— А-а-ай! — возмущенно протянула Ли, глядя на него снизу вверх своими хищными серо-зелеными глазами, — Наслаждаешься, красавчик?

— Мне просто нравится такая атмосфера…, — сделав вид, что он не понял ее откровенной подколки, отвлеченно поведал девушке Джу, тем не менее, с какой-то напряженной сосредоточенностью запуская свои пальцы в ее непослушные темно-каштановые волосы.

Яркие губы Ли, в ту же секунду, медленно растянулись в вызывающей, самодовольной ухмылке.

— В смысле, атмосфера со связанной беспомощной женщиной в твоей власти? — с легкой иронией спросила она и, вдруг, неожиданно дернувшись, едва не поймала зубами его неосознанно отпрянувшую руку.

— О, да! Ты же знаешь, что я, прям, просто тащусь от этого…, — в своей извечной манере съязвил девушке Джу, сам, однако, не замечая того, что отступил от нее на шаг.

— А я всегда знала, что ты такой, Джу…, — слегка прикусив уголок своей аппетитной нижней губы, вкрадчиво проворковала Ли. Ее мягкий мелодичный голос прозвучал, при этом, как-то весьма призывно, — Особенно после нашей с тобой последней жаркой встречи. Скажи, ты всегда так грубо набрасываешь на симпатичных тебе девушек, мой пылкий дьяволенок? А мордашка-то твоя, я смотрю, уже немного зажила…

— А я вот совсем тебя не понимаю, Ли, — подчеркнуто игнорируя ее последние фразы, промолвил Джу. Смачно затянувшись сигаретным дымом, парень поспешно зашагал по комнате, постепенно обходя диван с девушкой сбоку, — Неужели ты, и впрямь, так уверена, что все всегда сойдет тебе с рук? Или же вы с Тэусом просто настолько сильно не верите в ваш совместный гипотетический успех?

— На войне все средства хороши, ты же знаешь, — заметила Ли, неотрывно наблюдая за его перемещениями по комнате, словно кошка следящая из своей засады за мышью, — А вот почему бы тебе не развязать меня, Джу? Или же ты просто настолько сильно боишься, что я тебя съем?

Джу на секунду замер, смерив ее долгим, оценивающим прищуром. Ярко-зеленые глаза девушки смотрели на него с дивана с явным вызовом. А в следующее мгновение парень вдруг запоздало понял, что случайно забыл выдохнуть дым от сигареты, а потому болезненно закашлялся.

— Ты что, издеваешься надо мной? — однако невозмутимо уточнил он, несмотря на душащий его кашель.

— А ты развяжи меня и проверь, — продолжив смотреть на него не моргая, предложила Ли.

— Нет, ты правда думаешь, что я настолько конченный болван, что просто возьму и отпущу тебя, несмотря на то, что ты так грубо нарушила устав? — вернувшись в центр комнаты, Джу сел напротив девушки на крышку стола, — На войне все средства хороши, ты сама это только что сказала. Так вот, скажи мне теперь, почему бы нам не воспользоваться ситуацией и не снизить шансы наших конкурентов? — иронизируя, он слегка переиграно приподнял вверх одну бровь.

— Я, конечно же, очень хочу, чтобы ты меня отпустил, — откинувшись на спинку дивана, ответила Ли, — Но ты же прекрасно понимаешь, что я говорила сейчас не об этом…, — девушка вдруг стремительно и сильно подалась вперед, стараясь по максимуму сократить дистанцию между ними, — Так что не играй в дурачка, Джу! Я всегда знала, что ты весьма смышленый мальчик, поэтому тебе это совсем не идет.

Джу промолчал, задумчиво разглядывая ее красивое, по-кошачьи хищное лицо. Глаза его слегка затуманились. А сигарета, тем временем, продолжала одиноко и покинуто дымиться в его руке.

— Мне это не интересно, — довольно холодно и безэмоционально бросил он.

