— Смотреть сквозь прозрачное стекло — совсем другое, чем знать, что за стальным листом вакуум, — качнула головой девушка. — Но давай, что ли фотографию на память сделаем.

Я согласился и достал коммуникатор, мы ненадолго встали, чтобы хорошо было видно ухоженную зелёную рощицу и купол за нами. На экране показались два довольных лица: светлое пятно имени меня, всё же платиновые волосы и серые глаза — редкие оттенки. И контрастная мне тёмная шатенка Стейси, чью фигуру курсантский комбинезон очень выгодно подчёркивал.

Пара фотографий и напоследок Стейси шепнула мне на ухо предложение переночевать в гражданском блоке в какой-нибудь гостинице с комфортом. Я хмыкнул и согласился. Отношения на флоте внутри команды не поощрялись, да и между нами ничего серьёзного не было. Флотская академия закончится, и разбежимся: но пока можно и отдохнуть. Хотя, что тощий заучка Хедвиг, что здоровяк Зефф решили ни с кем особо не сближаться.

И да, на станции были залётные свободные пилоты и гражданские компании, для которых отделили несколько блоков. И раз нам дали отгул, возвращаться на корабль не обязательно.

— Почему я каждый раз вспоминаю, какой холодной цыпой ты была на первом курсе? — усмехнулся я.

— Потому что вредный, и видел бы ты себя, — она двинула пальцем, создав перед нами магическую иллюзию. Там был я, только моложе, с синяками под глазами и растрёпанными волосами, как будто только что оторвал голову от подушки.

— Не приукрашивай, — проворчал я, ведь Стейси изобразила меня так, словно я две недели не спал, живя на стимуляторах. — И тогда мне приходилось навёрстывать техническую специализацию. Это вам легко с нейросетями в голове.

— Да ты всё равно был милашкой, на тощую панду походил, — оскалилась девушка, заставив меня усмехнуться.

Мы продолжили выбирать еду и общаться. Хорошее место, и само собой доступ сюда есть не у всех, но мы уже считаемся флотскими. Правда, нас побеспокоили.

— Стейси, и не скучно тебе с этими неудачниками?

Тон наглый, голос громкий и давно вызывающий у меня лишь неприязнь. К нам приближался Томас с приятелями. И мне кажется, или блондинчик успел уложить волосы гелем? Ещё и мышцы как всегда напрягает, чтобы оттягивали самую малость тесноватый комбинезон.

— А вот и позёр, — цокнул я, равнодушно смотря на него.

— Том, отвали, — Стейси помахала рукой, мол: «Иди отсюда».

— Не понимаю я тебя, — он прошёл мимо, устраиваясь за соседним столиком. — Присоединяйся к нам, приятно проведём отгул, гарантирую. Я прихватил с собой кое-что очень любопытное с пятидесятилетней выдержкой.

— Алкоголь на борту у члена СБ, — покачал головой Хедвиг. — А если капитан узнает?

— И что с того, — развёл Томас руками, ухмыляясь во все тридцать два зуба. — Личный груз, я же не предлагаю его распивать в служебное время. Хотя можешь сообщить. Я хочу посмотреть, как рыжая стерва над тобой посмеётся и отправит учить устав.

— Теперь ещё и оскорбление капитана, — я массировал переносицу, размышляя о том, что они атмосферу портить явно будут настойчиво. — Вот вроде боевые маги, а ведёте себя как шпана.

Стейси хихикнула, а вот парень поморщился.

— Кстати раз мы не на службе, можем провести спарринг. Тут есть тренировочные арены, — он выгнул бровь, переведя взгляд на подругу. — Так что скажешь, детка? Составишь приятную компанию?

— Не смей называть меня деткой, позёр мышцеголовый, — скривилась Стейси. Выражение лица Джасмин вовсе стало эталоном отвращения.

— Спарринг с боевым магом, в котором килограмм тридцать стали, — задумчиво сказал я. — Не, нафиг. Ты на пять — шесть столетий припозднился с самоутверждением за счёт личной силы.

— Набьют тебе рожу, Оскар, — усмехнулся один из его прихлебателей. — А ты ничего сделать не сможешь.

— Ой ли, — пожал я плечами, принимая у дрона-официанта свой фруктовый чай, что заказал между делом. Словесная перепалка была исчерпана и плюнув на соседей, мы продолжили обсуждать станцию, позволяя разуму расслабиться, а цифрам в счетах немного уменьшиться.

За другой соседний столик также сели, но уже матёрые космические волки, расслаблено вытянувшие ноги и обсуждавшие учения. Судя по разговору — пилоты дальнего москитного флота, что гоняют по всему сектору на более тяжёлых кораблях. Заметили нашу форму и заговорили с нами — пообещали, что нам тут понравится: всё же сектор интересный. Даже высказали догадку, что через пару лет вновь пойдут на приступ Сферы Аккара: не зря же станцию именно тут построили? Джасмин похвасталась познаниями о том, сколько оттуда технологий получили.

В итоге мы ощутили, что засиделись и пошли прогуляться по парку. Я то и дело смотрел вверх на ту самую лазурную туманность действительно почти сферичной формы.

Очень плотная, вглубь не просматривается, что, вероятно, отчасти достигнуто искусственно. И полная дронов уничтожающих всё, что влетает к ним. Причём оно называется «дрон» только потому, что экипажей в них нет, а так корабли классами до лёгкого крейсера и многочисленные!

Мы шли по цветущей зелёной области, навевающей приятные воспоминания о жизни на планете. Листья слегка покачивались в потоках воздуха систем вентиляции, и в целом место дарило неожиданное умиротворение. Лампы сейчас освещали купол в «ночном» режиме, нужном биологическому циклу растений, благодаря чему смотреть на звёздное небо было ещё проще.

Хедвиг больше всех тараторил о характеристиках станции и официально опубликованных списках вооружений, а они были более чем внушительными. Одних только ракет десятки наименований. Действительно так уж сложилось, что орудия точечной обороны обеспечивают слишком хорошую завесу. Иной раз преодолеть толщу автоматического ОТО можно только стелс-ракетой или пустив их сразу очень много. Конечно, роя разумных жуков-переростков это не касается: они сильно отстают в вооружениях. Только поэтому удалось загнать Эрт в оборону в их секторах.

Так или иначе, пушечное вооружение для ближнего боя не теряет актуальности и станция на всех дистанциях исключительно зубастая.

— Точно подамся в вольные пилоты после контракта, — пробормотал Зефф. — Взять и облететь федерацию, посетить все её миры. — Волчонок, а ты?

— Приду к тебе с пламенным резаком в комнату за это прозвище, — фыркнула она. За цвет волос и характер её так не звали разве что преподаватели. Но милое прозвище почему-то её смущало. — И сведёт тебя в могилу такая романтика.

— А то сама подалась в космос не потому что хотела