делах. Как я понял, убил я некоего Тома, другой убежал и доложил обо мне, в связи с чем городе задерживаться не планирую. Прошу лишь указать магазин, где я смогу продать меч и купить самое необходимое для похода.

— Я же говорю — аристократ, — фыркнул Тейлор.

— Я не аристократ, впрочем, к делу это отношения не имеет, — качнул я головой.

— Как хочешь, хотя откуда у тебя дух, да такой странный, узнать хотелось бы, — хмыкнул он.

«Давай я покажусь, наверное так будет лучше. Во всяком случае, они точно не посмеют напасть. Только пусть считают меня подчинённой», — предложила Астэр.

— История долгая, и, опять же, не понимаю какое отношение, она имеет к ситуации. Астэр, — сказал я, и рядом из воздуха возникла красавица-подруга. У старшего сына, Чарльза, перехватило дыхание, и он вскочил, Ричард тоже округлил глаза, как и женщина. А мужик воздохнул действительно достал из-под стола револьвер и отложил в сторону. — Они поражены твоей красотой, даже готовы сложить оружие перед ней.

Вот не могу я удержаться от шутки. Дух же выглядела печально, хотя мои слова настроение ей, определённо, подняли.

'Они очень боятся меня… как и должно быть, наверное. Ты тоже боялся при первой встрече… логично. Посмотрим, что будет дальше.

— Высший дух, — прошептала Лили. — Ты удерживаешь пакт высшего духа? Но как тогда тебя ранили бандиты из шайки?

— Послал её разведать окрестности и задремал, время оказалось неудачным, — сказал я. Кстати, вновь вспомнил прислушаться: пакт давил, но только если обращал внимание.

— Мне запрещено нападать на людей без приказа, — также солгала Астэр. — Оскар не желал сражаться с людьми, его вынуждали. Человек, что это за чертёж фабрикатора, что заставил поступить тебя столь гнусно?

Она взглядом прожигала в Тейлоре дырку.

— … Нет никакого чертежа у нас, клянусь, — ответил он. — Кто-то пустил слух, что мы его купили, но это неправда.

— Вчера я в городе возвращался от одного из наших клиентов с чертежами и деталями заказа, — заговорил младший блондин. — Врезали по голове чем-то тяжёлым, до сих пор болит, очнулся уже связанным в той дыре. И, как ты мог слышать, пытались узнать, где эта вещь или где может быть. Ещё раз благодарю за спасение.

— Давайте ещё раз, а то я не вижу логики, — леденящим душу тоном продолжила Астэр. — Спаситель твоего сына был ранен и пришёл в город искать целителя. Из-за вашей просьбы страже его перехватили на входе и заставили ждать, а потом ты привёл его домой, чтобы начать допрос и попытаться обокрасть? Он не шёл к тебе, не допрашивал твоего сына.

Люли боялись Астэр всё сильнее, а ведь в текущем состоянии, даже без запрета напрямую атаковать людей, она не противник сильному магу. А судя по ауре — тут семья магов вполне приличная. И сейчас она как бы села на другой стул, сложив руки на груди.

— Потому прошу прощения, моей семье угрожают, — повинился мужик, после того как жена подтолкнула его.

«Не волнуйся, они уже не хотят с тобой сражаться и даже ощущают вину», — телепатически передала Астэр уже обычным бодрым, слегка игривым тоном. Вот так контраст… а ещё ей были очень любопытны предметы древних технологий.

— Простого извинения мало, — решил я пойти по более наглому и дерзкому варианту, да и в таком мире нельзя по-иному. — Дайте приличную одежду и расскажите о городе и окрестностях.

«Мало попросил», — прокомментировала Астэр. Знаю, но наше положение шаткое, а доводить их не хочу. Зато у духа было иное мнение. — И расскажите об этом оружии. Неужели у вас сохранился ЭХО-14 «Немезида»?

— А? — даже выбило это их из колеи. Все удивлённо смотрели на Астэр, которая просто подлетела к пушке, и указала на неё. — … Мисс, вы знаете её название? Боюсь, все эти артефакты безнадёжно сломаны. Просто украшение.

Она действительно расстроилась, после чего подлетела ко мне и исчезла.

«Они меня так боятся, что разговор идёт с трудом, пропаду лучше из поля зрения», — сказала она.

— К-хм, так вот, — продолжил я. — Удовлетворите небольшие просьбы?

— О городе я расскажу, — ответил Ричард. — Всё равно не в состоянии чем-то заниматься.

— Само собой мы подыщем тебе дорожную одежду, — продолжила Лина. — Только… она ведь не атакует?

— Пока вы не нападёте на меня, — кивнул я, посматривая на мужчину.

Тот был бледноват, понимая, что в замкнутом пространстве с высшим духом ссориться немного смертельно. А ведь она не высший а древний! Думаю, в полной силе этот городишко смогла бы снести, если тут нет мощных систем защиты. Вот только у неё нет энергии — очень маленький резерв и выход силы уменьшился.

— Этого не повторится, — пообещал мужчина. — А… вы случайно не рассматриваете наём?

Как сразу вежливо заговорил! Уже и на «вы», и даже работу предлагает… хм. А ведь вариант был бы интересный. Только доверять этому нервному мужику или нет? Вроде как он за семью переживал — можно понять, наверняка вчера все перенервничали. Плюс они уже видели Астэр и общались со мной, точно известны в городе. Да и остальные воспринимают спокойнее.

— Я с ним согласна, — заговорила женщина. — Сможете остаться у нас, я ведь маг разума, ощущаю, что вы нам вреда не желаете и, кажется, ничего не задумываете. Только… дух точно под контролем?

— Астэр сама решила пойти за мной, — честно признался я. — Нет, людей она ценит. Но я не буду наёмным убийцей, расправляясь с вашими врагами.

— Само собой, все знают, что вы здесь, — кивнул мужчина. — Круглосуточная охрана нашего дома или членов семьи. И вы в любом случае уже перешли дорогу, должно быть, Шварцу.

— Серьёзно? Да мы его едва знаем! — резонно заметил Чарльз.

Я же прикинул ближайшие действия: нужна информация и снаряжение, подработка у богатых людей — лучший вариант.

— Я согласен, но должен предупредить, что не так уж силён лично. Да и у Астэр мало энергии.

— Пусть так, это всё ещё большая сила, — сказала Лина, переглянувшись с мужем. — Оскар, можно ведь на «ты»? Я знаю, что ты сильно истощён, еда не отравлена, ешь скорее.

— Обращайтесь, как хотите, — сказал я, позволив себе приступить к еде.