Натянуто, хоть и искренне улыбнулась, явно не зная, как себя теперь вести, махнула рукой в неуверенном приветственном жесте…

Я ответила тем же и быстро отвернулась, также не имея представления о том, кто мы все теперь друг другу. Лучше никто и никак, наверное…

Какая-то возня и ругань привлекла внимание в самом углу помещения, и я невольно повернула голову в ту сторону, сбавляя шаг.

Явно нетрезвый мужчина, одетый в какие-то лохмотья и едва державшийся на ногах, размахивал бутылкой водки и что-то выкрикивал в толпу… К нему уже спешили охранники, и народ почтительно расступался перед вооружёнными людьми, явно желая посмотреть, чем закончится дело…

Чёрт, Макс?!

Видела, как его хватают под руки и торопливо уводят из зала…

Какой-то подспудный страх сжал сердце ледяным кулаком, рисуя по живому слишком реалистичные картины непоправимого…

— Не бойся за него, — Артём проводил удаляющуюся группу цепким взглядом. — Уедет завтра. Сегодня проспится как следует…

Опустила голову. Кивнула, шагая дальше.

Да, просто проспится. Всё-таки мне жаль, что Макс на свободе отреагировал так…

У самого выхода в холл я заметила Лёху.

Парень непринужденно разговаривал с какой-то женщиной в бело-розовом халате, наверное, медсестрой. Беседа выглядела весьма оживленной, ибо женщина постоянно кивала и, как и сам Лёха, поправляла съезжающие на нос очки, иногда что-то говорила, всем видом полностью поддерживая его реплики.

Какое-то светлое чувство всколыхнулось в душе — я искренне рада видеть Лёшку бодрым и здоровым…

— О, Инка! Привет! — он заметил меня и бросился через толпу, махнув женщине и бросив её сторону что-то вроде "потом договорим". — Ну как ты? Тебя вчера не было… Знатно они нас тут наебали, да?

Он тут же зажал рот ладонью, скорчив рожицу, будто вспоминая, что вокруг дети. Подозрительно покосился на Артёма, но вряд ли узнал в нём бывшего охотника.

— Да уж, знатно… — я неловко улыбнулась ему в тон. — Рада, что у тебя всё отлично, Лёх…

Он сделал большие глаза.

— Хорошо ещё, что меня предупредили перед тем, как стрелять, ну о том, что вынуждены временно усыпить, а то я б в штаны прям там наделал… — Лёха с умным видом поправил очки. — Но в целом это люьопытнейший психологический эффект, я тебе скажу… Я вообще хотел бы задержаться и посмотреть статистику, но кто ж мне её даст, — он сокрушённо покачал головой. — Но я поищу информацию дома. А вообще, ещё тот же Фрейд…

— Лёш, завязывай! — я уже откровенно рассмеялась, заражаясь его проснувшимся энтузиазмом. — Мне пора, к сожалению…

Он тут же замолчал, раскидывая руки и неожиданно заключая меня в объятия, при этом стараясь не раздавить нервно пищащего кота.

Почему-то стало даже неловко от такого искреннего тепла…

— Сейчас, секунду! — он отстранился, быстро похлопал себя по карманам, достал обычный бумажный блокнот и ручку, что-то торопливо написал и протянул мне выдранный листок. — Это мой номер и ник в соцсетях, найди меня, ладно? Не хочется потерять вас всех…

Я бережно свернула бумажку и зажала в кулаке, с благодарностью глядя в его доверчивые глаза сквозь стёкла очков.

— Обязательно, Лёх… Счастливо…

Нет, я не стану искать. Но номер, наверное, сохраню…

— Пока, Инка! — он беспечно махнул рукой, растворяясь в толпе…

Выдохнула, почему-то чувствуя невероятное облегчение за этого парня…

Оглянулась на стоявшего чуть поодаль Артёма, и он кивнул в сторону холла. Опустила голову, выходя из стеклянной двери в прохладное помещение…

Здесь гомон людских голосов стал гораздо тише, сливаясь в монотонный фоновый шум, нарушаемый лишь резкими выкриками какой-то скандальной дамы впереди. И народу тут было гораздо меньше…

Девушки, сидевшие за столиками, расположенными у широких квадратных колонн, принимали документы у запоздавших участников, несколько человек томились в креслах ожидания.

Обратила внимание на самую шумную группу людей у стойки администрации, откуда доносилась ругань…

Лида.

Строгий брючный костюм нежно-персикового цвета, полупрозрачный топ, явно дающий понять, что лифчики женщина в принципе игнорирует…

Как всегда в своём репертуаре — что-то истерично кричит своим командным тоном, не стесняясь в выражениях и тыкая пальцем в стоявшего с понурым видом мужчину в деловом костюме, отчаянно пытающемуся что-то возразить… Харальд?! Бедный… Такую собеседницу и врагу не пожелаешь…

— Она беременна, результаты анализов оказались весьма неожиданными для всех, — Артём ответил на мой немой вопрос, исподлобья глядя на парочку, вокруг которой собрались медсёстры и, по всей видимости, персонал. — Срок около недели, кажется… И кроме немца кандидатов нет.

— Лида?! — я округлила глаза, непроизвольно замедляя шаг у одной из колонн, очень надеясь на то, что я ослышалась. — Господи…

— Мужик сам в шоке, предлагает оплатить аборт, готов сдать тест на отцовство, признать ребёнка, если она решит его оставить, — Артём равнодушно пожал плечами, усмехнулся. — Даже жениться уже, кажется, не против, лишь бы она не посадила его, как грозится… А она не дура, орёт, что на аборт пойдёт, но все процедуры, предписанные беременным, исправно выполняет. Хана мужику, короче…

Слышала, как Харальд с отчаянием повысил голос, призывая женщину к благоразумию и диалогу, но Лида только оттолкнула его, поворачиваясь к окружившим её людям и продолжая вопить о том, что она этого так не оставит, если ей не выплатят моральную компенсацию в повышенном размере…

Для неё, похоже, игра продолжается. И даже неважно, каковы правила и кто остальные участники, главное — играть ярко, с пафосом, запоминающе…

Артём неожиданно обхватил меня за плечи и развернул в другой конец зала, указывая кивком на спрятавшуюся за дальней колонной пару, не менее эмоционально, хоть и совсем тихо, выясняющую отношения…

Машка. И Сергей…

На её симпатичном зарёванном личике, запрокинутом к нему, застыли слёзы и мольба. Тонкие девичьи руки обняли мужчину за пояс, и Маша отчаянно прижалась к бывшему охотнику всем телом. Он в свою очередь лишь слегка приобнял её за плечи, глядя на девчонку с какой-то смесью жалости и обречённости…

— Он обещает ей приехать через недельку-другую, — Артём вздохнул, и я почему-то почувствовала увереннность в том, что сочувствует он в этот момент именно Сергею. — Она, понятное дело, не верит…

— А он правда приедет?! — мне всё-таки было жаль именно Машку, и я мучительно хотела верить в чудо, как и она сама…

— Да откуда ж я знаю? — Тёма скептически поднял бровь. — Вроде, собирался… — он ухмыльнулся. — Но если она так и будет виснуть на нём, то наверняка передумает.

Собирался… Уже легче.

Наверное, ещё совсем недавно я была бы в ужасе от такой пары — молоденькая и несчастная бывшая спортсменка с ребёнком и вот этот беспринципный охотник. Но сейчас почему-то мне наивно хотелось, чтобы они остались вместе. Ради Машки…

Я