появился, а я не могла решиться ни на что. В моей голове билась мысль «зачем столько сложностей? Не лучше просто меня увезти отсюда?» Шелест волн донес тихий плач, заставив попятиться внутрь домика. Он пришел ко мне во сне не просто так, почувствовал ту, кто может освободить. Не нужно пробуждать свои силы, пусть все остается так, как есть. Тогда, быть может, я не смогу отворить темницу, а мужчины узнают его намерения, испугаются и уберутся отсюда сами, выбросив из головы мысли о его освобождении.

Уговорить мужчин было легко. Тем более мой изможденный вид создавал впечатление, что по мне прошлись катком. Сон, да и разговор вычерпали все силы. Обрадовалась тому, что они согласились совершить погружение в подводный город завтра. Уступили для чего? Маниакальная подозрительность имела под собой небезосновательную почву. Они что-то задумали.

Предупредила их, что отправлюсь прогуляться, для вида захватила с собой блокнот и карандаши. Если поинтересуются, что я рисовала, то для прикрытия набросаю быстрый эскиз.

Альбиноса нашла за ближайшими скалами. Правда, пришлось до них добираться с трудом, но это того стоило. Мужчина, заметив меня, обрадовался. Внешне бесцеремонный и грубый, он единственный помогал мне избежать незавидной участи. А ведь тогда в поселке он не просто так был груб, он чувствовал во мне угрозу.

Его рассказ не занял много времени. Он повторил все то, что уже сказал с некоторыми уточнениями.

— Приготовься к тому, что Ардан может отправить вас в другую реальность. Несмотря на то, что он заперт, мог за века найти лазейку. Вероятно, что бог сумеет как-то воздействовать на вас или ваше подсознание. Но помни, что вы в безопасности до тех пор, пока он заперт. Его сила настолько велика, что он способен не только менять реальность, но и строить города, сносить существующие.

Не удивилась рассказу мужчины. Боги, что с них взять? Теперь я четко видела разницу: бог, по мне, всепрощающий и справедливый, а вот демон мог и владеть такими сложными дарами, как подчинение и одурманивание страстью.

Моя семья не посвящала меня в свои особенности, но в детстве до того чертового предсказания я слушала уроки наравне с сестрой и братом. Это потом они отдалились. Да и ожидаемо, ведь они живут совсем другой жизнью. Лишь бабушка рассказывала о своей жизни, о былых богах, как будто готовила меня к сегодняшним событиям.

Счет к моей подружке растет. Она не просто отправила меня на съедение жестоким мужчинам, но и окунула в ужасно пахнущее дерьмо. Поехала бы в Турцию, как мечтала, то никогда не столкнулась бы со страшным существом, не получила бы тонну страхов из-за того, что приходится играть не свою роль. Обычная жизнь без силы въелась под кожу, а такие встряски казались чуждыми и неприемлемыми.

Я по-прежнему не ассоциировала его с богом. По мне так они выглядят совсем по-другому. Например, имеют божественный свет и рост не меньше небоскреба. Нереальные впечатления дарит мне отпуск. Вот выберусь из передряги, тихо сольюсь и сбегу домой, только меня и видели. Знала бы тогда, что ошибаюсь, придумала бы сразу несколько планов, чтобы не застрять в Белыках на полгода, судьбоносных полгода.

Капитаном Альбинос мне нравился больше, чем хранителем. Это я поняла через следующие двадцать минут. Он решил с чего-то проверить уровень моей физической подготовки. Вдруг придется убегать, или врезать его друзьям, чтобы отключить. Где я и где физическая подготовка?

Надо рассказывать, что пробежав вокруг скалы пару кругов, схватилась за сердце и печень? Бок кололо нещадно, дыхание никак не восстанавливалось. Альбинос плавной походкой хищника подошел, встряхнул меня за плечи, приводя в чувство, или добивая..?

— Нам бы хотя бы пару месяцев, тогда бы ты у меня побежала как надо, а так необходимо что-то другое, — отлегло, он адекватно воспринимал то, что я не способна на подвиги, — смотри, что ты делаешь в случае нападения моих друзей.

Показал парочку замысловатых прикосновений, которые должны будут вырубить противника на раз-два. Поверю на слово. Проверять не хотелось. Объяснил, что при беге надо представлять страшную жуть жуткую, это придаст ускорение. А затем с более радушным высказыванием о моих успехах на почве физической подготовке принялся ставить печати.

По его задумке, они меня спасут, дадут фору и помогут удержать ведьмовскую печать на темнице. Первой поставил печать на грудь. Было больно и непривычно. Она жгла кожу горячим теплом. По его словам, боль успокоится через пару часов. Выглядела печать как трилистник, символ ведьмовства, и предназначалась для того, чтобы моя сила продолжала спать.

Лучше я останусь простым человеком, откажусь от силы в который раз, чем помогу разбудить зло, поэтому стиснула зубы, настраиваясь перетерпеть боль.

Если первую печать он поставил при помощи какого-то ярко-зеленого листа, то вторую печать ставил металлической бляшкой, на которой четко проступали символы бесконечности и пятиконечная звезда. Что я говорила о том, что первая печать принесла мне боль? Ничего подобного. Вот эта пакость чуть не разорвала мою ладонь на микрочастицы, отдаваясь самой страшной человеческой болью под ребрами и в зубах.

Он не дал мне времени, чтобы придти в себя, не предложил чудодейственного обезболивающего, намекая без прикрас на то, что справиться с болью должна сама. Словно устроил мне очередное испытание. Что я говорила? Нет, он не может нравиться, эгоистичное жестокое существо, как и его друзья.

— Ну вот, можно сказать, что ты готова. Порисуй недолго и возвращайся. Парни не должны ничего заподозрить.

Тихо спросила.

— А этот демон не видел нашу подготовку к встрече с ним?

— Смотри на скалу. Что ты видишь?

— Скала, как скала, — вглядывалась в нее долго, прежде чем ответить, но вдруг свет редких солнечных лучей отразил блики неровной поверхности камней, уже уверенно высказала свои наблюдения, — А нет, что-то вижу. В ней проскальзывают серебристые и черные змейки. Что они означают?

— Сама природа заботится о своих детях. Это сульфил, мифический минерал. Он скрывает нас от чуждого взора. Его можно найти только в местах силы. А этот полуостров сам и есть место силы. Здесь наш народ не просто так селился, искал связь с энергией планеты.

— Тогда почему вы переселились?

— Источник оскудел с закрытием темницы. Уходя, он разрушил тут все. Вода скрыла город под своей толщей. Но там, в Белыках, тоже есть источник, только намного слабее. Чтобы вернуть эту силу, наши и пытаются отыскать утерянное. Но они питают иллюзорную надежду. Ты сразу поняла, что его освобождать нельзя. Чтобы сделать такого, чтобы и они поняли?

— Только приоткрыть печать и дать самим убедиться