я не чувствую этого всего. Я не боюсь мужа так, как могла бы бояться другого охотника; во мне больше злости и обиды, чем настоящего желания угодить ему; я не могу ПОПРОСИТЬ, я могу только произнести. Это не то… Тёмка слишком хорошо меня знает, чтобы поверить в очевидное одолжение с моей стороны.

Идиотизм… Я ведь правда хочу выбраться отсюда! Я больше всего на свете хочу домой!

Но не такой ценой…

Прошептала дрогнувшим голосом:

— А если… Если у меня не получится… так, чтобы ты услышал?

Артём шумно вздохнул. Оттолкнулся от стены, пожал плечами. Отступил на шаг… Ещё на один…

— Давай так, Ин, — он заговорил равнодушным деловым тоном, будто зачитывал условия очередного контракта. — Не хочешь — не надо. Я своё условие озвучил. Будешь готова — придёшь, встанешь на колени, попросишь. А пока…

— Да меня убьют раньше, Тём! — я перебила его, неосознанно обнимая себя за плечи, задыхаясь от сдавившего горло бессилия, готовая расплакаться от навязчивого удушающего чувства несправедливости. — Нас всех здесь убьют! Неужели тебе наплевать?! На меня наплевать…

Он едва слышно усмехнулся, отошёл ещё на пару метров, поправил автомат за плечом…

— Значит, прячься лучше, Ин. Тогда не убьют.

Отвернулся… Зашагал по тропинке…

— Артём! — я машинально шагнула за ним, ощущая, как на плечи тяжёлой бетонной плитой опускается гнетущее беспросветное отчаяние. — Тём…

— Кстати, — он притормозил, оглянулся, и я почему-то поняла, что он улыбается, хотя не могла видеть в темноте его лицо… — Тут есть действующая душевая кабина. В одной из раздевалок, рядом с серно-кислотным цехом. Это на случай, если во время нашей следующей встречи ты снова захочешь поторговаться и предложить мне себя…

Он снова отвернулся, шагнул к проходу между складами…

Закусила губу, с горечью осознавая, что Артём сейчас уйдёт окончательно, бросит меня тут одну… В порыве какого-то злого отчаяния крикнула в удаляющуюся спину, надеясь задержать его ещё хоть на минуту:

— А если не тебе?! Если кому-то другому предложу, и меня выпустят?

Муж на несколько секунд замедлил шаг… Но больше не оглянулся.

Равнодушно бросил через плечо:

— Попробуй.

Уверенно зашагал вперёд, скрываясь за поворотом…

Я прислонилась к стене, закрыла глаза, глотая горячие солёные слёзы.

Я всё сделала не так. Я ведь могла попытаться! Засунуть подальше свою гордыню и просто попробовать! Возможно, всё получилось бы именно сейчас, когда вокруг темно, и он не смог бы увидеть мой полный ненависти взгляд…

Нашарила в кармане пачку, прикурила сигарету, вдыхая ядовитый крепкий дым…

К чёрту.

К чёрту, мать его!

Со всей дури всадила в стену кулак… Застонала от боли, прижимая к себе ушибленные пальцы…

Глубоко втянула носом воздух, сползая спиной по неровной кирпичной поверхности…

Заревела. Тихо, но от души, глотая сопли и давясь рыданиями, умываясь слезами и хлюпая носом.

Помогло…

Через пять минут поднялась на ноги, ощущая расслабляющую дрожь во всём теле, какая обычно бывает после качественной истерики. Утёрла рукавом мокрое распухшее лицо, решительно зашагала к нашему складу — не исключено, что теперь даже поспать ещё пару часов получится…

*16*

Трясло. От холода, от злости, от вселенского чувства несправедливости, от раздирающего желания оказаться дома… Именно сейчас, после встречи с мужем, это желание внезапно проснуться и чудом очутиться в своей квартире, обострилось в миллион раз — слишком близка была возможность уехать отсюда, слишком родным казался Тёмка, слишком неправдоподобной ощущалась окружающая реальность. Хотелось в душ… До слёз. Просто встать под струю горячей воды, намылить шампунем волосы, соскрести мочалкой с тела толстый слой пота и грязи… Можно даже без всех этих дополнительных скрабов-пилингов-сывороток-бальзамов, просто горячая фильтрованная вода и кусок косметического мыла, а потом чистое махровое полотенце…

Я отчаянно заскоблила ногтями по затылку — мне уже до навязчивого психоза стало казаться, что у меня завелись блохи, вши и кто там ещё может завестись…

А ещё хотелось есть. Нет, не просто набить желудок, а именно сесть в удобное кресло, пробежаться глазами по меню, сделать заказ… Дождаться выбранное блюдо, вдохнуть аромат идеально приготовленного мяса, почувствовать, как хрустят на языке свежие овощи, заправленные кисло-сладким соусом… Не студенистый горелый кабачок без соли, мать его, а настоящая еда! Впрочем, у нас и кабачок уже закончился…

Желудок в очередной раз протестующе буркнул, и я перекатилась на другой бок, обнимая себя за плечи и поджимая замёрзшие ноги…

И выспаться нормально тоже хотелось. На своём ортопедическом двустороннем матрасе, на гладкой, холодящей кожу шёлковой простыни, удобно устроившись головой на вкусно пахнущей упругой подушке, накрывшись тёплым лёгким одеялом…

От Артёма просто разило всем этим — домом, привычной сытой жизнью, властью, свободой… Наверное, именно свободой сильнее всего…

Я всхлипнула, открывая глаза и пялясь в нависающую надо мной верхнюю полку стеллажа в сереющей мгле зарождающегося утра. Против воли не первый раз представила себя на месте охотника… Внизу живота тут же скрутился тугой узел мерзкого отвращения и… затягивающего сладостного любопытства. Наверное, я не смогла бы стрелять в людей, но иметь такую безнаказанную власть над живыми существами… Не исключено, что я просто сорвалась бы в какой-то момент от такого пугающе-пьянящего ощущения собственной силы и возможностей… И на фоне возможных чудовищных зверств минет мне кажется невероятно щедрой ценой за свободу. Я, наверное, на месте того охотника потребовала бы гораздо больше… И это страшно, чёрт побери! Я не знаю, на что способна была бы на месте Артёма и остальных, наделённых полной свободой действий. Реально не представляю… Но всё равно это круче, чем та жалкая кучка грязных голодных беспомощных полулюдей, в которых мы, находящиеся по эту сторону, превратимся через пару дней! Я не хочу озвереть от страха и голода, уж лучше потерять человеческий облик от осознания своего превосходства и могущества!

Или не лучше…

Я покосилась на спящих на соседних стеллажах Олю и Лену, на подпирающего стену храпящего Лёху… Прикрыла глаза. Чёрт, интересно, это только мне такие идиотские мысли в голову лезут?! А эти трое постоянно думают о взаимопомощи, любви к ближнему и самопожертвовании?! Или вон та же Оля тоже представляет себя с автоматом в руках и мысленно заставляет кого-нибудь раздеться просто потому, что может заставить?!

Чёрт, я реально схожу с ума…

Ненавижу это всё! Ненавижу это дурацкое ощущение собственной беспомощности… Я не хочу так! Даже пробовать выживать так не хочу! Мне нужен какой-то стимул, мне нужно хоть что-то, что будет заставлять меня двигаться вперёд! Иначе я просто опущу руки…

На глазах выступили слёзы…

С таблетками было реально легче… Надо было у Тёмки попросить достать