторону броневика. Неожиданно к глухому рокоту танковых двигателей присоединился свистящий пронзительный звук.

– Мины! – крикнул Андрей, но его голос потонул в грохоте близкого разрыва.

Взрывной волной майора швырнуло обратно внутрь фюзеляжа. Пытаясь удержаться на ногах, он машинально уцепился за какой-то рычаг, вырвал его, что называется, «с корнем», а затем, все-таки потеряв равновесие, упал на пол. По спине застучали комья земли. Вскочив на ноги, Андрей сунул находившийся в руке предмет в карман, даже не взглянув на него.

Вновь подбежав к люку, он быстро оценил сложившуюся ситуацию.

Со стороны аэродрома, мерно урча моторами, двигались два средних танка Т-3. Из-под гусениц бронированных монстров в разные стороны летели куски земли и дерна. Пять грузовиков с солдатами ехали следом. Но им, прежде чем они смогут вступить в бой, нужно было преодолеть еще с полкилометра по пересеченной местности.

«Минут пять у нас есть, Воронин с Гранке успеют добежать до Макса, – прикинул Андрей. – Но откуда бьет миномет?»

Он пытался засечь его местоположение, но тщетно. Вдруг совсем близко, среди растущих прямо в поле невысоких сосен, он заметил фигуры солдат, вооруженных карабинами и автоматами. Судя по форме и нашивкам, это были бойцы горнострелкового батальона. Грамотно используя складки рельефа, перемещаясь ползком и короткими перебежками, фашисты очень быстро, словно широким неводом, охватывали опасным полукольцом место, где находились советские диверсанты. Минометчики тем временем, видимо, уже пристрелялись. Мины ложились довольно кучно, но ни одна из них больше не разорвалась в непосредственной близости от объекта «Икс».

Этим и воспользовался Седов, выскочив наружу. Из сваленного здесь же в кучу сержантом Ворониным немецкого оружия он взял «MP-38», запасные магазины и пару гранат. Затем, пригибаясь как можно ниже, побежал к позиции, занимаемой Терентьевым. Его заметили. Вокруг засвистели пули, но Андрей все же успел перебросить свое тело за спасительный бугорок.

– Взрывай, лейтенант! – крикнул он, повернув голову в сторону парашютиста.

– А я что делаю! – Терентьев раз за разом вдавливал рычаг в корпус машинки для дистанционного подрыва взрывчатки.

Но ничего не происходило. Объект «Икс», по-прежнему целый и невредимый, возвышался над земной поверхностью.

– Проверь провод! – Андрей занял позицию и открыл огонь короткими очередями, заставив гитлеровцев залечь.