Катя лишь помотала головой.

— Так я и думала. Посидите тут минутку.

Лидия Эдуардовна удалилась к себе в комнату, а Вадим отправился за ней, чтобы не оставаться наедине с плачущей девушкой.

— Мать, ну зачем ты так с ней?

— Вот ты бы лучше помолчал — сам во всем виноват. И вообще, иначе нельзя. Она присосется к нам, и это будет продолжаться до бесконечности. Нет, такие вопросы нужно решать быстро и радикально.

— А может, пусть она этого ребенка рожает, раз ей уж так хочется? Она же говорит, что ей никакой помощи не нужно.

— Это она сейчас так говорит, а потом поймет, какую прорву денег и заботы требует ребенок. Кстати, родив его, она вполне может установить отцовство, и ты окажешься в таком возрасте связанным по рукам и ногам. Все, я не собираюсь больше толочь воду в ступе. Выйди, мне нужно переодеться.

Вадик вышел в кухню. Он понял, что мать действительно не собирается принимать во внимание его мнение. Ему стало обидно — что он, в самом деле, совсем сопляк или дебил какой-то? Потом, немного подумав, понял, что маман во многом права. Ну в самом деле, как можно говорить сейчас о том, чтобы оставить этого ребенка? При одной мысли о том, что Катя беременна и в ней теперь растет нечто, зародившееся при его собственном участии, Вадима затошнило. Ему было неприятно думать об этом, просто противно. Нет, Катька решительно дура! И он не собирается поддерживать эту глупость.

И вообще, может, он тут и вовсе ни при чем. Откуда ему знать, с кем еще она могла переспать. С виду и на словах все они ангелочки, а на самом деле прекрасно известно, что уговорить можно практически любую девчонку. Если ему это легко удается, то почему не удастся кому-то еще? В общем, мать — умная баба, она, как всегда, права и уж точно своему сыну желает только добра. Она эту ситуацию сама разрулит, и нечего ему действительно лезть. Сам дураком был, это точно. Катьку ему, конечно, жалко, но это вовсе не означает, что он должен забывать про себя самого.

Кстати, не только про себя — мать просто не переживет, если Вадим испортит свое будущее. На него у нее вся надежда, она делает для него все, что может, и Вадим просто обязан поступить так, как советует мать. Да и вообще Катька, если бы не была такой дурой, сама бы поняла, что это — единственный выход и для нее самой. Пусть еще спасибо скажет, что ей помощь предлагают, а не посылают куда подальше, хотя могли бы.

Задумавшись, Вадик не заметил, что перед ним стоит Лидия Эдуардовна.

— Я готова, — коротко сообщила она.

Вадик встал и обнял мать за плечи, заглянув ей в глаза:

— Мать, я тут подумал… Может, мне туда лучше вообще не ходить, а?

Глаза матери потеплели, и она, ласково потрепав сына по щеке, сдержанно, но одобрительно произнесла:

— Я вижу, что ты сам уже все понял. Я скоро вернусь.

Она вернулась домой часа через полтора и сказала сыну, что все в порядке. Вадик ни о чем не спрашивал, и никаких разговоров на эту тему в их семье больше не было. Вопрос был закрыт. А он извлек из этой неприятной истории хороший урок и впоследствии стал гораздо умнее вести себя с девушками. Это отнюдь не означало, что он перестал пользоваться их вниманием — нет, просто стал неукоснительно соблюдать все меры предосторожности.

В институт, как и была уверена заранее Лидия Эдуардовна, он поступил без особых проблем — конкурс действительно был невелик. Учиться было не так уж трудно. Вадим быстро понял, какие преподаватели строго следят за посещаемостью, а какие — смотрят на это сквозь пальцы.

