Он остался. Покорно переступал в такт музыке, когда подруга вновь вытащила его танцевать. А потом, конечно, отправился с ней в дальнюю комнату, слабо освещенную горящим над диваном крошечным ночником, бездумно отвечал на ее поцелуи, умело и равнодушно раздел ее… Все, как всегда…

Позже Лилька внимательно посмотрела ему в лицо:

— Вадимчик, что с тобой сегодня?

— А что?

— Ты сегодня какой-то не такой, — продолжала допытываться она.

— Глупости! — отмахнулся он, не желая продолжать этот разговор.

— Нет, не глупости, — настаивала девушка. — Ты как будто не со мной, хотя и рядом. Признавайся, о чем ты думаешь? Или о ком?

Слово за слово, и они поссорились. Вадим вспылил, заявил, что не собирается выслушивать эту чушь и отвечать на идиотские вопросы. Поссорившись с Лилькой, он испытал какое-то странное облегчение. Быстро натянув одежду, Вадим взглянул на часы. Да, в два часа ночи домой добираться не очень легко. Однако, проверив в карманах наличность, он решил все-таки уйти. На такси ему вполне хватало, а оставаться здесь он больше не хотел.

С Лилькой он так и не помирился, но вскоре мысли о незнакомой блондинке с серыми глазами ушли если не совсем, то, во всяком случае, куда-то вглубь. У Вадима быстро появилась новая пассия, Оксана, с которой он и проводил все свободное время. Правда, как-то он вновь столкнулся с той самой высокой девчонкой в джинсах, которая чем-то зацепила его, но решил пока не предпринимать никаких шагов к сближению.

Он понял, что она тоже обратила на него внимание. Стало быть, нужно немного выждать. Эта девчонка наверняка учится на его факультете, раз она ходит в этот читальный зал библиотеки, а раз он не видит ее на занятиях, она с младших курсов, которые занимаются в другом корпусе. В общем, раз она так на него глазела, пусть подождет — легче будет войти в контакт. Да и не до нее пока — сессия на носу, дел полно.

Однако, столкнувшись с этой девчонкой на лыжной базе нос к носу, Вадим не устоял. Просто глупо было бы не воспользоваться такой отличной возможностью познакомиться.

Маша очень понравилась ему. Он не оценивал ее как очередную кандидатуру для проведения времени и для постели, он не присматривался специально к ее лицу или фигуре. Она просто нравилась Вадиму, очень нравилась.

Оказалось, что девушка очень неглупа, а общаться с ней легко и весело. Кроме того, она прекрасно каталась на горных лыжах. Вадим, наученный несколькими экспериментами, давно прекратил попытки выбираться на базу с кем-нибудь из своих приятельниц. Ничего, кроме раздражения у него и обиды у них, это не вызывало. А Маша была совершенно другой.

Она вовсе не была ни слабой, ни изнеженной, оставаясь при этом очень женственной. В каждом ее ловком движении была видна эта женственность, тем более привлекательная, что Маша явно не сознавала этого и была естественной.

Словом, Вадим, к собственному изумлению, был совершенно очарован этой девушкой, такой простой и одновременно загадочной. Он видел, что Маше он тоже очень нравится, однако в первый раз в жизни испытал легкое беспокойство: а вдруг она не захочет продолжить знакомство с ним? Эта мысль закралась еще на базе, когда они решили в последний разок прокатиться с горы.

Провожая ее до дома, Вадим чувствовал себя неуверенно. Вопреки всем доводам разума, подспудно он побаивался, что вот сейчас она скажет ему: «Ну, прощай» — и навсегда исчезнет из его жизни. Поэтому, нарушая все свои правила, он в первый же день знакомства попросил у Маши ее номер телефона.

И уж полным нарушением этих правил был его звонок в тот же вечер. Шувалов, опытный в любовных делах, никогда так не поступал, считая, что слишком явный интерес к девушке понижает его акции в ее глазах. Но сейчас он не выдержал. Крепился весь день, твердо решив дождаться ее звонка или по крайней мере выждать хотя бы неделю. А к вечеру его рука сама собой потянулась к трубке, и Вадим с удивлением понял, что номер Машиного телефона ему не нужно искать в записной книжке. Он запомнил эти цифры наизусть, хотя никогда не отличался хорошей памятью на телефонные номера.

Так вот и завязался этот роман, столь не похожий на все, что было в жизни Вадима Шувалова до этого. Он был так по-дурацки счастлив, что мать моментально заметила это и не упустила случая поинтересоваться:

— Что с тобой? Ты стал совершенно рассеянным, и взгляд у тебя какой-то странный…

— Все отлично, мать! — засмеялся Вадим.

— Н-да? — скептически отозвалась Лидия Эдуардовна. — Что ж, ты уже взрослый, так что вмешиваться в твои личные дела я не могу. Только, Вадим, убедительно тебя прошу: чтобы не было никаких проблем. Надеюсь, ты меня понимаешь?

Вадим понял, что мать намекала на ту давнюю историю, о которой ни она, ни он сам предпочитали никогда не вспоминать. Теперь это напоминание вызвало в нем не только смущение, но и злость:

— Мама, мне уже не шестнадцать лет. Я вправе сам решить, что мне делать. Кстати, в моем возрасте пора уже обзаводиться семьей.

— Все так серьезно? — удивилась Лидия Эдуардовна. — Может быть, познакомишь меня с будущей… родственницей, раз ты намерен жениться? Только, умоляю тебя, повремени со свадьбой до окончания института. Содержать тебя вместе с твоей женой я не собираюсь и не смогу, да и ее родители — если они у нее есть — тоже вряд ли будут в восторге от этой перспективы. Надеюсь, на этот раз ты выбрал не дочь уборщицы?

— Это мое личное дело! — огрызнулся Вадим и ушел. Однако про себя он решил при первом же удобном случае привести Машу домой, чтобы мать убедилась: Вадим сделал правильный выбор. Правда, о том, чтобы жениться на Маше, он пока еще всерьез не думал — слишком мало они были знакомы.

Вопреки утверждениям Лидии Эдуардовны о том, что она растила сына без всякой помощи, отец Вадима, после развода живший в другом городе, никогда не забывал про сына и время от времени, кроме положенных алиментов, присылал ему подарки, или деньги на них (хотя и не приезжал никогда). Сначала это были те вещи, которые хотелось иметь каждому мальчишке — велосипед, магнитофон, новый скейт. А позже, когда Вадим подрос и отец уже не обязан был присылать алименты, он продолжал подбрасывать изредка денежные переводы.

Вот и сейчас он прислал сумму, достаточную для того, чтобы на недельку куда-нибудь съездить после сессии. Сходив на почту и получив деньги, Вадим начал прикидывать, как бы ими получше распорядиться, и неожиданно подумал, что было бы просто замечательно провести каникулы вместе с Машей. Вот только денег на двоих не хватит… А собственно говоря, она ему не жена. Если хочет поехать с ним, пусть сама побеспокоится о том, чтобы найти денег на эту поездку. Ее родители хоть и не новые русские, но, как Вадим уже понял, не нищенствуют и подкинуть некоторую сумму дочке на отдых смогут, если поднапрягутся.

Поездка в Домбай оказалась совершенно волшебной. Ну, горы и лыжи — это само по себе здорово, а побывать там с Машей — вдвойне. А самое главное — это те замечательные ночи, которые они проводили вдвоем. В первую же ночь Вадим понял, что был у Маши первым. Это немного испугало его, но и тронуло до глубины души, и он был так нежен и бережен с ней, как ни с кем раньше.