Старик уже ответил на главный вопрос, который волновал Синдана. Никто не знает, что произойдёт, когда он соединится с мечом. Даже смотря на звёзды, Синдан не получал ответы.

– Важно сейчас другое, – продолжил старик, – поиск первой части меча скрывает большую опасность, которая может забрать дорогую для тебя жизнь.

Первая мысль Синдана – Делисия. Она очень дорога ему. Когда она рядом, он хочет остановить время, чтобы никогда не расставаться с ней. Глядя на неё, он понимает, что есть смысл спасения этого мира. Если же он её потеряет, то всё может рухнуть в один миг.

– Как мне не допустить этого?

– Тот свиток, что дал тебе Хариус, и есть спасение.

– Но там я увидел лишь непонятную надпись…

– Вот именно, эта надпись и есть ключ. Свиток помогает тебе, он знает, какие опасности и трудности тебя ждут, и поэтому даёт тебе подсказки.

– Так значит, свиток видит будущее?

– Не совсем так. Меч и свиток взаимосвязаны. Благодаря свитку ты найдёшь меч, а с помощью меча ты откроешь свиток.

Синдан до конца не понимал старика. В его словах всегда присутствовала какая-то загадка. Он словно не хотел ему говорить прямо, что и как делать. Синдан чувствовал, старик даёт ему только начало, а прийти к концу он должен сам.

– Если мне не удастся понять смысла надписи?

– Тогда ты потеряешь самое дороге. Пойми Синдан, Зло уже царствует в нашем мире, и чуда ждать нельзя. Единственное спасение – это ты, посланный небесами.

Синдан всё больше и больше беспокоился. На одно мгновение он хотел забрать самое дорогое и убежать на край земли, чтоб никто не нашёл их. Остров, до которого они ещё не доплыли, уже внушал тревогу и опасность.

– Ты говоришь мудрые слова, но откуда мне знать, что ты не послан адом, чтобы задурманить меня? Кто ты?

– Да, – вздохнул старик, – однажды я помог Злу, и моему греху нет прощения. Но я всеми силами пытаюсь исправить то прегрешение, унёсшее тысячи жизней. Я тот, кто несёт слова истины. Я тот, кто послан богами на эту землю, тот, кто проклят ими. Я тот, Синдан, кто больше всех хочет добра и счастливой жизни.

Пророк не лгал. В его душе таился страшный грех, который он совершил много тысяч лет назад. Он отвернулся и смотрел на волны. Он спрятал лицо, не хотел показывать тоску и печаль.

– Я верю, – говорил пророк, не оборачиваясь, – что ты ещё и начало новой жизни, эпохи.

– Я послан небесами для спасения мира на земле, а что касается после, это дело рук судьбы.

– Смертный переживёт бессмертных, – сказал пророк.

Синдан его не услышал. Подул сильный ветер, поднимая высокие волны. Штурвал стал крутиться в разные стороны. Синдан едва успел схватиться за него и выправить корабль. На мгновение он забыл о старике и обо всём, что он сказал. Сейчас главное было не потопить судно. За минувшие дни он осознал, что стихия в таких местах очень опасна. Синдан хотел, чтобы всё это прекратилось, предполагая, что не для того он послан, чтобы утонуть в океане. Удивительно, но боги словно услышали его. Ветер стал утихать, волны перестали заливать корабль. Такой быстрый шторм показался ему странным явлением. Посмотрев на край судна, Синдан уже никого не видел. Каким мистическим образом старик появился, таким он и исчез.

За три дня до разговора Синдана с пророком в Верховном Царстве произошла ещё одна встреча. Король Аметриск бежал вниз по ступенькам, не смотря себе под ноги. Он слышал, как трубил рог Диестра, а это означало хорошие известия. Глаза видели, уши слышали, а чувства короля по-прежнему не давали ему покоя. Сердце говорило, что везде враги. Повсюду только ложь и смерть. Спускаясь Аметриск не заметил огромный булыжник, лежавший на ступеньке. Споткнувшись, едва смог устоять, чуть было не полетел с крутой лестницы. На мгновение остановился. Глядя далеко вниз, король представил, что могло бы произойти. Неминуемая смерть ждала бы его там, внизу. Он вспомнил слова старика. «Разве чувства спасли мне сейчас жизнь?» – спросил себя Аметриск. Он посчитал это простым совпадением. Следом у него закололо в груди. «Смерть везде, остерегайся даже ближнего своего. Смотри не глазами, а сердцем». Сейчас король находился в состоянии, в котором раньше никогда не был. Впервые в жизни он смог по-настоящему услышать своё сердце, свою душу. Но разве об этой смерти предостерегал старик? Сердце продолжало говорить. Оно предупреждало его, что это всего лишь начало. Настоящее Зло впереди и оно ждёт жертву, постепенно заманивая в свои сети.

Диестр прибыл с высоко поднятой головой, везя за собой большую клетку, накрытую мантией. Войско по-прежнему шло нога в ногу, глядя только в затылок впереди идущего воина. Аметриск всматривался в глаза каждого воина Диестра. В дисциплинированных и хорошо обученных эльфах он не видел жизни. Что-то забрало её. С виду воины выглядели как и прежде, но Аметриск чувствовал, что жизнь покинула их сердца.

– Шалан ду ахнэ, мой повелитель, – поприветствовал Диестр короля.

– Ты выполнил мой приказ? – Сразу спросил Аметриск.

Диестр взглядом указал на закрытую клетку, откуда доносились злые стоны. Король медленно подошёл к клетке, но не решался снять мантию. Вдруг клетка начала трястись. От испуга Аметриск отбежал назад.

– Они пытались оказывать нам сопротивление, – говорил Диестр, идя к клетке. – Моё войско нельзя победить, мы убили всех. Единственный, кто остался в живых – их предводитель.

Диестр скинул мантию. Король был ошарашен. В клетке находился закованный тёмный священник. Аметриск впервые увидел создание такого рода. Только одна внешность наводила ужас на короля. Аметриск представлял, какое страшное лицо должно скрываться за каменной маской. Он подошёл поближе к тёмному священнику. Король даже руки боялся поднести к решётке, думая, что тот вырвется из крепких оков и оторвёт их.

– Почему он стонет? Вы его пытали?

– Нет. По дороге к замку он вырвал себе язык, чтобы ничего не рассказать. Поэтому мы и заковали его, чтобы он ещё и не убил себя.

– Но зачем мне безмолвный? – Закричал Аметриск. – Какой толк от него?

Король в первый раз повысил голос на своего «сына», прежде такого никогда не случалось. Аметриск и сам не ожидал внезапной вспыльчивости, но Диестр никак не отреагировал.

– Прикажете убить его, мой повелитель? – Лишь спросил Диестр.

– Нет-нет, видите его в темницу, я добьюсь от него ответов.

Темница находилась глубоко под замком, там было мрачно и сыро. Тёмного священника вели двое стражников, впереди шёл Диестр с факелом, освещая дорогу.