— Ложь, — безапелляционно отрезала Ли, — Ты просто боишься, что я, вдруг, обнаружу обратное, — она вновь широко и хищно ему улыбнулась, обнажив ряд ровных, красивых зубов, — Признайся, что ты грешник, Джу… И что все твое нутро уже давным-давно пропитал изнутри этот дьявольский яд, — она вдруг беззвучно и как-то даже издевательски рассмеялась, картинно запрокинув лицо вверх.

Джу медленно встал со стола и, слегка сощурившись, затянулся от уже почти что погасшей к тому времени сигареты. Приблизившись к Ли вплотную, он что-то агрессивно и нечленораздельно процедил сквозь зубы. Совершенно ничего из этого не разобрав, девушка лишь вопросительно приподняла вверх одну бровь.

— Да я просто заклею твой грязный рот снова, — злобно пообещал он, грубо поймав ее пальцами за подбородок, — Это ты себя сейчас ведешь, как…

— Как кто?! — с издевкой переспросила она, облизывая губы кончиком языка, — Ой, да брось, Джу! Кому нам тут с тобой врать?! Ведь мы здесь совсем одни. И мы так сильно похожи с тобой, Джу… И я даже больше тебе скажу… Я скажу, что вся эта религиозная чепуха — всего лишь одна большая чертова чушь! — она отдернулась от его руки, вырвав из нее свой изящный, точеный подбородок, — А мы с тобой просто живые, в отличие от нашего дряхлого, полудохлого мира! Ты посмотри вот, хотя бы, на тех же заблудших, у которых нет этой нашей тупой, извращенной веры. Они все просто живут, Джу. Живут и, черт возьми, наслаждаются этим… А почему, вдруг, нам с тобой нельзя просто жить, скажи мне?! — она неожиданно поймала губами его указательный палец и мягко увлекла его себе в рот.

С губ Джу, против его воли, сорвался легкий стон. Девушка неспешно оторвалась от его пальца, ласкаясь лицом об его неподвижно замершую руку. Кончики ее волос нежно защекотали его, ставшую вдруг сверхчувствительной, кожу.

— Вот видишь, мой сладкий, — страстно прошептала ему Ли, — Просто ты живой… Живой и такой горячий. И ты чувствуешь это прямо сейчас… Мой зов… Как я, в ответ, чувствую твой…

Точно очнувшись от наваждения, Джу поспешно убрал руку от ее лица, пытаясь поймать обратно свое заметно сбившееся дыхание.

— Мы с тобой говорили совсем не об этом, — сам прекрасно понимая, что звучит сейчас довольно беспомощно, возразил он, вновь почему-то резко начиная злиться, — Мы говорили о твоей неудавшейся попытке ввести Мари в переходное состояние…

— Я кое в чем тебе признаюсь, — виновато покусывая свою нижнюю губу, ответила Ли, — На самом деле я хотела ее убить. Поэтому Тэус, вопреки вашим ожиданиям, ничего об этом не знает…

Джу вздрогнул от ее слов, словно от резкой пощечины, и, немного попятившись от девушки, едва не убился об оказавшийся вдруг сзади него стол.

— Что?! Убить?! Но почему?! — изумленно воскликнул он, неуклюже усаживаясь обратно на его гладкую столешницу, — Я, я не понимаю… А в чем, собственно, смысл, Ли?!

— Я объясню тебе в чем, но я начну издалека, — ответила она, вновь сильно нагнувшись вперед, как будто бы пытаясь, тем самым, до него дотянуться, — Я была когда-то такой же, как ты. Я боялась себя, боялась своих мыслей и желаний. Я боялась, что кто-то вдруг о них каким-то образом догадается… Кто-нибудь из этих аморфных, холодных и дохлых амеб. Но потом… Потом я попала к Тэусу, — ее глаза вдруг неожиданно сверкнули каким-то страстным, экзальтированным огнем, — И он открыл мне, что все это — лишь глупая чушь!! Все то вранье, которым кормит нас с детства наша Великая Церковь. И он показал мне то, чего я, втайне, уже так давно желала. Желала, даже сама толком не понимая, насколько сильно я этого хочу…