Я задержала дыхание, не в силах поверить в то, что он мог сказать что-то подобное. Только не он. Попыталась шевельнуться или хотя бы просто открыть глаза, чтобы посмотреть, что происходит, но острая боль пронзила все тело, срываясь жалким стоном с моих губ. Хотелось кричать и плакать от боли, которая рвала и сжигала.

— Адриан…. — снова взмолился Корнелий где-то совсем рядом. Но ответом ему была тяжелая мучительная тишина. Затаила дыхание, пытаясь понять, зачем ему это вообще понадобилось. Судя по ощущениям в моем теле, я умирала. Мучительно умирала. А они не давали мне этого сделать. Снова застонала, ощутив, как пальцы холода проникают еще чуть глубже ко мне в сердце.

— Ты понимаешь, что если я это сделаю, то наш договор аннулируется? — Я уже практически не осознавала, что говорит огненный близнец, полностью утопая в своих страданиях, но мозг зачем-то фиксировал его речь, чтобы через мгновение снова разбить ее на пустое смешение звуков, отвлекшись на дикую боль в теле. — Я буду точно в таком же положении, как и ты. И больше не смогу игнорировать притяжение. Ты действительно к этому готов?

— Да. Я на все готов только ради того, чтобы она жила, — голос доносился до меня словно из-под толщи воды, и я по-прежнему не могла толком понять, о чем так упорно спорят близнецы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кто-то рядом со мной шумно выдохнул. И, кажется, прикоснулся к руке. Но я не могла этого утверждать со всей уверенностью, так как тело практически целиком онемело. Я даже не могла сказать, сижу, стою или лежу сейчас.

— После того, как я это сделаю, выбор останется только за Меланией, и я приложу все усилия, чтобы он был в мою пользу, — решительно сказал красноволосый маг, и… на меня вдруг обрушился весь жар его тела. Губы опалило огненным дыханием, а в мозгу словно взорвались тысячи красочных фейерверков.

Я буквально плавилась и горела, хотелось кричать одновременно от боли и ужасающего в своей силе удовольствия. Я задыхалась, в какой-то момент снова обретя возможность управлять своим телом, и, в последний раз жадно вдохнув горячий воздух, распахнула глаза, в шоке отталкивая огненного мага.

Адриан же явно словно сошел с ума, не давая мне вырваться из своего захвата и пожирая глазами, в которых все больше и больше разрастался бушующий огонь, сметающий все на своем пути. Я буквально кожей ощущала, как в его голове в данный момент происходят глобальные перестановки, сжигая его существующий мир и на пепле старого рождая новый, центром которого в данный момент становилась я.

В ужасе сжалась, надеясь, что этот испепеляющий огонь не тронет меня, перекинувшись на мою кожу, одежду. Попыталась прикрыться и в удивлении посмотрела на свои руки, шарящие вовсе не по одежде, а по едва прикрытому тонкой тканью сорочки телу.

Хрипло вскрикнула, ощущая, как горло нестерпимо дерет от длительного молчания и пережитого холода, и каким-то чудом вырвалась из рук огненного мага. Я сразу отступила к стене, ощущая спиной ее замогильный холод, снова острыми гранями потянувшийся к моему сердцу. Но только в этот раз я была начеку, отмахиваясь от него, словно от надоедливой мошки. Руки дрожали от волнения и непонимания ситуации, в груди горело от только что пережитых сильных чувств, мысли путались.

Осмотрелась, пытаясь понять хотя бы, где я сейчас нахожусь. В углу узкого темного пространства обнаружился обеспокоенный и какой-то осунувшийся Корнелий. Адриан же остался на полу, изо всех сил стискивая кулаки и явно пытаясь выжить в этом своем новом мире.

— Мелания, все хорошо. — Ледяной маг вытянул вперед обе руки, словно пытаясь меня успокоить, но не подходил ближе. — Я… — его голос сорвался. И вместо разговора он просто подошел к моей одежде, неопрятным комком валяющейся около огненного близнеца, и легким порывом воздуха перебросил ее мне, так и не подойдя ближе. Щеки опалило стыдом. Что они делали со мной, почему я голая?

Панически прикрылась длинным подолом платья, прижимая его к груди. Меня, кажется, трясло.

— Где мы? — хрипло спросила, не в силах осознать произошедшее вот так вот. Разом. Мне нужна была минута на обдумывание. То, что произошло между мной и Адрианом, было…

Перевела взгляд на зияющую черноту окружающего нас камня, рассматривая ее в бликах тусклого огненного шара, висевшего прямо под низким потолком.

— Мы в ледяной пустоши, — пояснил Корнелий. — Мне безумно жаль, я не хотел…

Вспомнила свой головокружительный полет на острые пики, быстро заменившиеся снежным сугробом. Да, как мы сюда попали, я теперь точно не забуду. И кажется, в тот момент Корнелий уже не был в человеческом обличии. В памяти сверкнули белоснежные, словно хрустальные и сотканные изо льда и снега, морозные кристаллики в форме чешуек. Шипастый огромный хвост, заслоняющие солнце крылья. Дракон?

В ужасе уставилась на близнецов. Если один дракон, то и второй наверняка должен им быть.

— Тише, не пугайся. Мы обязательно выберемся! — клятвенно заверил меня Корнелий, совсем не понимая, что я боюсь вовсе не застрять здесь навсегда, а… а собственно, чего я боюсь? Неужели никогда раньше не видела драконов? Тот же ректор, магистр Фаллар.

Но врать самой себе долго не получалось — я слишком много книг читала о этой расе и сразу могу сказать, что любовь дракона — это вовсе не то, что я бы хотела испытать на себе. Сидеть всю жизнь в золотой клетке не было моей мечтой. Определенно.

Перевела взгляд на начинающего приходить в себя Адриана. Его взгляд был уже практически осмысленным, когда он встал с холодного пола и опасно приблизился, не обращая внимания на то, как я пытаюсь избежать его внимания, панически переступая с ноги на ногу и отчаянно сжимая платье. Но, наверное, он все же почувствовал что-то неладное.

— Мелания, — его голос обжег скрытой страстью и чем-то еще более глубинным. Он остановился всего лишь в двух шагах. Слишком близко. — Ты замерзла, — он указал на мои босые ступни. Похоже, свои любимые балетки я все же где-то потеряла. — Позволь, я согрею тебя. Обещаю, я не причиню тебе вреда. — В противовес его словам в его глазах горело обжигающее по своей силе пламя пока непонятной мне природы. Стало несколько не по себе.

Опустила глаза вниз, ощущая, как теплые языки пламени легко и непринужденно проходятся по моей коже и без помощи огненного мага, стоило мне этого только пожелать. Удивленно моргнула.

— Вот видишь, — сверкнул взглядом Корнелий, обращаясь к брату. — Я же говорил, что это поможет.