и отвечающие на любые их вопросы… Над площадью гремела весёлая музыка, в воздухе витали ароматы шашлыков и сахарной ваты, вокруг пестрели шарики и флажки, двухэтажное гостиничное здание переливалось яркими гирляндами и световым шоу…

Но я знала, что там, за всем этим блеском и мишурой, прячется совсем другое нутро этого заброшенного горно-химического предприятия. Я почти слышала за окружающими весёлыми голосами оглушающий лязг скрипучих дверей, ощущала пронизывающий холод тёмных подвалов, испытывала безумный будоражащий страх, чувствовала горечь отдающей тиной воды на пересохших губах…

Невольно вздрогнула, когда на моё плечо опустилась знакомая тёплая ладонь…

Оглянулась на Артёма, неслышно подошедшего сзади.

— Всё ещё нервничаешь, Ин? — муж обнял меня со спины, крепко прижал к себе. — Хочешь — поезжай домой, я сам присмотрю. Да и Лера от детей не отходит…

Нервно усмехнулась, откидываясь затылком на его плечо.

— Нет. Я не настолько трусиха, Тём.

— Ты дрожишь… — он наклонился к самому уху, жадно вдыхая запах моих волос. — Жалеешь, что вернулась сюда?..

Глубоко вздохнула, не зная, что ответить. Проследила взглядом за Алёнкой в маске и с пейнтбольным автоматом в руках, выбежавшей из-за угла…

— Здесь всё так не похоже на то, что я помню, Тём, — я закусила губу. — Но… я помню. Понимаешь?

Он замер на мгновение…

— Хочешь увидеть всё как было, Ин? — его дыхание обожгло висок…

Оцепенела на миг…

— Ты о чём? — я рассмеялась, пряча за этой беззаботностью какое-то безумное предчувствие, вспыхнувшее в самой глубине сознания.

— Ты мне веришь, родная? — голос Артёма внезапно стал более глухим, приобретая низкие насмешливо-интригующие интонации…

— Конечно, — я, не раздумывая, пожала плечами.

Я, наверное, уже понимала, к чему он клонит…

И да, рядом с ним я была готова к этому.

Артём цепко держал меня за запястье, пока мы торопливо пробирались по узким тропинкам между строений, отдаляясь от шумной веселящейся толпы.

Здесь уже горели редкие фонари, наполняя воздух вокруг каким-то золотистым сиянием в медленно наползающих сумерках.

Я узнавала эти места…

У натянутого тента, сейчас отделяющего территорию детских мероприятий от остального завода, из тени здания выступили сразу два охранника…

Я судорожно сглотнула слюну, наблюдая за тем, как муж отходит с ними в сторону, чтобы договориться. Обвела глазами яркую трепещущую на ветру потрёпанную перегородку с популярной надписью "вся наша жизнь — игра", написанной на разных языках. Усмехнулась… Сердце стучало так отчаянно, будто хотело разорвать грудную клетку и выскочить наружу…

Артём вернулся через несколько минут.

— Пошли, — он улыбнулся на мой вопросительный взгляд. — У нас есть пара часов, пока не стемнеет окончательно…

У меня дрожали колени, пока я пролезала под приподнятым Тёмкиной рукой тентом на закрытую территорию…

Здесь на плечи опустилась тишина. Мягкая, плотная, заставляющая разум не воспринимать обрывки звуков, доносящихся издалека, словно меняющая структуру пространства, будто позволяющая дышать глубже и видеть сквозь стены…

Артём приобнял меня за плечи, спокойно направляясь к ближайшему перекрестку — охранники могли смотреть нам вслед, и вести какие-то разговоры у них на глазах нам не хотелось.

— Не боишься, Ин? — муж всё-таки повернулся ко мне, с беспокойством всматриваясь в моё лицо.

Помотала головой, не желая лишний раз тревожить эту тишину, нарушаемую лишь шорохом наших шагов.

— Если что, мобильная связь здесь есть, звони в любой момент, — мы уже свернули за угол невысокого кирпичного здания, и Артём убрал руку с моего плеча. — Мало ли заблудишься или испугаешься — кричи, поняла?

Я кивнула, вдыхая острый пьянящий аромат трав и цветов…

— И на карьеры не лезь, там реально может быть опасно, — муж замедлил шаг. — Если захочешь, потом вдвоём сходим…

Мы остановились неподалёку от медпункта.

Я опять лишь кивнула, лихорадочно оглядываясь по сторонам, всё ещё до конца не осознавая тот факт, что я снова здесь…

Буквально через пару часов мы снова вернёмся в привычный цивилизованный мир, станем образцовой и вполне счастливой семьёй, вкусно поужинаем и ляжем спать на идеальных шёлковых простынях. Но сейчас…

— Ну что, родная, — Артём усмехнулся, медленно отступая на несколько метров. — Беги…

Я улыбнулась, делая пару шагов назад.

…Резко развернулась и бросилась в узкий проём между складами…

Знала, что максимум через час он догонит меня, настигнет в любой точке этих запутанных дорог, найдёт в самом укромном уголке любого здания…

А сейчас я просто летела над землёй, сминая подошвами кроссовок траву на обочине, опьянённая адреналином и оглушённая трескотнёй кузнечиков и обезумевшим стуком собственного сердца…

Конец