А… А я сама, интересно, на его месте помогла бы? Не кому-то там, а… вот такой как я?

По затылку прошла волна ледяных неприятных мурашек…

Я ведь ему ничего плохого не сделала, так? Ну… измены, вынос мозга, игнор — это ведь не так страшно, чтобы отвернуться от меня окончательно, да?! Он ведь сам не лучше! Мы же столько лет были вместе, шли плечом к плечу и всё такое…

Закусила губу, истерично усмехаясь и отворачиваясь лицом к стене.

Я на его месте, скорее всего, не помогла бы. Или помогла, но так, что ему самому тошно от моей помощи стало.

Но ведь Артём не такой, правда?! Он же нормальный, в нём не сдохли обычные человеческие качества, верно?! Его сознание не разрушит эта безграничная власть над людьми, у него её и в жизни достаточно, и он привык её контролировать, да ведь?! Или просто там, за периметром, есть более сильные авторитеты, законы и ответственность, и только это его сдерживает? А тут…

Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь остановить поток бессвязных образов в голове. Это просто какой-то кошмар. И я скоро сварюсь в собственных мыслях…

…Уловила движение воздуха в последнюю секунду перед тем, как на лицо стремительно опустилась огромная жёсткая ладонь, остро пахнущая свежим сигаретным дымом… Сильные пальцы больно впились в щёки, затыкая рот и частично перекрывая доступ кислорода, дёрнули в сторону, прижимая меня затылком к поверхности полки…

В ужасе распахнула глаза, сотрясаясь всем телом, в неосознанной панике пытаясь отодрать от себя чужую руку и заорать…

Через мгновение взгляд сфокусировался на мужском лице, склонившемся над моей головой…

На опознание ушло несколько секунд.

Сердце ударилось о рёбра, пульс застучал в ушах…

Затихла, как-то мгновенно обмякая и больше не сопротивляясь.

Костя…

Жив. Не сильно цел, судя по бордово-фиолетовому цвету лица, рассечённой губе и заплывшему глазу, но это, наверное, не столь важно. Жив…

Костя приложил палец к губам, и я выжидательно уставилась ему в глаза, давая понять, что узнала и не собираюсь кричать. Он медленно отпустил руку, внимательно наблюдая за моим лицом. Коротко кивнул в сторону выхода, неслышно отступил на пару шагов, не спуская с меня нечитаемый взгляд…

Я торопливо поднялась, стараясь не шуметь, нацепила кроссовки. Подняла голову, но тут же опустила — встречаться глазами с Костей почему-то не хотелось, будто я в чём-то виновата перед ним… Шагнула в направлении двери, ощущая, как деревенеет тело под пристальным тяжёлым мужским взглядом…

Уже выходя на улицу поймала себя на дурацком ощущении, что за нами сейчас наблюдают… Точнее, скорее всего, что не только сейчас и не только за мной, но в данный момент это чувство оказалось крайне неприятным… Артём ведь не случайно меня здесь нашёл несколько часов назад, да?! В таком случае прямо сейчас он тоже может видеть нас с Костей… А значит, мы все в опасности в любую секунду…

Или это просто бессонная ночь сказывается, и Тёмка всего лишь поинтересовался моим местоположением у тех же охранников, которые, конечно, знают, где мы примерно находимся, но видеть всё-таки не могут? Чёрт, пусть лучше так…

Костя догнал меня в несколько шагов. По-хозяйски обнял за плечи, небрежно рванул к себе, припечатывая к своему боку. Повёл к соседнему складу…

Промолчала, сердито поджимая губы и стараясь не споткнуться за Костины ботинки — идти оказалось совершенно неудобно. Мне, по крайней мере. Костику вон норм, похоже…

Не отпуская меня от себя, Костя быстро осмотрелся по сторонам, подтолкнул меня в обвалившийся кирпичный проём, на котором до сих пор висела распахнутая железная дверь, за много лет вросшая нижним краем в землю.

В груди неприятно кольнуло — нафига, спрашивается, такая скрытность? Он же… не трахаться собрался?!

Передёрнуло от отвращения. Споткнулась на полушаге, но Костя даже не заметил этого, продолжая тащить меня за собой в угол, где валялись какие-то полусгнившие ящики…

— Ну, — он наконец остановился, развернул меня к себе лицом. — Скучала хоть?

Я невольно сглотнула ком в горле, разглядывая распухший багровый синяк под глазом, разводы тёмной запёкшейся крови на лбу, чёрную корку на лопнувших губах, синяки на мощной шее, засохшие красные пятна на грязной футболке…

Сдержанно ответила:

— Я рада, что ты жив, Кость…

— Хм-м-м… — он скривил губы в какой-то мрачной полуулыбке. — Жив, да…

Из нижней разбитой пересохшей губы тут же засочилась тонкая струйка алой крови.

Непроизвольно отвела глаза — жутковатое зрелище…

Костя одной рукой обнял меня за талию, резко притянул к себе, и я машинально упёрлась ладонями в твёрдую грудь, ощущая, как позвоночник пронзает острыми иглами какого-то мерзкого страха…

— Ну теперь расскажи мне, Ин, — Костин голос зазвучал тихо и вкрадчиво, обдавая мой лоб горячим дыханием, — кто этот еблан, который меня так разукрасил? И у которого ты там в ногах валялась, забрать просила… М-м?

Замерла… Страх на мгновение превратился в панику, но я лишь глубоко вздохнула, старательно пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, в то время как сердце бешеным зайцем скакало по грудной клетке.

— Бывший муж, — я спокойно подняла глаза.

Хотелось добавить, что я ни в чём не виновата, что он сам сюда приехал, что я понятия не имела обо всём…

Промолчала, прекрасно понимая, как глупо это будет звучать.

Костя снова усмехнулся. Тут же с досадой дотронулся тыльной стороной ладони до кровоточащей губы… Небрежно вытер красную струйку рукавом куртки… Вновь сосредоточил внимание на мне.

Стало не по себе… Нет, я не испытывала страха как такового, но почему-то от напряжения стало подташнивать…

— Бывший муж, значит… — Костя крепче сжал мою талию, оценивающе осмотрел меня сверху вниз, поднял задумчивый взгляд обратно к моему лицу… — Забавно получается, Ин…

По телу пробежал крупный озноб, в горле пересохло…

Сильнее упёрлась ладонями в тяжело вздымающаяся широкую грудь…

— Думаешь, это я виновата? — я до боли закусила губу, пряча глаза и стараясь сдержать дрожь в голосе…

— Да ну-у… Что ты, Ин, — Костя ласково провёл ладонью по моей спине. — Конечно нет. Когда двое держат, а один пиздит, разве подумаешь о том, что это баба виновата?

Я на секунду прикрыла глаза, чувствуя, как кровь отхлынула от лица, а в животе вдруг свернулся тугой огромный ком. Господи, Артём… Ну нафига так?!

— Да не бойся, ну, — Костик одобряюще потрепал меня по плечу, задумчиво хмуря брови. — Я же всё понимаю. Странно только, что так слабо отработали — явно не убить хотели… Там, правда, охрана сильно зверствовать не давала,