Варвара вздохнула:

– Несобранный ты человек, Владлен!

– Можно подумать, у тебя полные карманы колюще-режущих предметов!

– Колюще-режущую предметы я в карманах не ношу, но в пенале у меня есть бритвочка, я ей ошибки в тетради стираю.

– Тащи! – махнул рукой Владька и повернулся к Старкову.

Варвара ушла и вскоре вернулась с плотно набитым пакетом. Расстелила на полу полотенце, выложила на него лезвие бритвы, пузырек с йодом, бинты, пластырь, стерильные салфетки. Долго натирала йодом лезвие и сетовала, что нечем прокалить его.

– И так сойдет, – легкомысленно отмахнулся Владька и был моментально наказан новым выговором.

Варвара щедро намазала йодом место предполагаемого разреза. Владька мысленно поежился: больно, наверное, будет! Одно дело – предлагать сделать порез, и совсем другое – резать собственную плоть. Опасаясь, что ребята заметят его колебания, он схватил лезвие и, не глядя, полоснул им по руке. Охнула Варвара, Даша стремительно отвернулась, Максим схватил упаковку со стерильными салфетками.

Владька почувствовал, как горячий ручеек потек по его руке. Странно, но ему было совсем не больно. Он отважился взглянуть на рану. Да, резанул он от души: шрам останется.

Максим безрезультатно теребил упаковку, от волнения не мог сообразить, как она открывается. Внешне спокойная Варвара отобрала у него салфетки, дернула за нитку, потянула, и упаковка развалилась на две части.

– Не надо, – Владька жестом остановил друзей. – Вся не вытечет. Прохвессор, оголяй ногу!

Напряженно сопя, Старков начал закатывать штанину и вдруг схватился за ногу и ойкнул:

– Оно... шевелится! Ай. – И он с размаху ударил себя по ноге.

Владька удовлетворенно смотрел на усеянный красными каплями пол:

– Действует! Эй, не бей растение, а то оно испугается и передумает покидать тебя! – прикрикнул он на Прохвессора.

– Чешется! – взвыл Старков и занес руку для нового удара по собственной ноге.

– Ребята, держите его, он сейчас все испортит!

Максим ловко подсек Прохвессора под колени, бережно опустил его на пол и обхватил за локти, блокируя его руки. Варвара и Даша вцепились в его левую ногу, к правой никто не хотел прикасаться. Старков извивался и дрыгал свободной ногой.

– И эту держите! – зашипел Владька.

Девочки продолжали цепляться за здоровую конечность Леонида. Владька подскочил и прижал прохвессорскую ногу к полу. С его пораненной руки сорвалось несколько капель крови. Старков взвизгнул: кожа на его ноге пошла волнами – растение выбиралось наружу.

– Работает! – обрадовался Владька.

– Убери руку, оно жаждет добраться до крови. Не хватает еще, чтобы оно в тебя залезло, – заволновался Максим.

Подобная перспектива напугала Владьку. Он отдернул левую руку, но удержать дрыгающегося Прохвессора одной рукой было трудно, приходилось напрягать все силы.

– Варвара, Даша, кто-нибудь помогите Владу, – сказал Максим.

Девчонки встрепенулись и – как по команде – одновременно отпустили левую ногу Лени и ухватились за правую. Прохвессор немедленно пнул Владьку так, что тот отлетел к стене. Максим крепче обхватил пострадавшего и что-то прошептал ему на ухо. К удивлению одноклассников, Прохвессор мгновенно притих и перестал дрыгать ногами.

– Владька, оно вылезает! – содрогнулась Даша.

Варвара молчала, лишь плотно сжатые побелевшие губы выдавали ее волнение.

– Вытаскивай, – распорядился Максим.

Даша судорожно сглотнула:

– Я... я не могу, меня... тошнит!

Владька на четвереньках подполз к Прохвессору. Сделал глубокий вдох и, преодолевая отвращение, ухватился за скользкий извивающийся стебель. С отвратительным чмокающим звуком растение покинуло прохвессорскую плоть. Владька стряхнул с руки гибкую плеть. Подскочила Даша и принялась яростно топтать кровососа, пачкая кроссовки коричнево-зеленой слизью.

– Гадость! Гадость! Гадость!..

– Хватит, – остановил ее Максим.

Даша взглянула на свою обувь и зажала рот руками, сдерживая рвотный позыв.

– Владлен, давай руку, я обработаю твою рану. – Варвара с пузырьком йода и бинтом надвинулась на Владьку.

– Ты уже обрабатывала, – безнадежно напомнил ей Владька и покорно протянул Варе руку. Мужественно перенеся процедуру вторичной обработки и перевязки раны, он напомнил ей о Прохвессоре.

– Да, рану Леонида тоже следует продезинфицировать, – спохватилась Варвара.

Старков испуганно встрепенулся:

– Не надо! Я в полном порядке. Я, это... йод не переношу!

– Я вот, Ленечка, тебя не переношу, но ничего – терплю, и ты потерпишь, – утешил его Владька.

– Оставьте меня в покое, мне и так сегодня досталось. – Прохвессор подтянул колено раненой ноги к груди.

– Всем досталось благодаря тебе. И еще достанется! – пригрозил ему Владька.

Варвара бестрепетно залила рану Прохвессора йодом и ловко перевязала ее.

– Расходимся? – Максим вопросительно посмотрел на ребят. – И так уже времени на отдых почти не осталось.

– Устал я, – пожаловался Прохвессор. – И есть хочу!

В палате Старков с жадностью набросился на холодный ужин. Он в два счета смел все с тарелки, залпом выпил компот, завалился на кровать, и через пару минут Владька услышал его умиротворенное сопение.

Через час Владька с трудом подавил в себе желание запустить в сладко похрапывавшего соседа подушкой. Сам он уснуть не мог: мысли его крутились вокруг хищного растения. Как его уничтожить? Насколько это опасно? Получится ли у них задуманное? Или придется им сдаваться на милость взрослых?

Убедившись, что заснуть ему не удастся, мальчик встал. Где-то он читал, что, если никак не получается найти решение проблемы, нужно перестать вывихивать мозги и подумать о чем-нибудь другом, а тем временем подсознание будет трудиться над решением вопроса.

Владька неторопливо принял душ, надел чистую одежду, напевая: «Положено в чистом на бой выходить морякам!» Внезапно мальчишка осознал, что он и в самом деле идет на бой. На бой с растением-монстром! И еще неизвестно, кто в этом бою одержит победу. Но всерьез ему как-то не верилось, что с ними может случиться настоящая беда. А ведь может! Ни Владька, ни ребята понятия не имеют, как и чем можно уничтожить монстра-кровососа. По всем позициям у них – полная неопределенность.

А за окном ухмылялась круглая яркая луна. Владька одарил ее злобным взглядом. Радуется, а все из-за нее, это она так действует на некоторые растения, их так и называют – «лунными». Вот ведь загадка природы: днем растение совершенно безопасно, по-настоящему опасным оно становится лишь с наступлением темноты... Еще до конца не осознав всю важность этой мысли, Владька автоматически прошептал вслух: