— С востока я, путешествую. Устроился на ночлег, а на меня напали. Пытались убить, но я кое-что могу. Документы… огнём уничтожили, — я решил не пользоваться документами того мужика: другой мог сообщить, что его товарища уже убили. Да и на них была фотография, пусть и сильно затёртая. Само собой просто уничтожил их — зачем с собой улики носить? — Шёл сюда, хотел подзаработать в горах.

— С востока, из Фарнберга? — удивился он. Видимо мы всё же на границе, вряд ли он бы уточнял, будь это названием города. Так что кивнул. — Идите за мной.

— К целителю? — спросил я с надеждой, пока он оценивающе оглядывал меня и, видимо, приходил к заключению «не опасен». Ещё бы: левая рука нерабочая, пистолетов и особого боевого снаряжения нет, одет в вонючие тряпки.

— Нет, не делай подозрительных движений, посиди пока, — в категоричном ключе ответили мне. Похоже… всё же сдадут властям — плохо! И что делать? Убежать от двух здоровых мужиков не смогу, пытаться при этом отбиваться — вовсе смерти подобно! У них-то пистолеты есть!

«Мне выйти? Могу попробовать напугать», — предложила Астэр, пока я покорно кивал.

— Нет, лучше так, — тихо сказал я себе под нос, пока меня вели сквозь толстую стену, показательно держа руку на эфесе меча. Объясниться — самый реальный шанс, и уж точно не с охранником на входе в город. Как я и подумал, меня провели в сторожку и оставили сидеть. Оружие не наставили — уже радовало: значит, не в состоянии войны с тем Фарнбергом. И, интересно — меня спросили из-за акцента или волос?

Пока ждал, продолжал, прогонять в голове язык, фактически начав сам себе что-то рассказывать, меняя темы. Всё же хорошо, что сюда пошёл: не думаю, что в том пригороде есть приличные врачи, скорее меня там попытались бы добить.

— Как напавший выглядел? — спросил меня другой боец с иным знаком отличия на груди, должно быть кто-то главный.

— Их… двое было, — решил я честно сказать. — Темно было и плохо разглядел убежавшего. Высокий, худощавый, использовал арбалет и каменные шипы. А другой — с меня ростом, но мускулистый, темноволосый с короткой бородой, кажется зелёные глаз…

Я начал перечислять приметы, увы, в бою я уничтожил тому голову, но память кое-что выдала.

— Ах… Том наверное. Всё ясно теперь. Туда ублюдку и дорога, — пробормотал мужчина, почёсывая бороду и глянул в проход, в котором стоял. Удивительное впечатление, но кажется им… плевать, что я кого-то прибил. Только беспокоятся, как бы в городе не учудил чего-то. — Ну что, паря, сам всё понимаешь, в городе ничего не выкидывай. Звать как, если спросят?

— Оскар Борель, — признался я, сдерживая удивление. Опасный мир, почти дикий.

— Тейлор, наконец-то, — поздоровался он с зашедшим. — Знаешь его, значит?

Я уставился в проход, где появился весьма прилично одетый и причёсанный крепко сложенный блондин. И… схожесть черт явно прослеживалась, это родственник того парня.

— Лично нет, но от приятелей слышал. Я пригляжу за ним.

Он мотнул мне головой, мол, следуй за мной. И вот тут я уже не уверен… благодарность? Или мне проще властям всё рассказать? Не слишком хочется, может и правда так лучше будет. Похоже, человек уважаемый, а я спас его, скорее всего, сына.

Мне позволили уйти: я поплёлся за мужчиной, выходящим из сторожки. Тот по пути обменялся с одним из стражников простой деревянной коробочкой и мешочком монет.

— Моё имя Тейлор Оллсон, а твоё? Как так попал? — спросил он, и я вновь представился и пересказал историю. — То есть убежал? А почему ты не пошёл спать в город?

— Боялся, что нападут там, — нерешительно сказал я, осматривая улицы. Всё то же смешение самой ранней индустриальной эпохи и современных технологий. Дорога с использованием магии вымощена камнями, мне как магу видно, что разравнивали геомантией. Местами имелись фонари, здания тоже в основном построены каменной кладкой: довольно ровные и большинство остеклены. Вполне чисто, канализация имеется, но очень тесно.

— В городе нападут, а в лесу безопаснее? — удивился он, глянув на меня.

— Пришёл к городу ночью, думал, вообще не пустят, — решил сказать я. — Зашёл поесть, но услышал звуки борьбы. После этого тем более побоялся оставаться в пригороде.

Мужчина задумчиво хмыкнул и вёл меня дальше. Я ловил взгляды людей, но особого внимания на меня не обращали. Одеты тут все были приличнее. Я продолжал замечать там и тут элементы древней техники или попросту материалов. И я чувствовал непередаваемый словами коктейль эмоций Астэр. Люди, наследники её цивилизации, но сравнительно примитивное общество с жестокими порядками. Убили за чертой города — плевать, ведь он бандитом былом.

Хотя стражникам мои приметы совершенно точно передали. Покрасить волосы, что ли? Если найду, чем именно.

Тем временем, Тейлор провёл меня ближе к центру. Мы зашли в весьма симпатичное на вид трёхэтажное каменное здание. Впрочем, всюду были подобные и даже более высокие. Интересно, что мы прошли через переулок и зашли сбоку, а с фасада здания имелся магазин, правда не разглядел профиль.

Я молчал, даже напряжённая Астэр взяла паузу, понимая, что не стоит меня отвлекать. А я ещё и не могу идти и бубнить себе под нос.

— Лина, ты нужна, и возьми аптечку! — крикнул мужчина, заведя внутрь, и посмотрев на меня. — Мечи и любое оружие оставь здесь.

М-да… благодаря Астэр я сам — оружие, но зачем спорить? Кое-как снял мечи с пояса и оставил в прихожей, всем своим видом показывая, что это всё. Складной ножик даже без пружины для раскладывания едва ли можно назвать оружием. Висящую на плечах накидку тоже сбросил.

Мужчина кивнул, запирая дверь изнутри, кстати — замки механические. Меня провели дальше внутрь здания.

— Ричард, спустись сюда, — крикнул он. Кстати только сейчас заметил, ведь он шёл с другой стороны… тоже кобура с пистолетом. Однако, явно не технологичным.

Он отвёл меня в этакий санузел: имелась металлическая ванная, пол и стены были сплошным камнем, словно его высекли из единого куска скалы, то есть — сделан геомантом. Стены при этом выкрасили в сероватый белый цвет. Имелась канализация и, судя по всему — водопровод. В чистом помещении находились мы, а также стояла