Девчонки-однокурсницы в большинстве своем были без ума от Вадима Шувалова — такого красивого, всегда хорошо одетого, обаятельного, с мягким юмором, с прекрасными манерами. Они охотно ссужали его конспектами тех лекций, которые он прогуливал, и даже писали за него курсовые и делали лабораторные по тем предметам, в которых он не был силен. В общем, учиться было легко и довольно приятно.

Правда, ко второму курсу кое-кто из его пассий начал обижаться на непостоянство Вадима, однако косые взгляды бывших подружек совершенно его не волновали. Какой смысл переживать — ведь всегда найдется хорошенькая девушка, которая с радостью проведет с ним время. А что касается его ветрености — так ведь не может же он заставить себя оставаться с той, которая ему уже надоела! Зачем себя насиловать?

К девчонкам он относился так же, как относятся к прочим радостям жизни. Весело и приятно провести время с девушкой, воспользоваться ее помощью, если уж очень не хочется корпеть над курсовой, — вот, собственно, и все, что ему от них нужно. А если кто-то из девиц мечтает о большем, что ж, это ее собственные проблемы. Вадим Шувалов никогда никому и ничего не обещал. Он с легкостью говорил каждой из своих подруг о своих нежных чувствах, шептал на ухо, что она — единственная и неповторимая, но жениться не обещал и не терпел разговоров о длительности отношений.

Однако при всей своей пресыщенности в один прекрасный день Вадим просто не смог не обратить внимания на высокую светловолосую девушку, одетую в облегающие светлые джинсы и водолазку. Она буквально столкнулась с ним в дверях читального зала, когда Вадим пришел в библиотеку с симпатичной миниатюрной Лилечкой, своей очередной подружкой.

Незнакомка, чуть не сбив его с ног, так растерялась, что уронила свои книжки и тетрадки. Конечно, Вадим не мог не помочь ей собрать имущество. Однако в самый неподходящий момент, когда он собирался было уже завязать знакомство, некстати появилась Лилька, и возможность была упущена.

Сидя над книгами, Вадим постоянно вспоминал встреченную им девчонку. В общем-то ничего особенного в ней не было. Ну, хорошая фигура, густые светлые волосы, красивые серые глаза… Да мало ли таких! У него были девочки и покрасивее. Но в незнакомке было что-то такое, что не позволяло Вадиму выбросить ее из головы. Во всем ее облике была такая неподдельная свежесть и, кроме этого, нечто необъяснимое. Рядом с ней все подружки Вадима показались бы просто куклами, а она была такая… такая настоящая, живая.

Ему почему-то совершенно расхотелось идти с Лилькой на вечеринку к знакомым. Однако все же пошел. Молча он шагал рядом с неумолчно щебечущей подружкой по улице, продуваемой холодным ветром, вяло посидел за столом, так же неохотно поддался на Лилькины уговоры, когда она потащила его танцевать. Все это было так давно знакомо, так надоело. Он прекрасно знал, что будет дальше. Вот сейчас Лилька прижмется к нему всем маленьким стройным телом, поддразнивая и заводя его, потом она потянется к его губам, и Вадиму придется наклониться и поцеловать ее. Они еще немного выпьют, а потом еще потанцуют.

А позже, когда большинство гостей разойдется, Лилька с обольстительной, по ее мнению, улыбкой потащит его во вторую комнату. Хозяйка квартиры была ее лучшей подругой и предоставляла комнату в ее полное распоряжение до утра. Может, плюнуть на все и уйти отсюда к чертовой матери?

Вадим уже всерьез начал обдумывать, под каким бы предлогом ему смыться, пока еще не слишком поздно, но вдруг опомнился. С чего это он так раскис? И чем ему Лилька не угодила? Почему он, собственно говоря, собирается совершить совершенно дурацкий, нелогичный поступок и уйти в холод и темноту от привлекательной девчонки, которая только и мечтает остаться с ним наедине? А ведь в постели она — просто ураган, и глупо отказываться от такого удовольствия. Нет, нельзя поддаваться идиотской хандре, так недолго и о смысле жизни начать задумываться.