что сам справлюсь, - язвительно отозвался подросток и, вскочив на ноги, уверенно направился на улицу.

- Стой! - Оля успела схватить его за руку и остановить. - Ты с ума сошел? Он не выживет один! И до поселения сам не доберется. Не говоря о том, что его, скорее всего, и не пустят без твоего распоряжения, - затараторила, не зная, как примирить их.

- Я ему не нянька. Хочет сдохнуть, пусть идет, куда вздумается, - равнодушно пожал плечами Роан.

- Элан, не глупи. Ты не выживешь там, - раз не получилось образумить Барса, Оля обратилась к мальчику. Может, хоть он задумается и поймет, что один не справится. - Тем более, нас ждет увлекательное и опасное приключение.

Эл заметно оживился после ее слов. В его глазах зажегся азартный огонек. На лице читалось непреодолимое любопытство, и только гордость сдерживала парнишку озвучить свое решение. Оля попала в нужную точку и видела это. Подростки все одинаковые: скажи, что можно поучаствовать в чем-то запретном и рискованном, как они летят, стремя голову, подгоняемые жаждой острых ощущений.

Подросток задумчиво посмотрел на Роана, нахмурился, резко отвернулся, но руку не вырывал. Барс ему явно не нравился, но и страх остаться одному легко угадывался по выражению лица.

- Учись прогибаться там, где это необходимо. Когда-нибудь это спасет тебе жизнь, - вставил очередную поучительную фразу Роан.

- То-то я смотрю, ты уже прогнулся, - насмешливо поглядывая на Ольгу, огрызнулся Эл.

- Сел! - громыхнул Барс.

Ольга опустилась на матрас одновременно с подростком. И так же, как и он,  устремила испуганный взгляд в пол. Девушка, хоть и понимала, что злость Барса к ней относится, не смогла совладать с собой. Слишком грозным вышел его рык.

- А теперь рассказывай. Почувствую, что врешь - уши оторву, - потребовал Роан.

Элан насупился, упрямо мотнул головой и скрестил руки на груди. Однако под тяжелым взглядом Барса оборону он держал недолго. Сцепив зубы все-таки поведал свою историю. Вся семья Эла, как выяснилось, полукровки, которые научились скрывать вторую суть. Несколько поколений магов и оборотней. Жили они на территории вторых. Там легче скрыться и не привлечь лишнего внимания.

Всех детей с раннего возраста обучали контролю над силами, и до появления Элана это прекрасно получалось. Но младший ребенок в семье родился со странностями: мало того, что бесконтрольно оборачивался в самых разных животных, так еще и получил в дар управление не одной, а четырьмя стихиями. Точнее, как раз управлять ими у Эла не получалось. Каждая его попытка заканчивалась плачевным результатом. Его родители прикладывали все свои возможности, чтобы помочь сыну, но никаких плодов это не приносило. Мальчику приходилось прятаться, скрывать свое существование. Благо, они с семьей жили уединенно. Их дом стоял в отдалении, огражденный высоким деревянным забором. Только Элан с ума сходил от вынужденного заточения. Не хотел прожить всю жизнь, так и не увидев мир.

Мысли о побеге посещали его задолго до того, как он решился. Он мучился, постоянно думал об этом, но не осмеливался осуществить свой план. До тех пор, пока чуть не сжег дом. Каждый день он тренировался, пытаясь совладать со своими способностями. И в тот день, поругавшись с братом, начал заниматься взвинченным до предела. Все произошло быстро и неожиданно. Эмоции сыграли свою роль, и пламя вырвалось из-под контроля. Устроенный пожар удалось быстро потушить с помощью родителей и братьев. Его тогда даже не отругали. Наоборот, досталось старшему за то, что довел малыша. Это и стало последней каплей. Эл понял, что опасен для собственной семьи. Рано или поздно тайна раскроется. Его найдут и убьют вместе с ними. Допустить это мальчик не мог, поэтому и принял единственное верное решение - сбежать.

- Ты не должен был так поступать. Твои родители, наверное, с ума сходят, - с сочувствием произнесла Ольга, погладив парнишку по плечу. - Представь, как они себя чувствуют…

- Он сделал то, что должен, - прервал ее Роан, окидывая Эла ошарашенным и, одновременно с этим, уважительным взглядом. - По его вине могла погибнуть вся семья.

Подросток с серьезным видом кивнул, соглашаясь с Барсом. Впервые за все знакомство они были солидарны друг с другом. Оля, конечно, имела другую точку зрения, но распаляться и доказывать свою правоту не стала. К чему разжигать конфликт, если ситуацию изменить уже нельзя? Тем более, наметился хоть какой-то просвет в отношениях этих двоих.

- А теперь вы, - уверенно потребовал Элан. - Кто вы и куда направляетесь?

Ольга с Роаном переглянулись. Девушка увидела в глазах Барса сомнения, но после откровенной истории подростка он не мог не отплатить тем же. Правда за правду.

- Так ты Ассана?! Обалдеть! - выпалил Эл, внимательно выслушав короткий рассказ.

- В этом нет ничего хорошего, - пробурчала Оля, вновь почувствовав себя зверушкой для развлечения местных жителей.

- Прости. Я не подумал, - стушевался мальчик и неожиданно обнял девушку. Крепко и с такой теплотой, что обида мигом прошла. - Мама всегда говорит, что обнимашки поднимают настроение, - пояснил мальчик свои действия и, широко улыбнувшись, потерся щекой об Олино плечо.

- Хитрый котенок! - рассмеялась она и шутливо взъерошила его волосы.

- Тебя, может, тоже обнять, громила? С такой кислой миной… - с вызовом поддел Роана Эл.

Оля не дала ему договорить, закрыв рот ладонью. Испугалась, что Барс окончательно разозлится и сам разорвет наглого мальчишку с ядовитым языком.

- Роан, он пошутил, - поспешила девушка его успокоить, заметив полыхнувший яростью взгляд и гневно раздувающиеся ноздри.

- Ниего пообного, - промычал мальчик, безуспешно стараясь отлепить Ольгину ладонь от своего рта.

- Собирайтесь, через десять минут выезжаем, - раздраженно бросил Роан и буквально вылетел из палатки.

- Зачем ты его злишь? Тебе жить надоело? - принялась отчитывать подростка Оля. - Он и так на взводе.

- Да я, правда, его обнять хотел! Он такой злой потому, что его никто не любит, - с невинным видом оправдывался Эл, только лукавый блеск глаз выдавал его с головой. Мальчику явно нравилось провоцировать и доводить Барса.

- Прекрати эти свои штучки, понял?! - погрозила ему пальцем девушка.

- Да какие штучки?! - возмущенно воскликнул парнишка, изображая оскорбленное достоинство.

- С Роаном шутки плохи. Не стоит дергать барса за усы, а то без рук останешься, - тоном строгой мамочки поучала его Оля, зная, что ничего этим не добьется.

- А за хвост можно?